从前，有一个国王，他的女儿非常漂亮，前来求婚的人络绎不绝。国王决定在众多的求婚者当中，选出一位最优秀的。于是，他制定了两项比赛规则：第一，取下挂在吉贝树上的一个小花瓶，而自己不能有半点擦伤；第二，喝下三勺正在沸腾的小米粥。
吉贝树高大茂密，全身长满了小刺。许多求婚者绞尽脑汁，都没有成功。第二项比赛更为不易：锅里沸腾着的小米粥多烫啊！许多求婚者知难而退了，没有一个人通过比赛。
最后一个求婚者名叫扎尼。只见他胸有成竹地走到了吉贝树前，拿起一根软皮绳，皮绳的一端系了一个扣儿，他将带扣儿的一端向树上使劲一抛，软皮绳便牢牢地挂在了吉贝树突出的树干上。他抓住绳子，灵敏地向上爬着，不一会儿，他就爬到了挂着小花瓶的树枝。他小心地取过花瓶，衔在嘴里，敏捷地下了树。接着，扎尼走到正在沸腾着的粥锅边，他舀起满满的一勺子粥，面对在场的人，激昂地说：“朋友们，感谢你们对我的支持！即使被烫伤，我也一定要喝下这勺粥，不会辜负了你们对我的期望！”扎尼说得很慢，几乎是一个字一个字地说。结果，勺子里的粥逐渐凉了，扎尼却装作很难受的样子，一仰脖子喝光了粥。紧接着，扎尼又舀起了满满的第二勺粥，勺子里的小米粥还在冒着热气。他走到人们面前，略带严肃地说：“我知道在场的人中，有一部分人很嫉妒我的成功。当我取下小花瓶时，他们的心里很不是滋味；当我喝下滚烫的第一勺粥时，他们甚至还要讽刺我。但面对打击，我决不退缩！”说完，他毫不犹豫地喝下了第二勺粥。
扎尼盛着满满的第三勺粥，走到了国王面前，深情地说：“这里坐着英明正直的国王、和蔼可亲的王后和善良美丽的公主。他们一直为我们老百姓造福，让我们安居乐业，让我们过着幸福的生活。此刻，为了表示对国王的敬意，我将喝下这第三勺粥！”
当扎尼喝下第三勺粥时，人们都为他鼓掌，为他欢呼。国王也很欣赏他的勇敢和智慧，便将公主嫁给了扎尼。
无论是面对长满了刺的吉贝树，还是烫人的粥，扎尼都想到了合适的解决办法。看来只要开动脑筋，困难的事情就可以迎刃而解。