——打仗不是人多、兵马强壮就一定能取得胜利，懂得战争策略才是最为关键的，要打仗就要打得巧，假打胜过真打，是最高明的战略战术。
曹操曾经是袁绍的属下，那时候，他正同黄巾军作战。
袁绍不仅为曹操和黄巾军的厮杀而高兴，而且还想进一步对曹操加以利用，让他帮自己守住冀州的南大门，并利用曹操使自己的势力伸展到黄河以南，使冀、青、兖三州连成一片。所以他热心地加封曹操为东郡太守。
而曹操也必须利用袁绍，至少不能违逆袁绍，否则，袁绍打董卓虽不行，但对付他刚刚开张的那点人马却是不费力气的。
因此，曹操很乖巧地接受了袁绍给他的职务，做起了东郡太守，并将治所从濮阳迁到东武阳（故城在今山东莘县南），又趁机举鲍信为济北相，作为自己的羽翼。
显而易见，曹操已有了明确的自己经营兖州、青州的意向。
初平三年（公元192年）春，曹操屯兵顿丘（今河南清丰），突然探马来报：义军于毒的部队，正进兵东武阳。
曹操决定立即派兵攻击于毒西山的大本营。
众将不解：东武阳正告急，为什么不回救东武阳？
曹操说：“从前孙膑要救援被魏军攻打的赵国，却只去攻打魏国首都。耿弃想要赶走驻守西安（在今山东淄博西北）的张蓝，却只去攻打与西安互为犄角的临淄。这两人都达到了目的。同样的道理，我先去攻打于毒的大本营，于毒必然回救，东武阳的危险不就消除了吗？如他不回救，我们摧毁他的大本营，于毒照样打不下东武阳。”
各位将领恍然大悟，奋勇向西山攻来。于毒果然回救，东武阳之围不救自解。
于毒行至中途，又中曹操埋伏，一败涂地。
至此，黄河以南的黑山义军基本被曹操消灭。
军事是一个千变万化的“庞然大物”，不懂军事的人给他几百万、几千万兵马也没有用，曹操是一个杰出的军事家，深晓兵法，知道自己的弱点，运用自己长处打别人的短处，从而使自己的弱点变成优点，最终取得胜利。
不论做什么事，都要善于化被动为主动。这表现在军事战争中，即牵着敌人的鼻子走。“围魏救赵”正是化被动为主动的典范，曹操用此计牵了一回于毒的“鼻子”，牵得巧，牵得妙，手下的将领自然心服口服。