季风是一种重要的大气活动形式，它的风向随着冬夏的转换发生近乎相反的变化。我国明代著名航海家郑和就是利用季风七下西洋的。世界上许多地区都有季风气候，但以亚洲东部和南部的中国、日本、朝鲜、韩国、中南半岛和印度半岛等地最为显著。
（1）季风气候的特点，首先是风向的转换。冬季风由大陆吹向海洋，天气寒冷干燥；夏季风由海洋吹向陆地，天气炎热潮湿。冬夏风向近于相反，这是最重要的特征。我国位于亚欧大陆的东南部，面临太平洋，这种海陆分布使我国成为一个典型的季风气候国家。
（2）由于夏季风来自海洋，湿热的气团易成云致雨，因而靠海洋越近，湿热的气团越强，降水也越多；远离海洋的内陆，则雨量越少，而且降水的开始时间从沿海向内陆逐渐推迟，降水结束的时间正好相反，这是第二个特征。
（3）由于高大的山体可以阻挡住部分云团的移动，降水的可能性增大，特别是迎着风的山坡，这是季风气候的第三个特征：雨量的分布山地多于平原，山地的迎风坡多于背风坡。
（4）第四个特征是雨量集中在夏季，占全年的1/2以上。夏季风来自海洋，雨量多；冬季风来自大陆，雨量少。
我国以及东亚、南亚地区之所以是世界上最典型的季风气候区，除了和其他季风地区的相似条件外，还有一个最重要的因素，就是“世界屋脊”——青藏高原的作用。由于夏季风带来了充沛的雨水，可以满足农作物生长“雨热同期”的条件，有利水稻一类粮食作物的生长，所以，南亚、东南亚、中国、朝鲜、韩国和日本等国都是世界水稻的集中产区。当然，夏季风和冬季风的变换并不是定期、定位、等强度的，不同年份会有较大变化，这就有可能发生水旱灾害。