爵士舞起源于美国，是美国黑人舞蹈。第一次世界大战前在美国发展起来，战后传到了欧洲。它的格言是“只是为了欢笑”。20世纪20年代爵士舞风靡一时。爵士舞是随着爵士乐而发展的，这种令人振奋的具有即兴风格的音乐，融合了古老的黑人文化和欧洲文化，始于街头乐队和小酒馆。在音乐线条上具有某些冲淡了的布鲁斯音乐的特征。其和声结构简单，基本上保持了进行曲的格式。有评价认为它是美国对世界艺术最大的贡献，是“宗教改革以来全世界所产生的最令人惊异的自发音乐事件。”拉威尔甚至说：“爵士乐是今天一切作曲家的活生生的灵感的源泉。”但也有人提出异议。
现代爵士舞
爵士舞采用切分节奏使全身和脚一起动作起来，舞蹈者的身体表现出一种稠密的、富有激情的节奏和直率的有性感的动作。舞蹈时步法灵活，情绪兴奋，舞蹈者碎抖地扭动臀部，风格鲜明。