“那靠边的那个大厅像清新的树林吗？像伟大的而又神圣的教堂吗？站在大厅中央是不是和站在山顶上看美丽的风景感觉一样呢？”这位有知识的人一边幻想，一边迫不急待地问。
“那真是应有尽有！”身影说，“刚才我不是告诉您我没有到里面去吗？我只呆在最前面的那个漆黑的大厅里。不过，那里却是一个最佳的观察点，一切都是从那里看到的，另外，我去了在前面大厅里的诗神圣殿。
“说了半天，您到底看见什么东西了嘛？啊！有远古时代的天神从那大厅飞过？有衣穿铁甲、头戴战盔的骑士在那里打仗？还是有那些长着翅膀的小天使在那里一起说着笑着，讲着他们的梦？”
“您这么有学问，应该可以猜得到，我到底看见了些什么。不过，我想，即使当时您也在的话，您也不会像我如今变得这样的。可事实上在那里，我却真正地从一个虚渺的影子化作了有血有肉的人！以前和您在一起时，我从来没有想过有一天会这样。可在那里，我却清楚地了解了我的特点、性格以及与伟大的诗神之间的亲密关系。至于我的特点，您了解，以前每当太阳出来或者在正东的方向时，我的身形一定会长得非常强大。每当明亮的月亮升起时，我却要比您瘦小许多。而这一切是我从那个大厅里明白的！”
“我知道自己已经有了身体。可当时，您却早已经离开那个热带国度了。当时我想：我是一个真正的人，应该用人的形态走动，不然我是无法生存下去的！我要买漂亮衣服，买漂亮的皮鞋，买一切人需要的东西。所以，我便把自己藏了起来，因为您曾是我的主人，我才对您说这些，希望这件事情不会在您的书里出现。接着，我的第一个目标是一个烤面包的女人的裙子里。那女人一直都没有觉得我这个人的存在。于是，我便在晚上天上有皎洁的月光时才到街上转转。跑到墙上找我的后背是最大的享受！我从这里跑到那里，又从那里跑到这里，在每一个角落我都要看一看，我比所有人看的都多都远。无论是好的，坏的，别人看不到的而我却能看得到，如果不是众人都视做人为一件伟大的事的话，我根本就不想做人！因为我看到的一切东西都在向我证明着，这个社会是多么的丑陋！”
“那些最令人想像不到的事情，我在天真可爱的孩子、女人、男人，还有那些父母身上看见了。”身影继续说道，“有些事情，人们不一定要了解，可众人又想了解，例如他们的邻居都做了哪些丑陋的事情。假如我将这类坏事说出来上报的话，那众人都可以知道！不过，我没有这么傻，我将这些丑事都写给了那些做坏事的人本身。所以，我走到哪里，哪里就会有一次惊慌。对于我，大家都是既欢迎又担心。于是，我想做教授就能做教授，想穿新衣服裁缝就给我做，想花钱造币师傅就给我造，就连女人都不停地夸奖我长得是如何如何的美丽！您说，这样我还缺什么呢？哎！不和您聊了，我要走了。这是我的名片，我在阳光明媚那儿住。如果老天爷哭个不停时，我是不会出门的。”说着，身影离开了。
“真是太神奇了！”这位有知识的学者看着他的背影自言自语。
很多年以后，身影再次出现了。
“您过得还好吗？”刚进门他就问。
“哎！不是很好。现在再也没有人喜欢看我写的那些关于真诚、善良和美的文章了！我觉得自己已经开始记忆力减退了，所以我现在很伤心！”这位有知识的人愁眉不展地说。
“我可不像你！”身影自豪地说，“您看，一个人只有心情好了，他才可能长得强壮！哎！可能如今这个社会您已经不再了解了。所以，您的整个人才变得越来越憔悴。今年夏天我要到各地去玩一玩，您想和我一起出去散散心吗？和您在一起我很开心！如果您愿意做我的身影和我一起出去旅行的话，我会感到非常高兴，而且我也会承担您所有的花销！”
“让我做您的身影，这真是太不象话了！”这位有知识的人说。
“您不要这么想嘛！其实谁做谁的影子还不是一样，况且到处走走，您的身体也会很快好起来的。您别忘了，我可以为您提供一切费用，只要您做我的影子！”身影回答着。
“你真是疯了！”这位有知识的人气愤地说道。
“您骂我也没有用，因为当今社会就是如此，以后也会永远如此！”说完，身影转身走了。
这位有知识的人的日子是越来越穷，许多事情都让他感到心烦。他讲的那些真、善、美的话对大多数人来说，都是对牛弹琴。最终，他得了重病躺在了床上。
“您现在越来越像一个身影了！”每个人都这样跟他说，而每听到这些，他就感到害怕。
“有一个能医治此病的温泉，您现在一定得到那里去洗一洗！”身影对他说，“除此以外，其它方法都不行！我们之间也算是朋友一场，我愿意和您一起去。费用我出，您也可以把这次旅行用笔记录下来，好让我在无聊的时候解解闷。况且我也想到那个地方去，因为我怀疑我的胡子不像你们长得那么长，可能也是因为有病吧。要知道做人是一定要有胡子的。我看您还是答应我的建议和我一起走吧！”
于是，他们便一起去了。只不过，身影由自己变成了主人，而主人却反倒成了身影。他们无论是坐车还是走路都在一起。按照太阳的转动，他们时而并排走着，时而成列走着。身影不停地做着那些可以证明他身份的动作。而这位有知识的人却从来都没有注意到这一点，因为他是那么的友好、善良、诚恳。
一天，他和身影说：“我们从小就在一起，如今又一起结伴旅行，那就让我们成为哥俩，用来称呼对方，好吗？这样的话，我们的关系就会比以前更好的。”
“您说得不错！”我们明白，现在说话的那个就是刚刚做了主人的身影，只见他继续说：“我想您是说我们之间要善待对方，没有秘密，可您是一位学识渊博的人，您应该明白人本身有一些奇特的个性的。例如有些人看了灰颜色的纸就会感到难受！有些人看到别人拿着钉子划玻璃就会全身哆嗦。而当我听见您用‘你’来叫我的时候，我也会同样感到不舒服，仿佛我又回到了以前那个被人压在脚底的时候。希望您能明白，我之所以这样想，并不因为我狂傲，不虚心。因此，我希望您对我用‘您’来称呼，不过，我倒是愿意用‘你’来称呼您。您看这样，我们总算做到了您想做的一半了吧！”
从此，这位有知识的主人就被身影永远地称作“你”了。
“这也太不象话了！我这个做主人的要称他作‘您’，他作身影的却叫我‘你’。”这位有知识的人虽然这样生气地想，但他还是沉默不语了。
温泉浴场里住了很多外国人，他们当中有一位像天上的仙子一样漂亮可爱的公主。她得的是看所有东西都极其准确的病，甚至任何事她都能看清楚。而这一切非常令人心神不宁。
正因为她有这种病，所以她立刻就看见了这位刚刚来的人和另外那些人有区别。
“人们都说，他得的是不长胡子的病。而在我看来他到这的真正目的，是因为他没有身影！”
因为她对这件事感到很奇怪，所以散步时她便与这位不认识的外国人聊了起来，既然她是公主，她当然不用说什么客气的话了。因此，她便当着他的面直接说：“先生，您真正的毛病是不能投出影子。”
“看来，公主您的身体已经差不多好了！”身影说，“我知道，公主的毛病就是眼光太尖锐。不过，照现在的情形看来，您的病已经治好了啊！因为事实上我有一个非常了不起的身影！和我在一起走的那个人，难道您没有看到？一般人的影子都是平凡的，不过你不欣赏平凡的事物，就像有人喜欢自己穿的上等衣料给佣人做衣服一样，我也喜欢把我的影子装扮得看起来和我一样。不信，您看，我还让他再次有了一个影子。虽然这样做用了许多钱，但我认为这是一件有意义的事，因为我与别人不一样！”
“难道我的眼睛真的不再尖锐了吗？这确实是这世上最上等的温泉。它的水中的确存在着一股奇特的能量。不过，我如今还不想离开这里，因为这个地方已经开始变得吸引人了。我很爱和这个外国男子在一起。希望他的胡子不要那么快地长出来，因为一旦长出来他马上就从这儿走了。”
这天太阳刚下山的时候，美丽的公主便和英俊的身影开始在宽敞明亮的舞池里翩翩起舞。她就像一只小影子一样灵巧，可身影却像羽毛一般轻，像身影这样轻巧的舞伴，她还从未见过。她和他讲她的国家，而他正好也听过这个国家的事，他以前曾经去过那个国家，只是她当时不在。他曾经透过窗子全面地看过里面的所有物品。所以，公主提出的每个问题他全能答得上来。她认为他是这个社会上最有头脑的人了。他广泛的知识更让她敬重几分。所以，当她重新和他共舞时，那份爱慕的感情便情不自禁地表现出来。精明的身影怎么会看不出来呢？她的眼睛早已证明了她的心。
以后，他们又一起跳了舞。她已经有些抑制不住自己的感情，几乎要把自己的心掏给他看了。不过，她总算也是个公主，为了自己的国家，为了自己的子民，她不得不小心地应付这件事情。
“他的舞跳得很棒，而且也很精明，这些都很不错。只是不知道他的学识是不是很丰富？因为这关系到治理国家，我一定要把这个问题弄清楚！还是先考一考他吧！”，公主想到。
于是，她提了一些几乎都没人可以说得出的特别难的问题。身影便做了一个愁眉不展的鬼脸。
“如此说来，我的问题是把您难倒了？”公主失望地说。
“这些问题实在是太简单了，简单的就连我的影子都可以答得出来！”身影故作镇定地说。
“身影也可以答得上来？这可以说是这世上最大最奇特的新闻了！”公主惊讶地说。
“他不一定答应说这些问题的答案，但他是一定可以答得上来的。因为他跟我这么多年，在我这也学会了很多！——我知道他可以答得上这些问题的！但是我不得不事先告诉您，长久以来的生活，使他常常认为本身就是一个有独立自由的人，时而还有一些自满与狂傲。所以，您要想让他回答您提出的问题，必须要让他高兴、情愿地回答，这必须要把他视为一个正常人才可以。”
“好！我一定会这样做的！”公主兴奋地说。
紧接着，她便向那个在门边站着的有知识的人走去，和他聊白天的阳光、晚上的月色，聊每个人的外貌与心灵的美丑。这位学识广泛的学者准确而又理智地回答了她的问题。
“连他的身影都如此精明，那他也一定不是一位平凡的人！”公主想，“假如他做我的丈夫，那幸福就一定会降于我的子民和国家的！——就决定这样做了！”
于是，美丽的公主和身影，彼此都在心里定下了这门婚事，但是在她没有到达她的国家时，任何人都是不可能听到一点消息的。
“不错，任何人也不能了解这件事，就连我的身影我也一定不会告诉他的！”身影郑重地对公主说着，可实际上他却另有计谋。
接着，所有的人都去了公主所统治的那个国度。公主也返回了自己的家乡。
“我的老朋友，有件事要告诉你！”身影对这位有知识的人说，“如今，我马上就要有机会得到很大的权力和幸福的爱情了！所以，我也需要让你有一个特殊的身分！从今以后，我们更加不会分离，我们一起住在豪华的宫廷中，我们一起坐高高的马车；每年我还会给你年薪十万金币。但我有一个条件，那就是你要永远做我的身影，而不能做你自己这个人。每年，我在阳台上露面的时候，你一定要像一个真正的身影一样在我脚下趴着。况且，我今天晚上很快就要和我的公主新娘结为夫妇了。”
“我不干，你真是太不象话了！不行！我绝对不会答应的！你这个骗子！怎么可以让这个国家，包括公主在内的所有人都被你骗了呢？我一定要把事情的真相告诉大家！你不过是一个外表是人的身影！”这位有知识的人气愤地说。
“不会有人相信你的，你还是乖乖地听话做我的身影吧！不然我马上喊士兵了！”身影得意地说。
“我要见公主，我要告诉她！”这位有知识的人大声喊着。
“没有用的，你不可能比我快的！而你就等着去死吧！”身影说。
这位有知识的人真的被抓了起来。因为执勤的士兵是不可能抗拒一个马上就要成为他们附马爷的人的命令的。
“为什么你全身都在哆嗦啊？到底发生了什么事？我们今天就要成亲了，你一定要坚持下去呀！”当身影走过来时，公主关切地问道。
“真是太吓人了！我碰到了最吓人的事情！”身影边哆嗦边说，“你想一想——他这个低贱的身影脑袋真是太不可思议了——我的身影大概真的疯了。他偏偏说自己和我一样，是个人，而我却是他的影子！”
公主说：“把他押起来了吗？”
“不错！不过我怕他会永远这样下去！”
“哎！身影可真可怜！”公主说，“这的确是一件让人伤心的事情。但是，假如能让他从那低贱的生命中挣扎出来，那也是好事一桩。我已经想过了，还是把它悄悄地杀掉算了。”
“不，这怎么可以呢！他一直忠实地陪在我身边，照顾我！”身影边说边做了一个痛苦的神情。
“你的品质就像天上的明月那样清纯。”公主说完便向他鞠了一个诚挚的躬。
这天夜里到处都是明亮的灯火，鞭炮就像山里的泉水一样，响个不停。士兵们拿着枪笔直地站在那里，并鸣枪向他们祝贺。结婚仪式终于开始了！美丽的公主和身影站在阳台上，一边等待着人们对他们说些祝福的话，一边用手向呼叫的人群道谢。
惟一让人心痛的是，那位有知识的人却一点也听不到这个隆重的婚礼，因为他早已不在这个世上了。