《蓝色多瑙河》100多年来传遍全球，被誉为是奥地利“第二国歌”。它渗透着维也纳人热爱家乡的情意。然而这首充满生命活力和爱国之情的圆舞曲，最初是应维也纳男声合唱协会的请求创作的合唱圆舞曲，作曲家约翰·施特劳斯受到诗人卡尔·贝克的一句诗的感染：“真情就在那儿苏醒，在多瑙河边，在那美丽、蔚蓝色的多瑙河边。”
他找到了这首名曲的灵感，经人填词，于1867年2月13日演出，效果一般。半年以后，他将这首合唱圆舞曲改编成管弦乐曲，在巴黎国际博览会上演出获得真正成功。乐曲按典型的维也纳圆舞曲结构：序奏——5首小圆舞曲——结束部写成的。序奏一开始圆号在小提琴震音的衬托下吹出主题动机，使人联想起黎明的曙光拨开了河面上的薄雾，森林倒影在静静流淌的多瑙河上，接下来是5首连在一起演奏的小圆舞曲。在每一首小圆舞曲中都体现出了在无比美好的大自然里，在美丽的多瑙河两岸，春天来了，人们欢欣、舒畅，尽情舞蹈。结束部再现了几个小圆舞曲的某些段落，最后在热烈欢腾的气氛中结束全曲。这首既有民族风格又有高度艺术性的乐曲，体现了一种奥地利人特有的品格，正如汉斯立克所说：“不管奥地利人相逢在世界何处，这首没有歌词的《马赛曲》，就是他们无形的身份证。”