有天资的人，当他们工作得最少的时候，实际上是他们工作得最多的时候。因为他们是在构思，并把想法酝酿成熟，这些想法随后就通过他们的手表达出来。
——达·芬奇
（一）
在给公爵的女友画完像几天后，达·芬奇接到了宫廷的任命：公爵任命列奥纳多·达·芬奇为斯弗查宫廷建筑师，月薪为5弗洛林币。
达·芬奇听完传令官宣读完任命后，欣喜若狂。他紧紧地拥抱上前表示祝贺的普雷迪斯兄弟三人，泪流满面。
困顿半生的他也该时来运转了！虽然他离开佛罗伦萨到米兰时，怀揣的理想是到宫廷担任军队的总工程师，虽然现在职务远不如理想中的职务显赫重要，但不论怎样，他已经在宫廷中谋到工作了。最主要的是，他从此有了自己的住所和固定的薪水，不用再寄人篱下，也不用每天东奔西跑地寻找糊口的活计了！对这份工作，达·芬奇非常满意。
第二天，达·芬奇就去赴任了。跨进他心驰神往多年的斯弗查宫殿，他的生活从此也将发生巨大的变化。他带着自己的那些罗盘、书籍和可怜的行李，搬到宫廷中，在仆人宿舍区“老宫廷”的三间房里住了下来。
公爵命令将米兰郊区要塞和圣代列·格雷契修道院之间的土地划归给达·芬奇。很快，达·芬奇就在这建起了一幢宽敞的房舍作为他的创作室。在花园的深处，有一道总是锁着的小门，在它的里边，还有一间很小巧的建筑物，那里是达·芬奇的实验室。
在忙于献身艺术和宫廷的时候，达·芬奇也没有忘记他的科学实验、论证和发明科技领域中的原理和知识等。
接下来，达·芬奇便信心十足地投入到宫廷雕塑工作当中了。他相信，自己在两年内一定可以完成这个世界上独一无二的艺术品，他会让意大利和世界为他而震惊。
达·芬奇开始夜以继日地计算数据。当时的铜雕像一般都不超过10英尺，重不超过2000磅，达·芬奇觉得这太小了，不足以引起世界的重视。他反复计算，为此，还专门请教了一位教授数学的教授给予他指导。
几个月后，达·芬奇公布了自己的计算结果和设计方案：铜马高45英尺，重20万磅；人物高35英尺，高15万磅。
这个数据一公布，立刻就引起了一阵惊呼声，整个意大利半岛都为之轰动了。人们纷纷议论，有人相信他能办到，有人对此嗤之以鼻，有人甚至还为此打起了赌……
达·芬奇对此毫不在意，他将自己关在工作室中，开始夜以继日地干起来。他首先设计了两个方案。究竟选择哪个方案，他还有点举棋不定。
第一个方案是：宁静的准备出发的马背上，骑着骄傲的胜利者。
第二个方案是：跃起的马蹄上，被打翻在地的敌人。
几经思考，最后达·芬奇选定了第一个方案。
接下来就是画草图了。为了设计这个草图，达·芬奇画了无数个各种形式的马：有奔马，有单脚跃起的马，还有纵深一跃的马等。马的各个部位的草图也很多，如马蹄、马嘴、马腿等。
画好草图后，达·芬奇开始制作模型。首先，他要制作出几英寸大小的蜡制模型。设计中的马蹄腾空而起，全靠后腿支撑马的重量和背上肥胖将军的重量。
经过精心的计算，达·芬奇终于找到了支持点。可惜，在制成蜡制模型后却站立不住。第一具小模型倒在地上，摔了个粉碎。
达·芬奇把摔碎的模型踢到一边，重新开始熔蜡、浇铸。火烤红了他的脸，灼热的蜡汁不小心就会滴到手上或脚上，在皮肤上灼起一个个水泡，疼痛难忍。他随便在灼伤处涂上一点獾油，继续埋头浇铸。
此时的达·芬奇，内心已经被创作的欲望填满了，那栩栩如生呼之欲出的跃马扬鞭的将军形象让他感到激动不已。只有把它完成了，他才可以休息。可以说，创作的热情如烈火一般炙烤着达·芬奇。
（二）
夜以继日地又干了几天后，第二具模型造成了，达·芬奇小心翼翼地从沙模里取出完全凝固冷却的蜡像。
蜡像做得很不错，腾空的马似乎要飞跃起来了，鬓毛飘扬，威武雄壮。
“上帝啊，希望这次它可以稳稳地站立起来！”达·芬奇默默地祷告着，同时也更加小心地捧着蜡制马，把它轻轻地放在桌面上，然后小心翼翼地缩回手。
还好，这一次站稳了！
达·芬奇的手慢慢离开蜡像，刚想挺身喊一声“上帝，我成功啦！”，结果蜡像一下子掉到地上，摔碎了！
达·芬奇心疼懊恼得脸色发白，全身颤抖地扑过去抢救。可是已经来不及了，蜡像马已经身首异处躺在地上，成了碎片。
一连几次的失败，严重挫伤了达·芬奇的创作热情和工作积极性。几个月过去了，他还没有制成一座可以稳稳站立的前腿腾空的蜡马模型，这让达·芬奇有点着急了。
没办法，达·芬奇只好把自己关在屋子里，重新计算起数据了，因为他觉得可能是自己前期的数据计算不够准确，所以做出来的蜡像马总是站不住。
密密麻麻的数学公式，他写满了一张又一张，还是没有找到更满意的答案。每当计算出一个新结果，达·芬奇就以为找到了解决问题的方法，欣喜若狂地跑到工棚里，生火熔蜡，制作沙模浇铸，不知疲倦，心怀热望地等待，然后再取模出来放置，再次摔倒粉碎，最后再垂头丧气地走出工棚，继续计算……
不知道这样重复了多少次，也不知道用了多长时间，工棚的地面上堆起有足足5英寸厚的蜡马像的残肢碎片。
达·芬奇早已忘记了时间，而时间已经在不知不觉当中进入到1489年，两年的期限马上就到了。
一直以来，公爵都没有询问达·芬奇的紧张情况。在即将到期时，公爵携带女友切奇莉亚漫步到工棚，希望可以看到眼前已经耸立起父亲挥刀跃马的英姿。
然而，当他推开达·芬奇的工棚的门时，怔住了：工棚里到处都是一堆堆摔碎的蜡像，横七竖八地堆放在地面上；工作台上也积满了灰尘。肮脏的工棚当中，既没有腾空的骏马，也没有挥刀的将军。
公爵非常生气，但他并没有当场发作，而是拉起女友，气冲冲地拖着肥胖的身躯离开了工棚。
回到宫里后，公爵把宫廷总管叫过来大骂了一通，命令他马上重新找几个艺术家过来建造铜像，把达·芬奇那个大骗子赶走。
达·芬奇听说公爵要把自己赶出宫去，非常害怕。一想到以前那种朝不保夕、饥肠辘辘的困顿生活，他就感到发抖。整整一夜，他都在想补救的办法，怎样才能既不低声下气，又能让公爵原谅他呢？
第二天旭日初升时，达·芬奇终于做出决定：写一封语气委婉、态度诚恳的信给公爵，为自己的失败找到一个可信的理由，也许公爵能原谅他呢。
于是，他马上提起笔，开始给公爵写信。写了几个字，就觉得不满意，便撕掉重写……就这样，撕了写，写了撕，地上都是撕掉的废信，一直到太阳下山，他才算正式写完。
达·芬奇自己读了两遍，感觉还不错，措辞玩转，语气真挚，估计能打动公爵的心，原谅自己。
随后，他郑重其事地将信装入一个华丽的信封中，托宫廷主管将信呈交给公爵。
让达·芬奇欣慰的是，公爵在看到这封信后，怒气还真的平息了不少。当看到“我只是个普通的佛罗伦萨的列奥纳多·达·芬奇，缺少古人那种非凡的平衡能力。我尽了最大的努力，还是不能让马站立起来。愿宽宏大量的阁下赦免我的罪孽”时，公爵轻蔑地笑了，然后把信撕掉了。当然，随着撕碎的纸片，公爵的气也消了。
通过这封信，达·芬奇可以继续留在宫中了，但他却感到烦恼而痛苦。因为在同伴们的眼中，他成了一个可耻的、无能的吹牛者。无奈之下，他只好每天把自己关在屋子里，涂涂画画地度过那难熬的日子。
（三）
这个时期，米兰宫廷十分热闹，因为公爵的侄子吉安要成亲了。
吉安是米兰公国合法的继承人，莫罗公爵其实只是个摄政公爵。但为了夺取侄子的继承权，极有心计的莫罗将吉安培养成了一个胸无大志，每天只知道酗酒胡闹的废物。
如今，吉安已经19岁了，公爵便为他张罗了一门婚事。工于计谋的公爵为了更好地控制吉安，决定将自己姐姐的女儿嫁给他。
1489年2月，斯弗查宫廷张灯结彩，热闹非凡，盛大的结婚仪式让整个米兰城的气氛都变得热烈起来。鲜红的、雪白的地毯从斯弗查宫一直铺到大教堂，一队牧师和一队头戴金盔的骑士盔甲闪闪，马匹上披彩挂金，走在结婚队伍的前面担任仪仗队。新娘新郎盛装并肩骑在马上，侍从们一路撒着纸花和糖果，乐队奏着喜庆的结婚曲。全米兰的市民都纷纷涌到街道两旁，观看这场盛大的结婚盛典。
按照米兰的惯例，公爵结婚，婚后要大庆一年。但由于新娘的母亲去世，婚后的庆典便推迟一年进行。正当宫廷要组织庆典活动时，宫廷的司仪官又病倒了，一时没有合适的人代替他。
这是，宫廷总管想到了闲居在宫中的达·芬奇。总管觉得，也该让达·芬奇干点事儿了，宫中不能每天白白地养着他吃闲饭。雕塑看来是没希望了，催了他好多次，他每次都有推诿的借口。战马虽然由原来的45英尺高的设计降到了26英尺，并由前蹄腾空的雄姿变成一匹温顺、慢行的大肚子马，可达·芬奇还是没有设计出合适的模型来。何况，到哪里找那么多的青铜呢？只是因为公爵没有发布解聘达·芬奇的命令，总管不好擅自做主让他走。
于是，总管找到达·芬奇，让他代替生病的司仪官，为宫廷准备1490年1月宫中的庆典活动。
新的任务让达·芬奇孤寂痛苦的生活又有了新的生机，热情、活力、欲望、精力等等，重新回到他的体内。于是，接到任务后，他每天开始在宫里走来走去，筹备庆典活动。他深信自己的组织才能，会杂耍、会跳舞、会唱歌，会弹琴，他还亲自挑选演出的演员，从体型、长相到气质，都一定要完美。
另外，达·芬奇还亲自动手写了一部舞剧，又自己动手为舞剧作曲。舞剧演员的服装也都由他亲自设计，布景由他绘制。
宫中庆典活动在达·芬奇的热情筹备下紧张地进行着，并于1490年1月如期举行了。
那天，米兰公爵和公爵夫人盛装华服，坐在宫殿正厅高高的大座位上，宫廷贵族们和贵妇人们个个都穿着豪华的礼服，珠光宝气地坐在自己的位子上。米兰公国最为盛大的庆典就要开始了。
达·芬奇身穿他那件最喜欢的紫红色绸缎外套，头戴紫色天鹅绒帽子，脖子上围着雪白的围巾，神采奕奕地站在司仪官的位置上，指挥着庆典的演出。他因为兴奋和激动而显得脸色发红，额头还微微冒着汗珠。
他优雅地向公爵和贵宾们行礼，然后双手轻轻一扬，乐队便奏起了他创作的庆典曲，一队盛装的女演员排着队，踮着脚尖跳起了优美的舞蹈。
接着，芭蕾舞剧《天堂的盛宴》也开始了，上帝的扮演者以他那优美刚健的舞姿引起一阵阵的掌声。舞剧情节紧凑热闹，舞蹈优美动人，音乐悠扬欢快，公爵非常满意。
庆典完美落幕，达·芬奇一下子又成了宫中的宠儿，公爵这次又正式任命他为宫廷司仪官，专门负责组织一些宫廷节目庆典活动等。仆人们见到他，也都要向他脱帽致意，达·芬奇一下子感受到了从未有过的显赫和荣耀。
渐渐地，达·芬奇在宫中的人气日渐高涨，公爵夫人也十分青睐他，达·芬奇成了公爵夫人的座上客，有时还在公爵夫人面前弹琴唱歌。
为了更好地扮演司仪官的角色，达·芬奇还克服了艺术家的懒散习惯，勤学苦练，努力改变自己的农民出身给自己带来的不足。
与此同时，他还开始刻意地美化自己，讲究衣着的华美，要求衣服要精心缝制，质地要高贵，色彩要鲜艳。他的头上经常戴着一顶漂亮的黑色丝绒帽，灰白色的长胡须也开始精心修剪，并喷洒上名贵的香水，涂上一点蜡，以保持它的形状。这与当时米兰上层社会的人们一样，讲究身上有浓郁的香气和一丝不乱的胡须。此时的达·芬奇相当的英俊潇洒，举止优雅高贵，原本那种乡下人的气质和缺少正规教育的痕迹已经荡然无存了。
在宫中，达·芬奇成了最受欢迎的司仪官，贵族们也不敢再藐视这个农民的儿子了，有些人还主动与他结交，把他视为朋友和知己。贵夫人们也像公爵夫人一样喜欢他，喜欢听他唱歌弹琴，喜欢请他为她们的服饰打扮提出建议，等等。
达·芬奇感到很幸福和满足，而幸福的日子是不适宜艺术创作的。在这期间，虽然他也出现过一两次创作的冲动，想完成他那不朽的雕塑，但却始终未能如愿以偿。冲动与热情往往都是一闪即逝，最后他只塑了一只泥马，让它高高地耸立在工棚里，上面落满了灰尘。在法军入侵米兰之后，它成了法军士兵的靶子，最终荡然无存了。