《水浒传》中写到武松上景阳冈打虎之前曾有一段细节描写：武松读了印信榜文，方知有大虫。欲待发步再回酒店里来，寻思到：“我回去时，须吃他耻笑，不是好汉，难以转去。”如此一想，便说道：“怕什么鸟！且只顾上去，看怎地！”这个武松明知山有虎，却因上山前跟店老板夸下海口，碍于自己的面子问题，他最终还是选择了继续上山。武松在明知山有虎的情况下，为了面子，性命也顾不了那么多了，说明他把面子跟气节一样看得比性命还要重要、值钱；结果武松打死了老虎，可以说这对他来说是幸运的，但我们却不可效仿这种精神。
面子不能当饭吃，能屈能伸才可称得上是真汉子。大丈夫能屈能伸，伸不代表张扬，屈不代表懦弱。尤其对于身在异国的人，就更得让人瞧得起。但要强调一下的是尊严不等于爱面子，死要面子的人最被人瞧不起，而且自己还活受罪！在当生命受到威胁时是生命重要还是面子重要？
古往今来，成大事的人就必定是能屈能伸的伟丈夫。一个人生活在这个世上有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，在当困难和压力逼迫自己身心的时候，应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。而在顺境中，幸运和环境皆有利于自身，那么在这个时候应当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时使得自己更上一层楼。
一个人从做人方面来讲，必需要做到有屈又有伸。一个人如果太过于伸，遇到一点事情就会不顾后果，迎难而上，这样的人就最容易会遭受挫折，人生苦短，又有谁能忍受几多挫折？与之相反，一个人如果太过于柔弱，遇到事情优柔寡断，就很容易错失良机，这样的人很难成就大事，一味软弱，终究是扶不起的阿斗。做人必须要做到能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
屈与伸对一个人是十分重要的，是一个人身上的最可贵品质，然而，屈伸也会存在一定的限度，遇到了一点困难与挫折宁折不弯是十分可贵的，但绝对不可为了脸面而不问原因一味地伸到底，要知道太过伸的人不能持久。更何况太刚强的人都是心劲足、血性大的一类人，他们一遇到困难都会耗尽自己的心血，硬撑死撑，直到精血耗尽为止，等到无可再撑，如此下去一旦折服就很难会有重新站起来的机会，因此，作为一个人应当做到该屈则屈，该伸则伸。
卓文君出生在一个富豪的家庭里，许多王公贵族的公子都接连前来提亲，她却连一个也没看上，到后来却偏偏爱上了穷光蛋司马相如。卓文君的父亲为此而被气的什么陪嫁也不给。婚后，俩人穷的在成都实在生活不下去了，就只好回到了临邛，变卖车马，盘下了一个小酒店，做起了卖酒的小生意。千金小姐当垆卖酒，文弱书生当佣人酒保。生活所迫，身份，面子是根本不值钱的。正是有了卖酒的生活，才成就出了他们才子佳人的一段佳话。尺蠖之屈，以求伸也。人生活在这个世间要吃饭，要生存，往往不得不委曲求全，以期找出新的出路。放下面子，能屈能伸才是一个人真正的立身之本。
对于一个做大事的人来讲，能屈能伸可称得上是成就事业所必须应该具备的基本素质。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，困乏其身……”能在各种困境中忍受屈辱是一种能力，而能在忍受屈辱中负重拼搏更是做人的一种本领。小不忍则乱大谋，凡成就大业者莫非如此。
三国时期的司马懿，他抵御诸葛亮进攻的方法就是坚守不出。任凭对方在营前叫骂，他仍是闭寨不出。即使诸葛亮送给他女子的服装，以刺激他出战，司马懿还是坚守不出，还高兴地收下了礼物。司马懿想的是等到蜀军由于粮道崎岖难行，而断粮的时候，再出去迎战，蜀军必败无疑。
诸葛亮第六次出祁山，他自己统率一支人马，驻扎在五丈原，一再派人挑战，魏兵绝不出营应战。当时孔明把所有的招数都用完了，司马懿就是闭门不出，孔明突然想起羞辱他一翻，击怒他出兵，于是孔明便取来一套妇人穿的服装，放在一个大盒子里，并附上一封书信，派人送到魏军大营。魏国的将领不敢隐瞒，便将来人引入去见司马懿。司马懿当众打开盒子一看，里面装有妇女服装一套，还有一封信，拆开信一看，见上面写道：
“你既出身为大将，统率中原的大军，不敢武力相斗，以决胜负，却安于躲在土巢之中，小心地防避着刀箭，这与妇人有什么不同？现在我派人送去一套妇女的服装，你如果还不敢出战，便应恭敬地跪拜接受，如果你羞耻之心还没有泯灭，还有点男子汉的气概，便立即批回，定期决战。”
司马懿看后，心中大怒，但表面上却故作镇静，笑着说：“孔明把我看成了妇人吗？”当即接受下来，并下令厚待送衣的使者。
魏军的其他将领得知这事情之后，无不气愤，来到大帐对司马懿大都督说：“我们都是魏国的名将，怎么能够忍受蜀军这样的侮辱？请允许我们立即出战，以决胜负。”马司懿说：“我并不是不敢出战而甘心忍受侮辱，无奈天子早就有了明确的旨意，令我们坚守不战，如果现在轻率出战，便是违抗国君命令了。”众将还是愤怒难平。司马懿说：“你们既要出战，等我向天子申报批准以后，大家同心协力迎敌，你们看怎么样？”众将都答应了。
司马懿便写好表章，派遣使者往合肥军前，奏闻皇帝曹睿。曹睿打开一看，只见上面写道：
臣才能低下，而责任重大，陛下曾经明确指示，令臣坚守不战，等待蜀人自己败亡；无奈诸葛亮送来一身妇人服装，将臣视作妇人，耻辱太重了！臣谨预先奏请陛下：近日臣将拼死一战，以报朝廷之恩，以雪三军之耻。
曹睿看完后，对众大臣说：“司马懿既已坚守不出，为什么又上表求战？”卫尉辛毗说：“司马懿本来不想出战，必定是因为诸葛亮这一番侮辱，众将愤怒，才故意上了这道表章，希望陛下更明确地重申一下坚守不战的旨意，以遏制一下众将求战的心情。”曹睿认为他说得十分有理，便命令辛毗持着皇帝的符节，到渭水北岸司马懿大营传旨，不许出战。司马懿迎接谓书到大帐之中，辛毗当众宣读道：“如果再有人胆敢提出迎战，便以违抗圣旨论处。”众将只好按圣旨的意思去办。
司马懿会忍，抵御住了蜀军的进攻。但魏国的其他将军就没有他这么会忍了。在前几次的交战中，魏军面对蜀军的叫骂，他们不会坐以待毙，他们会立即出战，结果不是中计，就是遭到埋伏。不仅自己为国捐躯而且丢掉了许多重要的关口、要塞。
可见，“忍”对一件事情发展的方向起了多么重要的作用。“忍”可以使你心中气和，静下心来思考和分析问题。能让你看清问题的本质，抓住解决问题的关键。
司马懿能忍受侮辱，坚持到底，显示出一个谋略家的卓越见地。我们可以想一下，如果司马懿为了脸面而奋勇出战，其结果我们可想而知。然而，司马懿却有着非同常人的自控力，做到忍辱负重，若不能做到如此，就可称是愚昧、是懦弱，总之，忍辱负重的后面，必定要有一个光明的目标来支撑，有一个远大的前途在照耀，也有一个健康的人格在保障。一个人只有做到放下面子，忍辱负重才能使自己最终取得胜利。
兵法上说，不战在我。也就是说，一旦遇到形势于己不利的情况，战与不战的权利在自己手中，此时不能逞一时之勇，而应牢牢掌握战争的主动权。一个成功的英雄应能屈能伸，能刚能柔，要能够“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”，这才是真正的英雄本色。
任何人的一生，无不跟屈与伸有着密切联系。
人要走路前进，就必须要依靠自己的双腿一屈一伸才能前进。拾取东西得弯腰伸手。吃饭得通过手的屈伸把食物送进口中。劳动工作更是由无数多个屈伸动作组合从而来完成的。这就是一个人生存与屈伸的关系。
人生中，一般都认为屈与伸代表着进与退，屈意味失意，伸则为得意，这只是从表面上去理解的。实际上，人生中的屈与伸远远不止这样简单。《后汉书·班固传》说：“虽屈伸无常，所因时异。”也就是说，人生中的屈与伸是应该顺从时势与环境的变化，不可盲目胡来。
曾有两位名牌学府的高才生，一起到南方某经济特区打工。甲被安排搞统计，天天和报表打交道，所学的知识派不上用场。他感到太委屈，便跳槽到别的单位，结果连跳十多次槽，十年之后也未被重用。而乙进公司时也是统计员，他安心工作，十年后是这家公司的副总经理。同样是高材生，甲是弃屈图伸，结果一事无成。而乙则是以屈求伸，最终而获得成功。在如今的现实生活中，我们每个人都知道当今的高材生可谓比比皆是，用人单位不是先在屈中考验你的本事和品德，又如何敢一开始就重用使得让你伸呢？
人的一生是极为复杂的，屈与伸也是多方面的。在工作中受到领导批评，不妨先屈一屈，冷静下来找出差距和不足，及时改正，然后再图伸，切不可意气用事与领导顶撞或匆匆辞职，以免铸成大错。与朋友同事发生矛盾，也不妨先采取屈势退让，待矛盾化解后自会和好如初，蔺相如以屈待廉颇就是很好的例子。
编 者 小 评
面子就是人们的脸面，固然重要，但也要学会能屈能伸。古人有言：“大丈夫能屈能伸。”愿每个人都能够善待自己生命中的屈与伸，从而顺利到达成功的彼岸。