早上醒来，一个想法钻进脑袋——我想当铁匠。当铁匠多好，过去怎么没想到这个事呢？
在铁匠铺，用长柄钳子从炉中夹一块红铁，叮当叮当地砸，铁像泥一样柔韧变形。把铁弄成泥来锻造，是铁匠的高级所在。暗红的铁块烧透了，也懵了。这时，当然不能用手摸它，也不可用舌头舔。砸吧，叮当叮当。
铁冷却了，坚硬了，也不红了，以暴雨的节奏打击，那么美也那么短暂。那时候，铁是软的。
用钳子夹着火泥向水里一探，“滋拉”一声，白雾腾焉。这件事结束了，或完成了，这像什么呢？真不好形容。这是一种生命扩张与凝结的感觉。
而铁匠，穿着白帆布的、被火星儿烫出星星般窟窿的围裙，满脸皱纹地向门口看——门外的黄土很新鲜，沿墙角长一溜青草，远处来了一个骑马的人。
历史上，铁是强力的象征。《旧约》上说：“以色列整个地区未发现铁匠，因为腓力斯坦人说，免得希伯来人制造剑和矛。”在非洲，冶铁是宗教仪式的中心，安哥拉人在冶炼时，巫师把神树之皮、毒药和人的脑浆放人灶穴，当拉风箱的人开始工作时，伴有歌唱、舞蹈和羚羊的粗野音调。
在苏丹西部，铁匠像祭司一样得到国王的保护。而在北非，铁匠可怜地处于受侮辱的最底层，正如西藏的铁匠被视为最低等级的成员，因为他们制造了屠刀。而布里亚特——蒙古人认为铁匠是神的儿子，像骑士一样无比光荣。
铁匠是刀的父亲、犁的母亲。在人类的文明史或杀戮史上，铁匠比国王的作用更大。不说刀剑，一个小小的马蹬便能带来版图的延伸。
铁匠所以神奇或另类，因为他们面对的是古代人类最为敬畏的两样东西：火与铁。铁匠铺如同产房，在火焰中催生奇特之物，从车轴到火镰。布里亚特人的萨满仪式唱到：
你们这九个“波信陶”的白色铁匠啊，
你们下降凡间，你们有飞溅的火花，
你胸前有银做的模子，你左手有钳子，
铁匠的法术多么强大啊，
你们骑着九匹白马，
你们的火花多么有力量！
漆黑的铁匠铺里的“铁”味，是锻击和淬火的气息。炉火烤着铁匠，他的脸膛像通红的铁块一样光彩焕发。在太阳下，铁匠的脸黝黑，像塑像。