孔融是东汉时期著名的文学家，他从小就聪明过人。
孔融十岁时，跟随父亲来到了洛阳。当时，洛阳有一位大名鼎鼎的文人叫李膺。因为他多才多艺，品行高尚，所以很多读书人都很崇拜他，想拜访他的人更是络绎不绝。但是李膺只与当时的社会名流或亲朋好友一起讨论学问。小孔融也很想见一见这位大学问家，他多次央求父亲带自己去见李膺，但父亲怕孔融不懂礼节，冒犯了李膺，所以一直没有同意。
一天，孔融瞒着父亲，独自一人来到李膺家。他向守门人行了个礼，说：“我是李大人的亲戚，麻烦你们帮我通报一声。”守门人看孔融不像在说谎，于是前去通报李膺。李膺觉得奇怪，也想知道是什么亲戚，于是让人把孔融领进了家。
孔融来到大厅后，李膺觉得他很面生，于是问：“你说我们是亲戚，我怎么从来没见过你？我们是什么亲戚啊？”孔融从容地说：“我们两家的关系很久远了。我的祖先孔子和您的祖先老子（李耳，春秋时期的思想家，道家学说的创始者）是师生关系（孔子曾向老子请教礼仪），我们两家是世交啊。”李膺见这个小孩说得头头是道，连连称赞他好口才，而且在座的宾客也佩服孔融的才智。
这时，一个叫陈炜的人来李膺家做客。他听到大家在赞扬一个小孩子，便好奇地问是怎么回事，大家就把刚才发生的事告诉他。陈炜不以为然地说：“小时候聪明，长大了不一定有出息。”大家觉得他说的话很扫兴，但又不好意思反驳。
孔融却不慌不忙地说：“我想陈大人小时候一定很聪明吧？”陈炜心想：这个小家伙，不是在借我的话讽刺我吗？说我小时候聪明，就是说我现在没出息。陈炜的脸上露出了尴尬的表情，大家则对孔融投去赞赏的目光。
陈炜小看了孔融的才智，以致自取其辱。但是陈炜的话也有一定道理，小时候再聪明，如果不多学习知识，那么长大后是不会有什么作为的。