一个农夫家里穷得实在揭不开锅了，他只好到村长家去借粮食。可是想到要借粮食，还得先给村长好处，于是他便忍痛把家里唯一的一只鹅杀了，送给村长。
他来到村长家，说明了来意，就把鹅递上去。村长想考一考农夫，问道：“这只鹅，我们的家人应该怎么分来吃呢？”农夫想了想，说：“这样分吧。你是一家之主，当然该吃鹅头；你夫人有一双勤劳的双手，就吃鹅掌吧；你的儿子将来肯定会继承你的事业，吃了鹅腿就会沿着你的路走下去；翅膀就给你女儿吃吧，吃了就能嫁个好人家，飞上枝头做凤凰了。剩下的部分就留给我自己吧。”村长笑了笑，觉得这个农夫真是太聪明了，不仅讨好了自己，而且他也得到了好处。于是村长很爽快地就把粮食借给了农夫。
一个懒汉听说有这样的好事，心里打起了鬼主意。他想农夫用一只鹅就能借来粮食，那么我就杀六只鹅，一定能借到更多的粮食。于是懒汉带着六只杀好的鹅来到村长家，他把鹅送给村长后，表明了自己的来意。
村长说：“我们家有四个人，怎么分六只鹅呢？”懒汉没想到村长会这样问，他不知道该怎么办了，只好去找农夫来分鹅。
农夫来后想了想说：“你们家一共四个人，一个人一只鹅。还剩下两只，我和他一人一只吧。这样我们每人都有一只鹅，不是很公平吗？”听了农夫的话，村长笑了笑，连连夸奖农夫确实很聪明，并把懒汉赶走了。
出了村长家门，懒汉都没明白是怎么回事：为什么自己给村长送了六只鹅都没有借到一颗粮食呢？还让农夫得到了一只鹅。
村长佩服农夫的智慧，所以借给了他粮食。想讨得便宜的懒汉却没有得到一点儿好处，白白送给村长几只鹅。所以懒惰和贪小便宜的人是得不到好处的。