有一天，哈里发梦见王妃，他百般请求她留下，然而王妃却忧郁地走了。哈里发惊醒了，但仍一动不动地躺在床上。这时，在一旁侍侯的宫女以为他仍在酣睡，便低声地谈起来。只听一个宫女说：
“这真是一个虚伪的世界！”
“你怎么有这样的感叹呢？”
“有些人在人前一套，人后又一套。可怜陛下是一国之君，却仍不知他守的是一具木人。”
“这可不是乱说的，如果坟中不是王妃，那王妃又在哪？造谣生事会被砍头的。”
“实话实说吧！王后因嫉妒王妃受哈里发国王青睐，在国王出巡期间，耍阴谋诡计谋害王妃，并将王妃装入木箱，锁上，抬到郊外坟场埋掉了。”
“红颜薄命呀！”
“好人会有好报的。在王妃被埋后，正巧被一个叫俄尼尔的富人救出，并让她到家里避难，距今已有四个月了。王后吩咐不准任何人向国王泄秘，否则知道后就会被处死。”
哈里发无意之中获悉事情的真相，想到自己是一国之君，竟被王后连番戏弄。顿时火冒三丈，怒气冲冲地命令丞相张尔蕃觐见。张尔蕃不知缘由，心惊肉跳地上殿听令，只听哈里发咬牙切齿地命令道：
“张尔蕃！你即刻带领御林军去俄尼尔家，把王妃给我抢回来，并把俄尼尔捆绑来，我要活剥了他。”
张尔蕃领旨下殿，点齐1000御林军，快马加鞭地赶往俄尼尔家。此刻，俄尼尔刚从集市上买回肉，将肉炖上，在同王妃闲聊。不久，肉炖好了，正要和王妃吃饭。突然，院外人喊马叫，一会儿又传来急促的砸门声。王妃不知何故，往窗外一看，只见御林军将院落围得飞鸟难过，顿时脸无血色，差一点儿就昏死过去。但毕竟王妃见多识广，冷静下来后，镇定地对俄尼尔说：
“你快点逃命去吧！否则将性命难保。”
“院落被围得水泄不通，如何逃走呢？”俄尼尔说。
“镇静点，我有办法让你混出去。”
说罢，她将俄尼尔的衣服弄脏，头发搞得篷乱，脸上抹了一些灰尘，并将炖肉装进一只篮子，对他说：
“你就这样从大门直接出去，别挂念我，我会有办法应付的。”
俄尼尔按照王妃的主意，化装成下人，镇静自若地打开门，从御林军的眼底下溜走了。与此同时，王妃马上将俄尼尔家中的金银财宝装进一口提箱，然后平静地坐在床边等着官兵进来。丞相率领官兵涌进来后，见王妃端坐在床上，急忙跪下见礼，王妃也平静地和他见礼。见礼完毕，丞相说：
“王妃娘娘，俄尼尔在哪？我奉国王之令前来捉拿他。”
王妃彬彬有礼地说：
“您来晚了，他昨天晚上才带货物去大马士革做买卖去了。我和你们回宫，亲自向陛下禀告。”
丞相带走了王妃和她的提箱，并且命令士兵查封俄尼尔的家，没收他的财产。抵达王宫后，哈里发并没有听王妃的解释，而是将她囚禁在冷宫，并派个老宫女监视她。接着，哈里发又下了一道圣旨，命令大马士革国王即刻追捕俄尼尔。
大马士革国王诚惶诚恐地接过圣旨，顶礼膜拜。立刻派人去捉拿俄尼尔，并派人四处传播谣言，说俄尼尔家富可敌国，但他是罪犯，因此他的家产任何人都可拥有。官吏和差役们捷足先登，纷纷赶往俄尼尔家。不料，却见到俄尼尔的母亲和妹妹正坐在一座坟前嚎啕大哭。原来，自俄尼尔离家至今，从没有回家，家里人以为他已经客死他乡，便在家里做了一座衣冠冢，昼夜不停地对着坟痛哭流涕。官兵将母女俩捆绑到王宫。可怜这两位无辜的母女，亲人去世，又获牢狱之灾，而且不知缘由。大马士革国王亲自审讯她们，追问俄尼尔的下落。奈何母女俩却不知情，国王只好将她们放了，但抄查了她们的家产，母女俩成为无家可归的乞丐，到处漂泊。
俄尼尔自从脱身以后，四处流浪。不久，身上的钱财用完了，只好乞讨，过着有一顿没一顿的生活，不几天，就饿得皮包骨头了。一天夜里，他走到一个山村，由于饥寒交迫，浑身疲乏无力，靠着清真寺的墙角就睡了。
第二天清早，去晨祷的人们发现了他。见他衣衫褴褛，面色苍白，精神憔悴，冻得嘴唇发青，气息微弱。人们急忙围拢过来，关切地询问他。他无力地睁开眼，张了张嘴没有说出话来，泪水却从眼里涌出。人们急忙对他进行医治，送水，送药，送粮，悉心照顾他。自此，他就住在清真寺里。
岁月流逝，一个月过去了。俄尼尔并没有好转，而且越来越差。好心人决定将他送到巴格达医院去治疗。这时，俄尼尔的母亲和妹妹流浪到这个山村，由于饥寒交迫，精神折磨，母女俩已经面目全非。近在咫尺，俄尼尔竟认不出来她们。但他觉得她们比自己还可怜，就把食物分给她们吃。
第二天黎明时分，好心人掏钱雇来一匹骆驼，准备将病危的俄尼尔送到巴格达医院。驼夫将俄尼尔系在两个驼峰之间，刚要启程，俄尼尔的母亲终于认出了他，哭喊着：
“俄尼尔，我的孩子，原来你还活着，你怎么变成这样了？”
俄尼尔被哭声惊醒，有气无力地睁开双眼，盯着眼前的母女俩发呆。母亲见他病得如此厉害，便同意驼夫将他送往巴格达医院治疗，而自己和女儿将徒步赶往巴格达。
驼夫护送着如同死人的俄尼尔，虽在沙漠中不停地跋涉，但赶到巴格达时，已是深夜了，医院已经关门。驼夫将俄尼尔放在墙角，又去寻找门路。时隔不久，商业会长游玩归来，恰好看到奄奄一息的俄尼尔，便把他背回家，让妻子悉心照料他。俄尼尔醒后，想到悲惨遭遇，心中更加愁闷，致使病情不减退反而更加重了。