——天下好打难治，帝王都把天下打下来了，最后天下被别人抢走了。刘秀弄懂了这个问题，搞活经济正是治理天下的必要“手段”！
一个王朝处于困难时期，即使不提倡节俭，也没有条件去挥霍浪费。
当一个王朝处于兴旺发达时期，提倡节俭就是非常必要的了。否则，经济的发展就会被挥霍浪费所破坏。风气一变，王朝就会由盛转衰，走下坡路。
光武帝刘秀上台后，为了稳定社会秩序，恢复和发展社会经济，采取一系列节约财政开支，减轻人民负担的举措。
他先从精简机构着手。
官府机构冗员过多，不仅财政开支大，而且人浮于事，空拿俸禄，甚至遇事互相推诿，办事效率明显低下。
刘秀在建武六年（公元30年）六月就下诏：“夫张官置吏，所以为民也。今百姓遭难，户口耗少，而县官吏职，所置尚繁。其令司隶、州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏者并之。”
根据这一诏令，先后裁并了400多个县，又减少了官吏职位，地方官吏编制只留原来的十分之一。这样，既节省了政府的财政开支，也减轻了人民的赋税负担，官吏也勤敏精干多了。
财政开支大大减少后，刘秀的第二举措便是减轻田租。
农民的负担减轻，生产积极性也被大大调动起来了。
刘秀又命令地方官员们都鼓励农民开荒，兴修水利，发展农业生产，提高粮食产量。
经济的发展不仅需要安定的社会环境，更需要的是宽舒的经济政策。
刘秀废除了王莽时期的苛捐杂税，山林川泽，不再征收“假税”，吏民可在允许范围内随意渔猎、采樵。
开采铁矿、冶炼和铸造铁器，除官府经营外，也允许私人经营，东汉的冶铁业发展起来。当时的南阳太守杜诗发明的“水排”，用水力鼓风冶铁，既有利于冶铁业的发展，也标志着东汉冶铁技术的进步。
土地增加的同时，人口也增加，政府的田租和税赋等财政收入也随之增多。
刘秀深深知道条件再好也不可任意挥霍。他对众人说：“当年汉文帝要建露台，一计算需要的经费相当于10万户人家的财产，就取消了这项建修计划。汉文帝是多么清廉啊！古人皆如此，何况我们呢！”
节俭是中华民族的美德。刘秀的一系列治国措施，无论是古时还是现在，都是可以借鉴的。机构庞大，则不灵活，赋税太重，则百姓怨恨。约束百姓的创造力，则不会有生产工具的突破。刘秀正是克服了这三个问题，才出现了东汉初的“光武中兴”。