在中国西北边陲新疆，有一座白雪皑皑的天山，天山脚下聚居着一个能歌善舞的民族——维吾尔族。
维吾尔族有属于自己独特的文化艺术，如故事集《阿凡提的故事》、音乐舞蹈史诗《十二木卡姆》、维吾尔族舞蹈等闻名中外。民间乐器有“达甫（手鼓）”“都他尔”和“热瓦甫”等。维吾尔民族医学是祖国医学的重要组成部分。
维吾尔族起源
维吾尔族族源可追溯到公元前3世纪游牧于我国北方和西北贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖之间的“丁零”人。
根据史籍记载：维吾尔族原是公元3世纪游牧于中国北方和西北贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖一带的游牧民族。由于受部落间战争的影响，各个部落的分支逐渐迁徙西域（今新疆），先后曾被译为“韦纥”“乌纥”“袁纥”“回纥”“回鹘”“畏兀儿”，以后才改为“维吾尔”，沿袭至今，是“团结”“联合”之意。
维吾尔族聚居地区
新疆维吾尔自治区地处我国西北边陲、亚欧大陆腹地，是我国面积最大、陆地边境线最长的省级行政区。全区面积166万平方千米，约占全国总面积的1/6；陆地边境线5600多千米，约占全国陆地边境线总长的1/4，由北向南依次与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度8个国家接壤。
新疆的地形特点是山脉与盆地相间排列，盆地被高山环抱，俗称“三山夹两盆”。新疆北有阿尔泰山，南有昆仑山，天山横亘中部，把新疆分为自然景色各异、风貌迥然不同的南北两个部分。习惯上，称天山以南为南疆，天山以北为北疆。天山南麓，有我国最大的盆地塔里木盆地，盆地中央是我国最大的沙漠塔克拉玛干大沙漠。天山北麓，有孕育克拉玛依油田的准噶尔盆地和宽阔富饶的伊犁河谷地。此外，在天山东端，有我国夏季气温最高、陆地上海拔最低的吐鲁番盆地。
维吾尔族习俗
维吾尔族待客和做客都有讲究。如果来客，要请客人坐在上席，摆上馕、各种糕点、冰糖等，夏天还要摆上一些瓜果，先给客人倒茶水或奶茶。待饭做好后再端上来，如果用抓饭待客，饭前要提一壶水，请客人洗手。吃完饭后，由长者领做“都瓦”，待主人收拾完食具，客人才能离席。
男女青年要结婚时，由阿訇或伊玛目（均为宗教职业者）诵经，将两块干馕沾上盐水，让新郎、新娘当场吃下，表示从此就像馕和盐水一样，同甘共苦，白头到老。
典型食品：维吾尔族最爱吃馕、抓饭、烤包子、拌面等食品，有很多著名的风味菜肴和小吃，如烤全羊、手抓羊肉、帕尔木丁、薄皮包子、烤羊肉串等，此外还有油馓子、银丝擀面（维吾尔语称“玉古勒”）、哈勒瓦、羊杂碎、曲连、烤南瓜、葡萄干、哈密瓜、黄萝卜（胡萝卜）酱等。
维吾尔族节日
维吾尔族信奉伊斯兰教。传统节日有肉孜节、古尔邦节、诺鲁孜节等。维吾尔族十分重视传统节日，尤其以过古尔邦节最为隆重。届时家家户户都要宰羊、煮肉、赶制各种糕点等。屠宰的牲畜不能出卖，除将羊皮、羊肠送交清真寺和宗教职业者外，剩余的用作自食和招待客人。过肉孜节时，成年的教徒要封斋1个月。封斋期间，只在日出前和日落后进餐，白天绝对禁止任何饮食。肉孜节意译为“开斋节”。按伊斯兰教教规，节前一个月开始封斋。即在日出后和日落前不准饮食，期满30天开斋，恢复白天吃喝的习惯。开斋节前，各家习惯炸馓子、油香，烤制各种点心，准备节日食品。节日期间人人都穿新衣服、戴新帽，相互拜节祝贺。
维吾尔族服饰
维吾尔族传统服装极富特色：男子穿“袷袢”长袍，右衽斜领，无纽扣，用长方丝巾或布巾扎束腰间；农村妇女多在宽袖连衣裙外面套对襟背心；城市妇女现在已多穿西装上衣和裙子；维吾尔族男女都喜欢穿皮鞋和皮靴，皮靴外加胶质套鞋；男女老少都戴四楞小花帽；维吾尔族花帽有用黑白两色或彩色丝线绣成的民族风格图案，有些还缀有彩色珠片；妇女常以耳环、手镯、项链为装饰品，有时还染指甲，以两眉相连形式画眉；维吾尔族姑娘以长发为美，婚前梳十几条细发辫，婚后一般改梳两条长辫，辫梢散开，头上别新月形梳子为饰品。也有人将发辫盘系成发结。
维吾尔族文化
维吾尔族民间文学体裁形式多样，有民间故事、寓言、笑话、谚语等。其中，民间故事是维吾尔族民间文学的重要组成部分，故事内容往往是统治者残酷盘剥劳动人民，而劳动人民利用智慧，巧妙地揭发和挫败统治者的阴谋诡计，如《桑树荫影的故事》《阿凡提的故事》等。
维吾尔古典文学以《乌古斯可汗传》《福乐智慧》《突厥语大辞典》《真理的入门》和《五部长诗集》最名著名。
维吾尔族民间音乐从体裁上可分为木卡姆、民间歌曲、民间歌舞、民间器乐、说唱音乐、宗教音乐等，维吾尔族民族乐器有弹拨、吹奏和打击乐器等数十种之多。“独他尔”和“热瓦甫”是最常用的独奏和合奏乐器，音色清亮、柔和。维吾尔族的舞蹈轻巧、优美，以旋转快速和多变著称。传统的舞蹈有顶碗舞、大鼓舞、铁环舞、普塔舞等。
维吾尔族象征图案：夜莺
夜莺是维吾尔族喜爱的珍贵动物，象征着纯洁、高尚、友谊、爱情、和平和春天。在维吾尔诗歌中，有许多对夜莺的赞美和描述，维吾尔族的古代音乐家也曾被称为“夜莺之王”。维吾尔族能歌善舞，他们创造出的《十二木卡姆》等独特的歌舞艺术，深受全国各族人民的喜爱。夜莺是勤劳、智慧、纯朴、能歌善舞的维吾尔族的象征。