英特尔公司
英特尔是世界上著名的电脑微处理器生产厂商，它推出了286、386、486、奔腾、高能奔腾等微处理器。世界上绝大部分微机，使用的是英特尔的微处理器，“内置英特尔”（Intelinside）几乎成为家喻户晓的句子。实际上，英特尔公司还研制出了高速的总线——PCL总线。
许多软件，都要在它的产品上面运行，这当然要适应它的结构和标准。确实，它在这一方面，已成了微机的工业标准。AMD和CYRIX这两个公司的做处理器，是和这一架构相适应的。这样，在国际上就形成了英特尔架构。
英特尔架构，有它自己的特点，如相同的数据格式、存储管理模式和向下兼容的32位指令集、寻址能力和内存管理等。因此，在286上能运行的软件，在386、486和奔腾、高能奔腾上也照样能够运行。
“奔腾”芯片
1993年，美国英特尔公司推出“奔腾”（PENTIUM）芯片，这是一种速度更快的微处理器，被称为586或P5。它含有310万个晶体管，速度达60兆赫。以后，英特尔公司又陆续推出75兆赫、90兆赫、100兆赫、120兆赫及133兆赫的芯片。“奔腾”芯片英特尔新推出的ITANTUM2代处理器。广泛地运用于各种个人电脑和多媒体电脑上，使个人电脑拥有更为强大的功能，可以运行应用更广的软件。由于“奔腾”芯片的问世和价格的不断降低，装备了“奔腾”CPU的电脑已逐渐占领了个人电脑的市场，使486芯片迅速退出市场。
迅速发展中的个人电脑
1981年8月12日，国际商用机器公司（IBM）推出第一代个人电脑时，希望能销售25万台，但事实上它的销售达到百万台以上。个人电脑现在几乎与电力一样被人们作为基本的生活需要。自那时起，世界计算机产业获得迅猛发展。当时美国所使用的计算机只有23万台左右，到1991年，美国已拥有计算机5500万台以上，全世界则有1．1亿台以上。
计算机的性能价格比在不断提高，大约每两年提高1倍。仅仅10年的时间，个人电脑的运算速度就提高了20倍，内存储能力提高了64倍，磁盘存储能力则提高了500倍。特别是PC兼容机的出现，改变了一个时代主题。
多媒体电脑
在1992～1994这三年的秋季，在美国赌城拉斯维加斯大型商用计算机展览会上，一条条巨幅标语写着：“多媒体技术——下一个时代的浪潮！”今天，多媒体技术已经来到了我们的身边。当我们在电脑上看电视、看电影、听音乐、玩游戏的时候，应该知道，这一切就来自于多媒体技术。
“多媒体”究竟是什么意思呢？我们知道，信息只有通过物质载体才能存贮、传递和处理，用来贮存、传递和处理信息的物质载体也就是媒体。文字是媒体，声音是媒体，光波是媒体，图像也是媒体。多媒体不是各种各样媒体的统称，多媒体强调的是多种媒体的综合。在电脑里把多种媒体综合在一起的技术就是多媒体技术，这种带有多媒体技术的电脑通常就叫做多媒体电脑。
一台多媒体电脑除了和普通电脑一样有主机、显示器、键盘、鼠标等配置外，另外还要在主机内安装声卡、回放（图像）卡、电影卡、光盘驱动器等多媒体部件，外部则还要连上一对（装有扬声器的）音箱。
多媒体电脑的出现使电脑不再只是技术工作和文字处理工作的帮手，声情并茂的图像和乐曲改变了电脑那过分严肃的形象，电脑开始真正进入我们的生活。
苹果MAC电脑
苹果公司的MAC电脑，即MAC（麦金塔）电脑，与广泛流通的IBMPC系列兼容机不同，功能十分强大。目前苹果计算机公司推出了全部采用双处理器的新型台式机——PowerMacG4系列，这些台式机采用的处理器主频最低为867MHz，最高为1．25GHz，其中1．25GHz处理器是苹果公司在台式机中使用的速度最快的芯片。
更为难能可贵的是，苹果电脑一直保留着自己的特点：使用方便，用户界面为友好的图形界面，只需用鼠标轻点几下，就可以从硬盘进入各个应用软件以及自己的文件夹。将文件拖到屏幕的“垃圾桶”中，就能删除这一不必要的文件。MAC机上所有的应用软件都是类似的样子，操作者会一种就可以触类旁通地掌握另一种。它能够方便地满足各界人士进行文字处理、彩色图形设计和桌面出版的要求。美术界、广告设计和桌面出版方面，使用最多的也是MAC电脑。
电子计算机的结构
任何一台电子计算机基本上都是由5个部分组成：运算器、存贮器、控制器、输入装置和输出装置。一般把运算器、存贮器、控制器3个部分结合起来叫作中央处理器（CPU）；把输入、输出装置结合起来叫做外部设备。上述5个部分称为计算机的“硬件”。
电脑与互联网
计算机网络化的出现，掀起了电子计算机发展史上的第三次浪潮。
最早出现的大型计算机可以看作是计算机领域的第一次浪潮，随后个人计算机的出现是第二次浪潮。现在，计算机领域的第三次浪潮可能会给计算机工业带来极大的震动，这就是交互式网络。现在桌上型家庭计算机的销售虽然急剧上升，但它很可能就快过时了。个人计算机在过去10年内处在戏剧性的技术变革的最前沿，如今却正在被推到一旁。未来将属于全球性的网络。
在第一次浪潮中，信息处理是关键。当时，国际商用机器公司、（IBM）生产的是能够进行快速复杂计算的、体积庞大的大型计算机。到了20世纪80年代，商业人士不愿意再等着从大型计算机专家那里得到信息。因此，他们购买了当时最流行的桌上型计算机，开始用自己的计算机得出分析结果。信息的获取成为计算机领域的第二次浪潮。计算机领域的第三次浪潮，就是同其他人发生联系。第二次浪潮的情景是每张桌子上都摆有一台计算机，而第三次浪潮是把所有这些计算机都连接在一起。人们将互相发送信息，或者在网络上提供信息让别人来看。互联网络代表了这种趋势，但是当第三次浪潮真正到来时，互联网络的速度比今天要快得多，结构也灵活得多。因为人们并不想通过联机获得静态信息，他们希望对这些信息处理，并且希望进行交互式联系。
计算机领域的第三次浪潮将对计算机业产生巨大的影响，网络全景通信公司可能会和微软公司展开激烈竞争。网络全景通信公司拥有全球网络浏览器70％的市场，可以接受使用Java软件编写的程序，并且致力于保持通信安全。而微软公司的传统优势——控制桌上型计算机市场的操作系统，在全球性网络的时代里将可能变得不那么重要了。
因特网有什么功能
Internet的主要信息服务功能有以下几种。
电子邮件（E—mail）
互联网的用户通过网络传递给特定的用户（一个或几个）的信息。其区分方式是每个用户都有自己特定的信箱号码。
远程登录（Telnet）
电脑网络用户如果与远方另一台电脑联通，可以使用这台电脑中的资料，进行联机检索、查阅各图书馆电子出版物的目录、各种数据库中的资源。
文件传送协议（FTP）
一台电脑中的文件可以通过网络协议传送到另一台电脑中，供对方使用。
信息查询服务
利用因特网，我们可以方便地进行信息查询工作，了解天气预报、股市行情以及其它最新的消息等等。
公共告示板（BBS）
公共告示板（BBS）可以用来发布信息，报纸曾介绍过的北京大学学生朱令疾病的诊断，就利用了BBS方式。
用户服务（USENET）
用户服务（USENET）可以发布消息、文章，供大家阅读使用。
新世纪的主题——网络经济时代
网络经济是以知识为基础的时代，应用知识、添加创意成为经济活动的新核心，人们可以凭借网络进行知识的获取、加工和综合，并加上自己的创意，形成新的产品设计，因而网络还将成为产生发明的工厂。一切信息都将数字化。现金、支票、股票、债券、报告、文章、照片以及面对面的会议，都将转化为数字“0”与“1”，并以每秒30万千米的速度在光纤网络中流动。这不但提高了信息传输与储存的数量、速度和品质，也增加了信息相互结合的可能性。
信息数字化使得一切都可以虚拟化。虚拟银行、虚拟企业、虚拟办公室、虚拟商店、虚拟图书馆……都在相继出现，并将彻底改变社会的经济活动方式。
网络使企业组织分子化。每个脑力劳动者是企业的最小单位，可以根据需要而灵活组合。在分子化的组织中，主动性、自觉性显得尤其重要。具有这类禀性的劳动者，通过网络合作，更能以知识和创意为产品增添价值。
生产者与消费者可以经网络直接接触，从而使彼此的界限变得模糊。消费者可以将自己的意见加入生产过程，使自己也成为生产者，而迎合消费者个别要求与品味的少量定制，将取代过去的大量生产。
随着网络无尽的延伸，以及知识无国界的影响，网络经济必然是全球化的经济，而全球化又将会加速网络的延伸。
电子贷币与网络银行
在商业竞争中，及时、准确地掌握经济信息情报至关重要。Intemet为商家了解市场行情、及时获取全球金融信息提供了有力的工具。例如，证券交易所可以通过网络公布股市的涨落情况。此外，还可建立电子银行，进行网上交易和电子购物等活动。当然，这一切都是以电子货币为基础的。
电子货币是指货币的电子替代物，它可以储存、转账，但无法伪造。它是作为钱使用的电子代码。电子货币最常见的形式就是银行信用卡。
网络化消除了人们之间的距离。使用电子货币，用户可以像使用金钱一样进行商品交易，做用金钱可以做的几乎一切事情。它还可以让用户借以在商业互联网上进行购物活动，这一点是普通货币无法做到的。
不过，由于它只是电子代码，所以它不能应用在投币电话这样的场合。
使用电子货币的原理是：让银行把用户在交易中使用的款项以数字化的形式在计算机互联网中拨出，或者把钱存入带编码的电子专用卡，例如，现在银行的信用卡和ATM取款卡实际已经在成功运用这样方式了。当然，用户也可以在网上取款。
电子转账的手续更复杂一些。专家们已经设计了电子货币转账过程。它最重要的目标就是要保证安全，因三维计算机虚拟实景。此电子货币的收支实际步骤要多一些。但是它的多数步骤是由计算机自动实现的。
世界第一家电子网络银行是总部设在美国亚特兰大的安全第一网络银行（SFNB），该银行成立于1995年10月18日，它可以提供全面的金融服务，包括基本支票业务、信用卡服务，客户在网络银行可以开设基本储蓄账户、利息支票账户、货币市场账户和定期存单业务。另外，它还为客户提供金融分析服务及提供各种市场信息、新闻。网络银行的优点是：省钱、省时、容易使用，能够提供24小时的昼夜服务。
电脑模拟技术的广泛应用
模拟，是人们对尚未发生事情的想象与估计。建筑模型是对未来建筑的模拟，军事演习是对未来战争的模拟。模拟对人类具有重大意义。电脑以高超的运算和逻辑判断能力，成为现代模拟的重要工具。
在计算机计算地球卫星的运行轨道时，诸如火箭推力、卫星质量、发射场位置和发射角度等等，都须事先用电脑进行模拟。了解敌方兵力部署、飞机航程和武器的性能等数据后，便可模拟出我方雷达早期发现敌机的能力，模拟我方导弹击中敌机的可能性与命中率等等，从而得知我方雷达配置是否合理、导弹能否有效拦截敌机，发现问题后便可以立即修正。设计战斗机飞行员的弹射座椅是很复杂的，弹射力多大才能使飞行员既不被飞机挂住，又不致使脊椎骨折呢？用震动台、弹射塔、离心机等设备来测试，用人和动物来试验代价太大，数据也不可靠。但采用电脑模拟技术，建立模拟人体韧带、肌肉、脊椎和描述机械系统在外力作用下运动规律的数学模型，便能得到大量计算数据。根据这些数据再进行验证，最终得到实用的科学数据。
国际互联网的雏形和发展
在1969年的夏天，国际互联网（Internet）的雏形在美国出现，它由四个电脑网站组成，一个在加州大学分校，另三个在内华达州。1972年，实验人员首次在实验网络上发出第一封电子邮件，这标志着国际互联网开始与通讯相结合。到了20世纪90年代，国际互联网开始转为商业用途。1995年网络发展到第一个高潮，这一年被称为“国际互联网年”。在电子商业浪潮的推动下，国际互联网在21世纪对人类社会的影响将更加深远。
电脑中的人脑——人工智能
人工智能是用电脑模仿人类大脑的思维行为，以使人类特有的智能行为更好地为人类服务。智能行为指感知、学习、推理、决策、预测、联想、直觉和发明。如果电脑可以具有这些功能，将可以替代人们从事更多的工作。
目前人工智能领域中已有一定实用性的就是“专家系统”。专家系统根据事先输入电脑的大量知识信息进行实际问题的判断和解决。虽然这与真正的人脑思维还有很大差距，但随着科技的进步，电脑必将越来越接近人脑的思维功能。