口才是一门学问
书面语言与口头语言有着很大的不同，书面语言是给人看的，可以反复看多遍；而口头语言是给人听的，它是稍纵即逝的。古语曰：“听君一席话，胜读十年书。”与那些具有渊博知识和良好口才的人交谈，的确可以让人受益匪浅。良好的话语不仅带给人愉悦和欢畅，帮助我们增加知识和修养，激发人的创造力，也可以增进人们感情。
好口才是一种综合能力的体现。一个善于说话的人必须具有敏锐的观察力，才能深刻地认识事物的本质；还必须有严密的思维能力，懂得分析、判断和推理事物的来龙去脉，说出话来才能滴水不漏，有条有理：此外，还必须有流畅的表达能力，词汇丰富，知识渊博，话才能说得生动、明了、通顺。
正因为好口才具有综合能力的特征，所以说，好口才是学识的标志，是一门学问。
历史上有作为的人，都把口才作为必备的修养之一，从而具有雄辩的良好口才。比如，古罗马共和国末期的政治家西塞罗就是一位雄辩家。公元前63年，西塞罗当选为执政官，遇到了以喀提林为首的阴谋集团夺取政权的事件。为揭露他们的阴谋，西塞罗在元老院接二连三地发表了著名的《反对喀提林》的四篇演说。在演说中，他表现出了高超的口才，把讽刺、比喻、比较等修辞手法同简练明快、优美动人的词汇巧妙地结合起来，使演讲跌宕起伏，衔接紧凑，犹如高山流水般欢畅清澈，雄壮有力。结果，喀提林失败了。
口才成功地帮助西塞罗达到了既定的政治目的。
再如，革命导师列宁在苏维埃政权的最初年代里，为了动员群众捍卫十月革命的伟大成果，巩固新生的人民政权，也曾深入工厂、农村、军队发表演说300多次，号召人民起来与形形色色的阶级敌人作斗争，有效地团结了人民。试想，如果一个领导者在动员群众的时候没有很好的口才，处处依靠秘书起草讲稿，然后照本宣科，效果就会大相径庭。
现代社会中，口才这门学问对我们有深刻的启迪作用。其重要性愈来愈明显地呈现在人们面前，从而也加深了对它进行研究的迫切性。在这方面，欧美各国，都一直把口才当做一门学问来看待。各级学校都开设口才课，连高层的政治家也参加训练，所以现代西方人都很擅长口语的表达。而在我国，口才训练则相对要薄弱得多。
有些人以为自己将来并不想当教师，更不想当企业家、外交家，口才的学问似乎可有可无。殊不知，科学技术的突飞猛进，对人们口语表达的要求日益提高，科学家也根据需要发明了口语指挥机器。现代化的车站、码头、飞机场，甚至开汽车、开飞机都可以通过人机对话进行指挥和管理。在日本和美国，口语自动识别机可以用来预订火车票。人和机器对话，虽然不要求有纵论天下的雄辩口才，但口才的一些基本原则还是要熟练掌握的。如果说的不是标准语，而是含糊不清、颠三倒四地表达，那么，机器就不会按你的意愿去办事。
由此可见，在现代信息社会中，人们学习口才这门学问越来越迫切。随着人们社会交往的增多，说话、演说、交流的能力已经成为现代人必须具有的重要能力，更是创造性、开拓型人才的必备素质。现代西方人，也将“口才、金钱、电脑”戏称为人生的“三大战略武器”。这些都充分说明了口才在现代社会的重要性。
好口才可以通过练习得来
语言表达能力的高低是天生的吗？答案是否定的。戴尔·卡耐基说：“世上没有天生的演讲家。”一个人的观念造就了人的行动，如果观念改变了，人生也能改变。任何一种能力，都是经过后天培养、锻炼而成的，好口才也可以通过练习得来。
美国第16任总统林肯，是闻名于世的大演讲家。他的“葛底斯堡演说”
已铸成金文，至今存放在牛津大学，被作为英文演说的典范。他的多次法庭辩护演讲，几度轰动全国。同许多演讲家一样，他的演讲才能也是靠苦练获得的。他年轻时，经常“徒步30英里，到一个法院里去听律师们的辩护词，看他们如何辩论，如何做手势。他一边倾听那些政治演说家的声若洪钟、慷慨激昂的演说，一边模仿他们。他听了那些云游四方的传教士挥舞手臂、声震长空的布道，回来后也学他们的样子。”为了提高语言表达能力，他曾对着树桩和成行的玉米演讲过多次。
古希腊卓越的演讲家德摩斯梯尼，年轻时有发音不清、说话气短、爱耸肩的毛病。可是，当时在雅典想要当一名演说家，必须以声音洪亮、发音清晰、姿势优美、富有辩才见称，尤其需要广博的知识。他最初演说时很不成功，以致被观众轰下台。然而，失败、嘲笑与打击并没有使他气馁。他一方面刻苦读书，虚心请教朗读方法，学习用最简洁的语言表达丰富的思想：另一方面，他又向著名的演讲者请教。为了练嗓音，他把小石子含在嘴里朗诵，迎着呼啸的大风说话。为了克服气短的毛病，他故意一面攀登陡峭的山坡，一面不停地吟诗。为了克服耸肩的毛病，每次练习演讲时，他都在自己上方挂两柄剑，剑尖正对自己的双肩，迫使自己随时注意改掉不必要的动作。为了自己能安心地在家练习演讲，不外出游走，他剃了阴阳头。他还在家里安装一面大镜子，经常对着镜子练习演讲，以克服演讲上的毛病。后来，他终于成为一名闻名于世的大演讲家。
我国著名的现代学者、诗人闻一多先生，也是著名的演讲家。他的演讲之所以成功，也是与他年轻时刻苦练习分不开的。
1919年，他在清华大学学习，从不间断演讲练习，一旦有所放松，就立刻警觉起来。他常在日记里警告自己：“近来学讲演练习又渐疏，不猛起直追，恐便落人后。”“演说降到中等，此大耻奇辱也。”他坚持练习演讲，在1920年1月9日的日记里写道：“夜出外习演讲十二遍。”1月10日他又写道：“演说果有进步，当益求精致。”北京的1月天寒地冻，可他毫无畏惧。
14日，“夜至凉亭练演说三遍”，回宿舍又“温习演说五遍”，第二天又接着练习演说。
1983年元旦，英国女王为多年给首相撒切尔夫人担任顾问的戈登·里斯授以爵位。其主要功绩是：有效地提高了撒切尔夫人的演说能力和应答记者提问的能力；为撤切尔夫人撰写了深得人心的演讲稿……一句话，为英国塑造了一位崭新的“风韵绰约、雍容而不过度华贵、谈吐优雅和待人亲切自然”
的女首相形象。由此可见，就是英国首相也有专门的演讲顾问，辅导首相练习口才。
上述几个例子充分说明，任何一个人的语言表达能力，都不是天生的。
哪怕是笨嘴拙舌，甚至犯有口吃的毛病，只要不怕困难，长期实践，就一定能不断提高自己的语言表达能力。
青年人具有较高的语言表达能力，既是社会交际的需要，也是顺利实现理想目标的可靠保证。然而高超的语言表达能力并不是与生俱来的，它来源于丰富多彩的社会生活，更主要的在于为提高自己的语言表达能力，有计划、有步骤的学习和实践。
见什么人说什么话
见什么人说什么话，意即当你在和对方交谈时，尽量使用对方认同的语言，谈论对方熟悉和关心的话题，并且也要视当下的具体情况灵活应变，以便在迎合对方心理的同时，也赢得对方的好感。惟有赢得对方的好感时，你才有可能得到你想获得的东西，而这也是成就大事的一种技巧。
话总是说给别人听的，至于说得好不好、是否有口才，不仅要看话语是否适当地表达了自己的思想和情感，也要看别人能不能心领神会并且乐于接受。如果你所说的话让别人听不懂，或者让人没有专心聆听的意愿，那么这样的谈话还有什么意义呢？
与不同身份的人交流
与地位较高者谈话必须注意以下几点：态度要表现出尊敬；对方讲话时要全神贯注地听；不要随意插话，除非他希望你讲话；回答问题要简洁得当，尽量不讲题外话；说话自然，不要显得紧张。同时，还要显出你自己也是尊重自己的，不应该只做一个“应声虫”。若你只说“是”，那么你的话就可能会使别人不悦。
而与地位低于你的人谈话，则要庄重。和一个地位较自己低下者谈话，你也许会谈得很多或漫不经心，因为你觉得和他谈话太简单，不用多费脑筋，所以你的话会使他产生很随便敷衍的印象。因此，在与一个地位低于自己的人谈话时，你应使他觉得对他所说的话十分感兴趣，而且你必须请他发表自己的看法，必须做到庄重、有礼、和蔼，避免以一种领导者的态度自居。既要赞美他人完美的工作成绩，又不要讲话太多，显得太亲密，更不要以你自己优越的地位来威吓他人。
和女性谈话时，你得先开个头，然后她就会接下去。可以询问天气：询问她的健康：询问书籍、金鱼、花草或其他种种事物。总之，要询问她们所感兴趣的。同时应该切记，要以她们为中心，采取一种可使对方感情增加的谈话口气、态度和方式，那么，你和她之间的对谈，就能很愉悦而顺利地进行下去。女人们喜欢谈她自己、她的家庭及她的嗜好，喜欢发表她的意见，更喜欢告诉人家她是一个多么好的人，所以她需要一个好的聆听者。假若你想用谈话来吸引女人的话，那么你就不要轻视她，不要以为她们知道的比你少，或她们的意见毫无价值，要对她们至少像对待一个可敬的对手一样。这样，就能迎合她们自尊的天性，而使她们觉得与你谈话十分快乐。
与不同年龄的人交流
同一交谈内容，对不同年龄的人，用语也应有所区别。比如打听对方的年龄时，对老年人不宜说：“您今年几岁了？”而应问：“您今年高寿？”或“您今年高龄？”对中年人不妨问：“您今年多大年纪了？”而对小孩则应说：
“你今年几岁了？”如果谈话对象是西方人，则不宜打听人家的年龄。
年龄不同，思想文化基础和心理性格特征必然有所不同，交谈中必须加以区别。
从交谈的内容来说，不同年龄的人往往有不同的喜好：少年儿童求知欲强，喜欢富于故事性、趣味性、知识性的交谈；年轻人往往对前途理想、婚姻恋爱、科学文化、娱乐体育的话题倍感兴趣；中年人多热衷于专业学术、社会新闻、家庭管理、人际关系的互动；老年人则对退休生活、健身长寿、文物古迹、书法诗画颇感兴趣。在交谈中，我们应加以区别，投其所好。
从交谈的形式来说，对老年人应多运用含蓄性、委婉性的语言；对少年和儿童应多运用具有平易性、幽默性、启发性的语言；对青壮年应多运用具有科学性、哲理性的语言。
与老年人谈话要谦虚。我们常可以听到长辈指导晚辈时说：“我走过的桥比你走过的路还多。”这是很有道理的。老年人可能接受的知识比你少，可是无论怎样，他的经验比你丰富得多。因此，在与他谈话时必须保持谦虚的态度。
老年人不喜欢别人说自己年纪大，他们喜欢显得比他自己的实际年龄更年轻，或试图获得青年人的活力和神采。所以在你与一位老年人谈话时，你先不必直接提起他的年纪，你只提起他所做过的事情，这样你的话语就能温暖他的心，而使他觉得你是一个非常令人喜欢的人。
与年幼者谈话要注意保持适当的距离。比你年幼的人，他们有些思想太前卫，但有些知识不如你丰富。在前一种情形下，你和他们谈话是丝毫不觉得困难的。你只需保持适当的距离就行，不要降低你自己的身份，不要让他们忘记需要尊重你。假如你不这样的话，那么你想赢得长辈应得的敬重，就很困难了。还要注意千万别让他们直呼你姓名，那是很不好的。不要与他们辩论，也不要坚持你的权力，那会使你更难堪。你只要让他们知道，你是希望他们对你存有适当尊敬的。要记住，人们总是因你自己看重自己才愿意尊重你，尤其是那些年纪小于你的人们。
与那些在前辈面前会害羞的年幼者交谈，你会觉得相当愉快。你可谈一些他感兴趣的事物，让他相信你是从他的立场来观察事物的，让他能明白你也有与他一样新潮的观念，这样一来，你们的谈话就能很顺利地进行下去。
与青年人交谈似乎是比较困难的。他们常会询问你对于某些事物的看法，而你对这些事物所持的意见，或许并不比其他人高明，那么你就得小心应付了。不要破坏他们的理想，说话不要太直率，不要让话超出自己的知识范围，别以为他们不会怀疑你的论点。一句话，他们是会千方百计拆穿你的。宁可讲他们感兴趣的事，也不要讲你自己感兴趣的事，用话题把他们引过来，别让他们耍得你团团转。
与不同文化背景的人交流
不同文化背景和知识水准的人，说话的特点是不一样的。从事不同职业、具有不同专长的人，他们头脑里所具有的信息类型和兴奋点也常常是不一样的。专业知识和丰富经验的贮存，常常使他们对相关话题津津乐道，如果我们由他们一窍不通或一知半解的领域来当做谈话的主题，他们就会感到索然无味或者无言以对，这样想要深谈是很困难的。如果能抓住对方职业或专长这一点，以此诱发话题，就能较容易地触动他发言的“热情”，进而产生心灵相通的共鸣。