第 六 章 诡计多端 (5)
姑娘更是有心人，她已看出闵子康不是男子汉，自然而然地怀有戒心。同时，她发觉闵子康的目光，经常向柴哲窥伺，更令她心中不安，女孩子心细如发，她更是处处留神。她会错了意，以为闵子康对柴哲倾心，在找机会亲近，这是她最不愿意的事，无法容忍此事发生。因此，她缠住了闵子康，尽可能阻止闵子康与柴哲说话。闵子康想套她的口风，可说白费心机。以她的眼光看来，闵子建的年纪，当不少于三十。保养得好可以令人的外貌显得年轻，但举动却瞒不了有心人，成熟的气宇风标，使那些气血方刚野马似的青年人无法仿效比拟。这位闵子康的年岁，恐怕也在二十四五之间了，美好的脸蛋和娇嫩的粉颊固然显得年轻，但笑起来可就掩不住眼角的笑纹。女人有了笑纹，那表示她的黄金年华、大好青春已经逝去，永不复回啦！
一个二十四五岁的江湖女人，如果还没有婆家，其中便大有文章了，姑娘怎能不生疑？在她的心目中，柴哲是天下间唯一完美的人，是她的终身伴侣，是她在西番万里追踪，经过多次试测，长久的观察，证明唯一合乎她心目中理想伴侣的人，她岂肯让其他的女人插入？她当然深信柴哲不是好色之徒，更不是见异思迁的登徒子，凭闵子康的容貌，不客气地说，简直不配与她相较，岂配横刀夺爱？但防人之心不可无，她必须小心，防患于未然，她得为自己打算。
柴哲不是糊涂虫，他自然知道闵子康是女人，因此仅与闵子建打交道，谈谈说说颇为投机。闵子建确也装满了一肚子墨水，江湖见闻广博，而且为人也够豪爽，自然博得他的好感，甚至平空生出惺惺相借的念头，大有相见恨晚之慨。可是，牵涉到身世和朋友，他不得不有所保留，虽有了三分酒意，仍然记得对人且说三分话，末可全抛一片心的古训。
绕过前面的山脚，柴哲与闵子建并肩而行，子建在左，柴哲在右，右面的小河已在十余丈外，路两侧全是些快干枯了的荆棘，三两丈外侧是些矮树丛。前面约半里地，山脚下有一座平静的三家村，三两声大吠夹着一两声鸡啼隐隐传来，看不出有何异样。
“怪事，怎么沿途不见有武林人？”柴哲有点心疑地问。
“还早呢，大概都在咱们后头？”子建信口答。
“快到了吧？”
“前面那座三家村如果是黎家湾，便是他们的聚会处。”
“那么，咱们快两步。”
“好，快走两……”
柴哲突然大叫道：“小心身后，闪！”叫声中，他将闵子建向前一推，自己则向前伏倒，末着地便已翻转身躯，向路旁的荆棘丛中发出夺来的最后一枚钢镖。
钢镖出手，他已挺身而起，左手一抄，接住了第二次射来的三枚寒星，右手已拔剑出鞘。同一瞬间，姑娘“哎”一声惊叫，前跃八尺，旋身撤剑。她的左上臂后侧，臂袖裂了一条缝，皮破血流。一枚梭形两刃钻划空飞出三丈外，掠过闵子康的身后，“嚓”一声落入荆棘丛中去了。
说来话长，其实是刹那间所发生的事。从两侧荆棘丛中先后共射出三种暗器，共有十二枚之多，只划伤了姑娘的左上臂后侧，其余的全部落空。
路右的荆棘丛中，一个身穿灰色劲装的人，哀号着满地乱滚，将荆棘压得纷纷折倒。这人的右肩近胸处，柴哲射出的钢镖只露出一绺镖穗。
附近的荆棘丛中，陆续跃出九名穿灰色劲装的人，每个人皆以黑巾蒙面，所带的兵刃全是剑，黑巾包头，黑色手套，黑色快靴，黑色的剑鞘，连剑德也是黑的，只露出一双眼睛，令人望之毛骨悚然。
显然共有十个人在此埋伏，已被柴哲放倒了一个。
九个蒙面人形成合围，将四人包围在路中。
“分开戒备，子建兄，贤昆仲负责北面。”紧要关头，柴哲断然地负起领导人的身份。
但蒙面人并未群起围攻，一名蒙面人徐徐拔剑，举步欺近，用剑向柴哲一指，发话道：“你，伤了咱们的人。上，纳命，公平一决。”
柴哲示意姑娘小心身后，立下门户冷笑道：“先用暗器暗袭，算公平么？”
“彼一时，此一时。”蒙面人冷冷地答。
“亮名号，阁下的主使人是谁？”
“你反正得死，亮名号何用？”
“你们为何暗袭？”
“要你的命。”
“你我无冤无仇。”
“少废话。”
“阁下知道在下是谁？”
“你就是你。”
“天下间决无无故向人袭击的人，你们必有用意。”
蒙面人不再回答，一声冷叱，迫近攻出一剑，剑啸似隐隐风雷，可知这人的内力修为精纯，出剑的手法沉着隐定，看似缓慢其实甚快，一星寒芒劈面点到。
柴哲心中一动，付道：“这人修为的火候甚为精纯，定非无名小辈，而是武林成名人物，为何要掩去本来面目，无端向人袭击？我得小心了。”
他一面想，一面出剑封招，“铮”一声崩开来剑，向左挪移。双剑接触的瞬间，他感到虎口一震，反震力相当凶猛。显示出蒙面人内力修为已将臻化境了。
“铮铮！”他反击两剑，皆被蒙面人封住了。
双方从容挪移，寻找空门，三剑接触，已换了一次照面，彼此皆怀有戒心，不敢贸然进击。
两人剑尖遥指，沉着地移位，剑上龙吟隐隐，双目光芒闪烁，谁都心中明白，彼此碰上最佳的对手了，谁也不敢投机走险。
绕至第二圈，柴哲突然一声狂笑，碎步挺进，剑出“飞星逐月”，奋勇抢攻。
蒙面人一声冷哼，左移、避招、欺进、出剑，避实就虚，猛攻柴哲的右侧胁。
柴哲正求之不得，他正希望速战速决，往下拖于己不利。要速战速决，必须给对方贴身发招的机会，不然双方大兜圈子，怕不要拖上一两天也解决不了问题。
剑势疾变，数道虚实难辨的剑影破空而出，宛若怒龙夭矫，向刺向胁侧下的袭来剑影罩去。罡风骤发，剑气飞腾，人影倏然加快，快得令人眼花，双方的剑虹缠住了。
“铮！”一声铿锵的清鸣传出，剑影再次活泼地飞腾。
人影乍合，蓦地响起一声轻叱，剑气倏敛，人影接着突然一闪即行分开。一道怪影随着乍分的人影，翻腾侧飞丈外。
几颗血珠迎风飘落在路面上，殷红触目。
人影倏止，敌我双方观战的十一个人，呼吸似已止住了，手心淌着汗，四周像死一般的静。
柴哲横剑屹立，剑尖殷红触目。
蒙面人的包头不见了，发结也失了踪，短灰发披散垂落，但顶门光光。原来先前飞出的怪影，是蒙面人的包头和发结。这人的左胸，裂了一条半尺长的血缝，鲜血像泉水般向下流，流至腰带，流下腿部。
“留你一命。”柴哲沉静地说。
蒙面人双腿一软，突然向前仆倒。
另一蒙面人急抢而出，一把将人扶住了。
“我……我……惭……傀。”受伤的蒙面人虚脱地叫，浑身软绵绵地，剑失手坠地。
正南的一名蒙面人突然射出，相距两丈余，居然能不起势不弹腿，直挺挺地疾起疾落，悄然落地，无声无息。
“好高明的提气轻身术。”柴哲脱口叫。
蒙面人的一双鹰图厉光闪闪，眼四周的皱纹，说明他已是年岁甚高的人，甚至眉毛已泛灰了。他缓缓拔剑，用冷冰冰的声音说：“阎王指定三更死，决不留人到五更。”
姑娘脸色一变，叫道：“他是活阎罗罗守仁，大哥小心他的暗器阎王令。”
“他为人如何？”柴哲问。
“黑道的巨擘，残忍的凶手。曾经与八爪苍龙打成平手，江湖上谁不知他活阎罗的名号？”
“他与八爪苍龙有纠纷，那么，他定是犯案的要犯了。”
“血案如山，大江南北五省四十一府，皆有他杀人越货的血案未结。”
柴哲突然收剑，向活阎罗冷笑道：“杀你污我之剑，在下要用暗器宰你。”
“班门弄斧，你该死。”活阎罗阴森森地说，举剑逼进。
柴哲双手各挟了一支铁翎箭，屹立如山，虎目中神光似电，紧紧地捕捉住对方的眼神。
双方渐行接近，丈五、丈二、一丈了。
柴哲依然冷静地屹立，纹风不动，像一座石人，仅嘴角有三两根肌肉轻微的牵动。
活阎王反而脚下有点迟疑，对方已知道他的名号，也知道他的暗器阎王令可怕，居然敢夷然无惧面面相对，居然敢屹立不动，不采取拉开安全距离的行动，显然并未被活阎罗的名号所动，冷静的神情反而令他心中懔然，脚下不由自主地迟疑不进。
他再迈出右腿，眼中杀机怒涌。
柴哲依然毫无动静，屹立如岳峙渊停。
“这小辈吓傻了。”一名蒙面人向自己的同伴低声说。
这瞬间，狂风暴雨终于光临。
活阎王的剑递出了，左手也同时疾扬，叱声似沉雷：“纳命！”
叱声、剑尖、暗器，在同一瞬间光临，人已近身。
柴哲在大天星寨苦练了六年暗器，在尔后离开的四年中，更是勤练不辍，收发暗器的手法，可说已臻炉火纯青的境界了。对心理预测方面，所下的功夫自不待言，可从对方的眼神中，看透对方的心意．先前他伏地避暗器并反身发镖，身法手法自然已被活阎罗看清，这次可不能重施放技了。他双手齐分，身躯在闪电似的瞬间扭转，右脚反而踏进，双掌一分，双方劈面贴身相遇。
四枚长有八寸，构造特异可发眩目虚影的阎王令，像一把伞般射到，笼罩住附近丈余地面，真正射向柴哲立身之处的，只有一枚。活阎罗上当了，做梦也未料到柴哲的身形仍在原地，一着错全盘皆输，而且输得很惨。
柴哲不愿冒险接阎王令，用左手的箭轻轻一拨，让阎王令略偏准头贴衣擦过。
他仅发出右手的铁翎箭，一击奏功。
“嚓！”剑贴他的胸口擦过，有灼热之感触体。
在活阎罗撞上他的前一刹那，他略移马步闪让。
他的铁翎箭，端端正正射入活阎罗的咽喉。他的内力修为十分精纯，任何练了八成气功 的高手，也禁不起他以内力所发的一箭，三丈内足以击破八成火候高手的气功。
活阎罗一剑落空，向前冲出丈余，脚下突然大乱，身躯一震，猛地转身挥剑，左手探囊取阎王令。
可是，手刚探入囊口，突然一顿，如中电击，喉间传出一阵怪响，摇摇欲坠。
“恶贯满盈，你安心地去吧！”柴哲沉声叫。
活阎罗浑身一震，砰然倒地。
四周除了姑娘外，所有的人全都骇然，眼中散发着恐怖的光芒，有人在打冷战。
闵子建兄弟俩倒抽一口凉气，呆若木鸡。
柴哲徐徐拔剑，冷冷一笑。
蓦地，一名蒙面人发出一声长啸，除了一名照顾第一个受重伤的同伴外。六名蒙面人同时挥剑抢进，不再公平一决，而是倚多为胜，展开群殴了。
柴哲一声长笑，剑虹如匹练，先迎向正南。
姑娘紧随在他身侧，挥剑急迎。
可是，六名蒙面人突然不进反退，几乎在同一瞬间扭头发腿狂奔。
外围照顾受伤同伴的蒙面人，也背起同伴进命。
闵子建兄弟向北追，追赶两个家面人，钻入一座矮林，狂追不舍。
柴哲与姑娘向南追，看看要追上在前面逃生的两个蒙面人，他突然止步叫：“小弟，退！”
“不追上捉两个人来问口供？”姑娘停步讶然间。
“不行！这些家伙无一庸手，闵子建兄妹贸然去追，后果可怕。快！赶回去接应他们。”
两人回头急奔，向北循枯草惬倒的方向追。
果然不错，追上了百十丈，便看到闵子康扶着乃兄子建，狼狈地奔来。
“家兄的左臂挨了一刀。”子康远远地便焦急地叫。
柴哲赶忙迎上，扶住子建察看伤势，笑道：“很幸运，飞刀仅穿过一层皮肉，上两三天药便毫无妨碍了。如果被正面被击中，可能要伤骨呢。快坐下，我替你起刀上药。”
子建席地坐下，苦笑道：“兄弟对暗器无可奈何，防不胜防，惭愧。”
“发飞刀的人劲道差劲，不然你会丢掉一块肉呢！这样吧，贤昆仲可到城隍庙等我，我与舍弟到前面黎家湾走走。”柴哲一面替闵子建裹伤，一面说。
“咱们在此打斗，还能逃过贼人的耳目？你击毙了大名鼎鼎的活阎罗，那些予会的人怎敢不溜走？算了，咱们回去吧。”子建显然不愿柴哲前往，所以详加分析不去的理由。
看看天色不早，柴哲不希望误了城隍庙之约，便同意了子建的建议，回到斗场起回铁翎箭，将两具尸体放置在路中，让活阎罗的同伴前来收尸。
四人回到三市口先前进食的小店，已经是已牌末时分了。闵子建兄弟藉口要去找一位朋友，不留下了，约定午后在城隍庙会合，不见不散。
柴哲与姑娘在小店买了数包菜肴，带了两葫芦酒，回到了城隍庙，等候昨晚带他们来的黑影返回相见。
午后不久，闵子建兄弟先到，柴哲、云笙姑娘、闵子建兄弟，四个人在城隍庙会合，正在破殿中聊天，接着来了一个奇丑的持短杖怪人，见到柴哲便高叫道：“快！跟我来。”
柴哲立即离座，说声：“走”！跟着黑影匆匆向外奔。
闵子建脸色一变，讶然道：“咦！那不是九幽鬼王许琼么？”
“正是他老人家。”柴哲信口答。
“你的消息是他供给的？”
“一部分是的。”
“他的消息不一定可靠哩！”
“事实上全部可靠。”
“他这人不是正道，与他走在一块儿……”