波利克列特是希腊雕刻艺术盛期较早的（公元前460~前416）著名雕塑家。这件作品是他的代表作，也是希腊雕刻艺术的典型作品之一。他着重表现体育运动题材，使体育家的雕像成为健美人体的典范，力求刻画出崇高、完整、典雅的理想形象，从而把人体美的艺术创造推进了一步。古希腊为了国家强盛，鼓励人人锻炼出强壮体魄，因此极为重视体育运动，对优胜者给予奖赏，为其造像纪念，这就为雕刻家提供了丰富的创作题材。因此，人体美成为古希腊艺术中的主要题材和研究对象。它的意义不仅仅是记录了优胜者的形象，更为以后造型艺术的发展起了典范作用。
如何表现人体美？希腊雕刻家们进行了探索。这件作品就是作为人体美的“法则”而出现的。作者提出三个原则：第一，人体美的标准是头与全身比例为八比一；第二，重心只集中于一只脚，另一只放松；荷矛者右脚支撑全身重量，左脚自由，膝部弯曲，足尖落地；两脚变化明显，全身肌肉变化也随之明显起来；第三，全身动作的变化也因脚的变化而变化，用力的右脚和持矛的左手相呼应，放松的左脚和放松的右手相呼应；头略向右方转动，右肩低，左肩高。这样形成的人物动作和肌肉就比较生动有变化，比古风时期雕刻的呆板动作有了进步。这三个法则，除第一之外，其余两个都被后入所沿用。当然这种法则的运用，必然要与具体内容相结合。荷矛者健壮而生气勃勃，结构严谨，造型结实。他手持长矛，迈着坚定有力的步伐。这个战士形象，体现着希腊人民对保卫祖国的英雄人物的纪念与歌颂。