凡事争先并不是最好的做法，这样做只会白白消耗你的精力，且让你成为众矢之的，如果能够适时退让一步，你的收获一定会更多。
何必一定要争抢第一
在现实生活中，在摸爬滚打了多年以后，你可能已经发现了，未必凡事要争第一，很多时候不前不后会更稳当。
“出头的椽子先烂”、“木秀于林，风必摧之”、“直木先伐，甘井先竭”……这类古训俗语常用来告诫人，要警惕环境险恶，人心叵测，要韬光养晦，不露锋芒，不动声色。因为，风头出尽的人容易遭人妒，容易首先受到攻击。
现实中，确有那么一些人，虽说其能力、才学的确令人钦佩，可正因为他们比别人所起的作用大一些，便总以为一切高、精、难的工作必须自己插手才会马到成功，他人纯属“跑龙套”的配角，俨然离了他地球就会不转。难怪“枪手们”总忍不住先打这样的“出头鸟”。尤其在我们这个有着几千年封建史的国度里，更是有很多人因才华出众而遭受贬斥，或丢掉了性命。在这里我们并不是否定那些勇往直前、凡事争第一的人，只是强调前与后的分寸，古人不也是说“始作俑者，其无后平”吗？
有一位工商界的老板，他从事电脑业。这位老板给自己的企业定位就另有一论——采取“第二战略”。因为他认为，当“第一”不容易，不论是产品的研究开发、行销，还是人员、设备等，都要比别人强，为了怕被别的公司赶超，又得不断地扩充、投资。换句话说，做了“第一”以后要花很多的内力来维持“第一”的地位！因为提到某一行业，人人都会拿“第一”去做对手，并拼命赶超。这样未免太辛苦了，而且一不小心，不但第一当不成，甚至连想当第二都不可能了。
这位老板的想法也许并不完全科学合理，并不一定当“第一”就一定会很辛苦，当第二或第三就轻轻松松了。这只是他个人的一种观念而已。但结合现实细想一下，其中也不乏实在的道理，我们不妨可以借鉴。
当“第一”者确实要费很多的力气来保住自己的地位！大至一个企业，小至一个人，都可能有这个问题。一个企业要想位居第一，其所冒的风险也应该是最大的。产品的研制开发、资金的投入、设备的引进、人员的录用、产品的销售与服务等等，都比别人要多、要大、要好。好不容易排到了“第一”，又一下子成为了众人的“眼中钉”，都想超过你，甚至弄垮你！
对于上班拿工资的人来讲也是如此，一位主管可以说是该部门的“第一”，为了保住这第一，他不但要好好带领手下，也要和自己的上司处好关系，以免位子不保；如果有功时，主管当然功劳第一，但有过时，主管当然也是首当其冲。如果是一位副主管恐怕就好一点，表面上看来他不如主管风光，但因为上有主管遮风蔽雨，可省下很多辛苦，减轻很多责任，所以很多人宁可当副手而不愿当“一把手”。
当然，我们这里绝非教你别当第一！如果你有当第一的本事，也有当第一的兴趣和机会，那么就去当吧！如果你自认能力有限，个性懒散，那么就算有机会，也不要去当第一，因为当得好则好，当不好一下子就变成了老三老四，这样不但对自己是个打击，而且在现实社会中更会招致这样的批评：“某某人不行”、“某人下台了，听说很惨”……这些批评对你都是不利的。中国人一向扶旺不扶衰，当你从“第一”的位子上摔下来时，落井下石的有，打落水狗的也有，于是本来还可当第二的，却连当老三老四都有问题了。经营企业也是如此，“龙头第一”的位子一旦不保，就会给人“某某公司倒了”的印象，于是兵败如山倒。要想力挽狂澜，恐怕没那么容易！
因此，现实生活中并非要去争个第一，耐心做一个会等待的高手，的确也有好处，例如：可以静观“第一”者如何构筑、巩固、维持其地位，他的成功与失败，都可作为你的经验和警戒；可趁此机会培养自己的实力，以迎接当“第一”的机会。如果你想当“第一”的话，一旦你觉得自己具备了这方面的实力，就可以趁机攀升；由于你志不在“第一”，所以做事就不会过于急切，造成得失心太重；也不会勉强自己去做力所不及的事情，这样反而能保全自己，降低失败的几率。
让我们更现实一点，44岁之前的男人在工作中，在与同事相处时，应该怎样把握不前不后的分寸呢？
首先，必须掂一掂自己在工作中的位置和在单位中的角色。属于自己工作职责范围内的事情，则责无旁贷，必须尽心尽力去完成。自己工作之外的事情，则以“多一事不如少一事”为原则，不该涉及的尽量不去涉及，尤其不要以“内行人”、“明白人”或者其他居高临下的姿态去对同事、领导指手划脚。即使人家请你去帮忙，也应以谦逊的态度诚恳待人。
其次，在名誉、利益面前，尽量不要表现得过于热衷，以避免成为众人妒嫉、排挤的对象。即使有所追求，也应该在表面上含而不露，应该通过为人与处世的技巧去赢得大家和领导的认同。要知道，很多事情的成功，正如战场上作战一样，迂回包抄要比正面直接进攻有效得多。
不前不后是一种处世哲学，更是一种处世技巧，它的根本点就在于明哲保身。这种策略可以保证你在一个群体之中四平八稳步步为营地向前推进。
不前不后是欲望控制的结果，是理智的化身。他要求你在工作办事过程中沉着、稳定，不以情绪支配言行，不受心理欲望蛊惑。“淡泊明志，宁静致远”，正是这种不前不后处世态度的体现。
任何事情都是一分为二，不前不后只是说在同事之中，在利益与荣誉面前，不过分张扬自己，不踩着别人的肩膀向上攀登。不前不后只是一种过程，但从结果——自己的前途与事业而言，则必须是在他人的前头，必须从同事之中脱颖而出。到那时，其情势将不是“木秀于林，风必摧之”，而是“众星捧月”、“众望所归”。这正是恰当地把握不前不后分寸为自己的事业赢得人缘与机缘。
我们在观看一场马拉松比赛时，通常会看到在前半程跑在最前面的人反而不容易夺到金牌，而跑在第二位置或稍后一点的队员却在更多的时候夺取了桂冠，而位置太靠后的落伍者也同样与冠军无缘。这同人与人之间的社会性竞争和相处何其相似，人生的奋进过程其实就是一次马拉松比赛，只有恰到好处地保持不前不后的位置，把握不前不后的分寸，才有可能更多地获得成功。
退一步会让你更进三分
44岁之前，我们就应该知道做人不要事事处处争强、好胜，不要遇事就和人硬顶，应该明白“退一步海阔天空”的道理，主动退让并非示弱的表现，而是一种圆融的处世技巧。一次，苏格拉底在大街上与人辩论，结果被对方踢了几脚，可苏格拉底却显出若无其事的样子。有人对此迷惑不解，苏格拉底解释说：“我没有必要去踢一头驴子。”苏格拉底将对方比喻成一头驴子，也就是说，智者是不应该跟一头驴子计较的。驴子是动物，它们没有意识、思想，控制不了自己的言行，所以会做出一些粗鲁的事情来。但是人类是有智慧的，如果与动物较劲，那与动物又有何区别呢？苏格拉底运用这样的思维，避免了一场“战斗”。
试想，如果换作别人，可能会冲上去与那个人扭成一团，你打我一拳，我踢你一脚，后果可想而知了。
有时候，退一步是为了进三分。因为只有先后退才能跳得更高，只有收拳才能出拳有力，只有退一步才能进两步。
以退让开始，以胜利告终，是人情关系学中不可多得的一条锦囊妙计。你先表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，才能取得绝佳效果。
比如，在企业经营过程中，如果面对强大的竞争对手，或者市场形势不好，在某些领域自己的商品前景无望时，应抽身而退，转移投资方向。
20世纪60年代初，日本日立公司为了扩大企业规模，发展生产，投入了大量资金，购买新建厂房建筑材料，新添置一些设备。这时，正赶上了整个日本经济萧条时期，现有产品滞销，卖不出去，面对这一严峻情况，日立公司有两条路可以选择：一条路是继续投资，另一条路是停止投资施工。日立公司经过了大家认真讨论、分析、研究，最后，果断决定走后一条路，停止投资，实行战略目标转移，把资金投放到其他方面，积蓄财力，待机发展。经过实践证明，日立公司的决策是正确的。从1962年开始，日本三大电器公司中的东芝和三菱的营业额都有明显下降，但是日立则一直到1964年仍在继续上升。进入60年代后半期，一个新的经营繁荣时期来到了，蓄势已久的日立公司不失时机的积极投资，1967年投入了102亿日元，1968年上半年就突破了千亿大关，达1220亿日元。5年内销售额提高了1.7倍，利润提高了1.8倍。
日立公司就是及时运用了“退出”的策略，抓住了时机，保存了实力，获得了成功。
因此，作为企业决策者，当企业在危难关头，要有胆有识，看准新的门路，当机立断，实行战略转移，及时转产，调整投资方向，企业就能渡过难关，转危为安。
这里的“退”，并非是消极地退出市场，“退”与“不退”有时的确需要经营者有过人的胆略，在激烈的市场竞争中，经营者应冷静、客观、全面地分析市场形势，预测市场前景，正确掌握“退”的艺术。
做人必须要灵活，该进就进，该撤就撤，不能盲目行动，以致失败。更不可为一时赌气、争面子，导致全盘皆输，而丧失了从头再来的机会。
以退为进的心理诱导法，用在商场上是非常有效的。心理学家为推销员提出一种推销方法，这种方法要求推销员把自己想象成买主，即从买主的立场出发考虑问题。当买主对于推销的产品提出批评意见时，要以退为进，装出忘记自己推销使命的样子，同意对方的观点，站在对方一边说话。
比如，您推销的是电风扇，顾客对这种产品挑剔很多，并声称不买电风扇也可以。这时候您就顺着对方的意思说话：“这种产品确实不太好，花那么多钱买到一件不如意的东西真不合算！”这种话一出来，对方的感觉就好像正在使劲推一扇门，门突然不见了，自己有劲也使不上。这样一来，他的反对意见反而显得不重要了，即使还有什么不满意的话也觉得没有必要说出口了。
接下去，推销员可以乘势转变，以富有同情心的语调真诚地为对方设想：“一般电风扇都有毛病”，“今年夏天虽然不太热，但电风扇还是用得着”，“如果不在乎价钱的话，可以买好一点的”，在这样的交谈中，对方无形中就把您当作帮助拿主意的人来看待，对推销员本能的戒心消失了，在这种情况下，买主很容易在推销员的暗示之下，做出购买电风扇的决定。
按照常理，推销员要推销自己的货物，必定要极力吹嘘，吹得过分一些，就难免有水分，长此以往，人们对推销货物者普遍形成了一种偏见，认为他们说的话没有真的。广泛宣传的产品收效甚微，其道理也就在这里。而当推销员以知心朋友的身份出现时，顾客就会被您的真诚所感动，从而被说服。
又比如，你有求于人，那人也对你的意图心知肚明。即使如此，两人见面时，你也万万不可直截了当地把你的要求提出来，而要站在对方的立场上，多说一些困难：“这个忙不太好帮。”“如果困难太大，也就算了。”这样一来，对方就会不太注意你求助的迫切心情，没有机会产生被求者常见的倔傲心理，反而会觉得这件事如果不帮忙，显得自己太无能或害怕困难了。
美国著名的成人教育家戴尔·卡特逊在纽约举办训练班时，租用的是一家大饭店的大礼堂。办至中途，他忽然接到通知，要他付比原来多3倍的租金。后来打听到，原来是饭店经理为了赚更多的钱，打算把场地出租给另外的人举办舞会或晚会。
卡特逊找到了饭店经理，对他说：“假如我处在您的地位，或许也会写出同样的通知。您是这家饭店的经理，您的责任是让饭店尽可能地多盈利。您不这样做的话，您的经理职位就难保住。大礼堂不出租给讲课的，而出租给举办舞会的、晚会的，那你可以获大利了。因为举行这一类活动的时间不长，他们能一次付出很高的租金，比我这租金当然多得多。租给我，显然，您吃亏了。”
卡特逊松弛了对方的戒备情绪，缓和了气氛之后，继续说：“但是，您要增加我的租金，结果将会是降低收入。因为，实际上等于您把我赶跑了。由于我付不起您所要的租金，我势必要再找别的地方举办训练班。要知道，这个训练班吸引了成千的有文化的、受过教育的中上层管理人员，这些人到您的饭店来听课，实际上起了免费为饭店做活广告的作用。可以这么说，您即使花5000元钱在报纸上登广告，也不能邀请这么多人亲自到您的饭店来参观，可我的训练班给邀请来了，这难道不合算吗？”在卡特逊的说服下，饭店经理终于放弃了增加租金的要求，让训练班继续办了下去。
《菜根谭》中说：“径路窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。此涉世一极安乐法。”因此，我们遇事要做退一步想，以退为进是更圆通更柔韧的处世智慧。