人们对玛瑙并不陌生，玛瑙也不罕见，但如果说有一个地方，在几十平方千米甚至更大的面积内，遍地都是玛瑙，恐怕就没多少人敢相信了。然而，在内蒙古西部的茫茫戈壁之中，就有一个神奇的“玛瑙湖”。玛瑙湖的总面积大约4万平方千米，仅湖心地区就达几十平方千米。湖里不但有玛瑙，还有蛋白玉、风凌石、水晶石等多种宝石，是一处名副其实的璀璨宝地。
湖周围有起伏不断布满火山石和奇形怪状风化石的山脉，也有平坦的荒漠草原和沙石遍野的戈壁。
说玛瑙湖奇特，是因为在它的底部和四周铺满了晶莹鲜红、透亮可爱的玛瑙石子，受大漠独有的蓝天、阳光的映衬照耀，光芒四射，犹如一块宝石铺就的地毯，格外壮观，游人至此仿佛到了一个五彩仙境。更令人叹为观止的是，每当晚霞初降，在几十千米外便可看到玛瑙湖中的玛瑙将斜阳的光束染红，并折射上天空。如果赶上白云从蓝天经过，玛瑙的折光便将白云变成五色，令人魂飞神往。
玛瑙湖地处内蒙古西部的茫茫戈壁之中，使得世人很难见到它的真面目。普通玛瑙在宝石中的价值并不高，但是其中的珍品却价值连城。在玛瑙湖就曾发现过世界上最为奇特的“玛瑙雏鸡”。从表面看它似乎就是一个鸡蛋形的石头，然而，当科研人员用激光照射这块鸡蛋形的石头里面时，眼前的奇迹使得他们简直不敢相信自己的眼睛。原来，在石头里面竟然有一只化石小鸡，小鼻子、小眼睛、小嘴巴清清楚楚、栩栩如生。通常的动物化石是硅化物，而这只活灵活现的小鸡却俏皮地身处亿万年风雨的杰作——玛瑙之中。这种罕见的奇观令人惊叹不止又困惑不已。