——打天下就得立规矩，特别是那些不知天高地厚、打仗为乐的将士更要遵守规矩，要不然成了强盗还打什么天下呢？
刘邦率先入关中，但并不为秦宫殿的豪华陈设所困扰，他知道现在还不是自己享乐的时候，当务之急是得人心，并以此作为争夺天下的资本。
于是，刘邦在还军灞上后，立即召集关中各县的文士子弟，向他们宣布说：“秦朝的法律苛刻，乡亲们长期遭受迫害，苦不堪言。议论一下国政，就给加上‘诽谤朝廷’的罪名，杀掉全家；几个人在一块儿说话，也要绑赴市曹处斩，这哪里是人过的日子呀！如今我受楚怀王委派，到这里是给大家解除痛苦的。”
刘邦格外提醒：“义兵出发前，怀王与众将约定：谁先入关中，就封谁为关中王。我先到咸阳，自然应该由我来治理关中。现在，我就以关中王的名义，在这里与父老们约定三条法规：杀人的偿命，伤人和盗窃财物的按情节论罪。秦朝原来的严刑酷律，现全部予以废除。”
大家都屏息静气地听着，一些人的脸上露出怀疑的神色。
刘邦还补充说：“秦朝原来的地方官吏，全部继续留任，士农工商，也照旧从事自己的本业。”
刘邦并再一次重申，“父老乡亲们尽管放心，我们到这里来，绝不会侵扰百姓。现在，暴虐的秦朝已经被推翻了，我把军队撤回到灞上，是想等候各路诸侯军队到来，再为大家制定一个共同遵守的详细规约。”
这就是历史上有名的“约法三章”。
关中是秦朝的发源地，又是秦朝向外扩张的根据地。以前，关中人民在秦对外扩张的战争中曾出过很大的力气，所以，秦王朝对关中人民的剥削，与关东其他地方比较，要轻一些。再加上秦王朝长期的欺骗宣传和关中人狭隘的地方观念，秦末关东以外各地烽火四起时，关中大地却始终风平浪静，犹如世外桃源。
刘邦军队进入关中后，关中民众原本惊恐不安，只怕诸侯军队来了会报复杀人，如今听了刘邦这一番话，才放下心来。
为了扩大影响，刘邦又派出了大批使者，在原秦朝地方官员带领下，走乡串户，说明推翻秦朝的原因，宣传新制定的三条约法。
关中老百姓看到刘邦如此宽宏大量，义军秋毫无犯，和以前秦朝的军队的确不大一样，一个个欢天喜地，赶着牛羊，背着粮食，争先恐后地慰劳刘邦。
刘邦好言相劝，坚决辞谢，说：“仓库里的粮食很多，我们不愿意给老百姓增加负担。盛情可以领受，但送来的东西坚决不能收。”
这一说，老百姓们更是感动不已，惟恐刘邦不能长久留驻在关中。
刘邦为关中百姓约法三章，使得关中百姓欢天喜地，心悦诚服，尤其是刘邦后面所讲的话，更让百姓喜上加喜，都对他怀着无比爱戴的心情。
在此不得不佩服刘邦的思想工作和宣传工作做得好，成了一种领导的艺术。如今我们常说的“关心群众生活、为人民谋利益、注意工作方法”均找到前人的诠释。