影视有着广阔的时空性。音乐和文学等艺术中的形象只在一定的时间流程中展开和完成，不与空间发生关系，属于时间艺术；绘画、雕塑、建筑等艺术仅在一定的空间中以静止凝固的状态诉诸人们的感官，没有时间流程，属于空间艺术；舞蹈、戏剧与影视既具备时间流程，又存在于一定的空间内，因此被列入时空艺术的范畴。然而，影视艺术在逼真、直观、多方位地体现时空关系方面，具有极大的自由度和丰富性，这是同为时空艺术的舞蹈、戏剧所难以企及的。在影视中可以让时空倒流或往前推，可使时间凝固，或将真实空间、虚幻空间交错在一起，给予时空以假定性、可变性和伸缩性。
在戏剧、舞蹈欣赏中，观众虽能看到整个演出场面和演员的整套表演，但观众的视角与舞台的距离是固定不变的。在同一场戏中，舞台一般只能提供剧情中的一个侧面。而影视观众可以随着摄影（像）机不断转换视点。摄影（像）机既可展现人物的正面相貌，又可侧拍、仰拍、俯拍，使观众可以从多个角度观看对象。
影视作品的空间可以海阔天空，从沙漠到大海，从天空到地面，从摩天大楼、喧哗的现代都市一下子就换到僻静的小巷、边远的村落。随着科学技术的进步、社会的发展以及影视艺术表现力的日趋丰富，影视创作者们逐渐抛弃了以单一时间为序的线性思维模式和手段，而代之以时空交织的多线型、多方位的思维模式和手段。这种既重时间、又重空间的立体思维对表现现代人的复杂心理，反映丰富多彩、形形色色的社会生活，更为得心应手，而这一切都得益于影视艺术时空转换的自由与随意。
影视作品中时间的转换也是灵活自由、手法多样的。影视作品的时间既指影片放映的时间，也指影片内容的时间。影视作品中的时间不仅可以被镜头压缩，即跳过一段时间，如《简·爱》中简·爱的成长只用了由短发变为长发的两个镜头，这两个镜头的转换浓缩了10年的时间；也可以将时间拉长或使时光“倒流”，如一对相爱的情侣久别重逢，本只需几秒钟即可走到一起，导演故意用慢镜头让两人热情、急切地飞奔过去，一步步慢慢跳起又落下，仿佛是一段跑不完的路程，以此表现重逢的喜悦、兴奋和来之不易，这里时间被延伸，被拉长了。
自由转换的时间和空间是有机统一的。将历史人物的幽灵与现实生活中的人物纠葛在一起，以及科幻片里的进入时光隧道，做各种异想天开的梦一般的旅行等等，都不仅使时间倒流了，而且也改变了整个影片的空间结构。这时，延续时间、压缩时间、凝固时间、回溯时间都是在组织新的空间。在这样的叙事中，现实空间、幻觉空间、生的空间、死的空间交叉出现，有组织地重叠在一起，通过蒙太奇剪辑使之形成感人肺腑的生动画面。这时，观众就产生了一种特殊的心理空间和情感空间，于是，空间靠着时间寄寓着富有诗意的审美效应，时间则在空间的变幻中被主观化了。