林小丽有音乐方面的特长，她从小就爱吹唢呐，曾获得过全市少年唢呐大赛的冠军。而且，她的学习也非常棒，是一个品学兼优的好学生。
大家都预测林小丽将来会成为一个著名的艺术家，没想到一场突如其来的车祸改变了这一切。
那天，乌云密布，天气预报说今天会有中到大雨。放学后，小丽照例到学校的操场上练了一会唢呐，看天气不是很好，自己又没有带雨伞，就匆匆忙忙地往家跑。跑到街角一个拐弯处时，也没有仔细看，就贸然地跑了过去，结果被迎面而来的小轿车撞倒了。林小丽当场就昏迷了过去。等她醒来时，已经躺在医院的病床上了，而且两条腿全被截除了，成了个残疾人。
残疾人怎么能成为艺术家？林小丽被这突如其来的灾难给震晕了，成天不吃不喝的，连死的念头都有。多亏母亲寸步不离她的身边，慢慢开导她，给她说了很多身残志坚的古人，林小丽这才慢慢从悲痛中走出来，她被迫中断了学业，赋闲在家。
时间长了，林小丽就打算找点事干，可她一个连初中也没读完的小女孩能干点什么呢？林小丽的父亲林大海天天在外忙得团团转，对林小丽漠不关心。林小丽跟父亲说了几次，想找个活干干。林大海都没有做声，女儿的话就像过耳风一样，一点也没起作用。
林小丽就渐渐地怨恨起父亲来，正当她心灰意冷之时，她的一个远房表舅来了，表舅也算是个有能耐的人，虽然是瘸了一条腿，小日子过得却红红火火。
表舅听说林小丽想找个活儿干，挣点钱贴补家用。当场就表态会给她找个工作，保证每月的收入在一千元以上。林小丽的父母高兴坏了，忙问到底是什么工作？表舅却笑而不答，说暂时保密。
第二天，表舅就来找林小丽，说工作找好了，让她跟他一起去试试。林小丽就推着轮椅跟着表舅走了。到了大街上，表舅在她面前的地上放了一个破碗，然后让她吹起唢呐，而且要挑那悲伤的曲子吹。林小丽照办了，结果不大会儿，就有不少人抹着眼泪往那破碗里投了很多硬币。林小丽呆住了，她这才明白表舅给她找的工作原来就是当乞丐。
林小丽不想干，表舅却苦口婆心地开导她说：“小丽，当乞丐可是眼下最赚钱的行业，你没听人家说吗，‘要发财，当乞丐，一年一个万元户’，舅舅我天天吃香的喝辣的，靠的就是这一手。”小丽的心有点活动，表舅又趁势说：“再说了，你现在这个样子，不当乞丐又能干什么？你父母都是打工的，不可能给你找到工作的，还是暂时先干着吧。”
从那以后，小丽就跟着表舅在街头讨饭，因她的唢呐吹得好，每月的收入也相当可观。小丽就用那钱买些好吃的，好玩的，日子过得开心极了。
这天，林小丽照例在街头摆了一个破碗，然后吹起了呜咽的唢呐。可这次吹了半天，却没有一个人给她往碗里扔钱。小丽不解地抬起头，却看到了一双冒火的眼睛，是父亲！林大海一脚踢飞了破碗，然后怒吼着冲向了表舅，责问他为什么让小丽当乞丐？
表舅喃喃地解释说：“我是为了让小丽能挣到钱，好替你分忧啊。”
林大海怒气冲冲地说：“分忧个屁！我怕小丽从今往后再也站不起来了啊。没见过你这样的亲戚，把外甥女往火坑里推啊。”表舅气得直翻白眼，扭头走了。林大海就推着小丽回家。
回到家，林大海双手叉腰训斥着说：“小丽，当乞丐你不嫌丢人吗？从今往后，不准你出去讨饭。”小丽委屈地说：“我还不是想找点活干，好挣点钱贴补家用啊。”林大海大吼着说：“挣钱的事不用你管，你给我老老实实地在家待着，如果嫌寂寞，可以吹吹唢呐。”
看着霸道的父亲，小丽气极了，眼泪汪汪地回房去了。从那以后，表舅再也没来找过她，乞丐自然是当不成了。小丽天天在家闲得无聊，可又不愿意听父亲的话练唢呐。她对父亲有一种逆反心理，凡是父亲让干的，她坚决不做。
最让小丽生气的是，父亲又和母亲生了一个男孩，对小丽的关心自然又少了许多。
弟弟满月那天，父亲还奢侈地从外面请了一班响器，专门表示庆贺。那班吹唢呐的人，可能是临时拼凑的，一个比一个吹得差。小丽听得直捂耳朵。
没想到，她这个举动却惹火了那个响器班的班主。班主大约三十多岁，很有艺术家的风度，留着一头飘逸的长发。他见小丽紧捂耳朵，就皱着眉头问：“小姑娘，我们的唢呐吹得不好吗？你为什么不听？”
小丽不会说谎，就实话实说：“你们吹得太差劲了，一点旋律都没有，我听着像鬼叫一样。”
中年人大怒，他指着小丽的鼻子说：“好，你说我们吹得孬，你吹个好的让我们听听，如果真比我们吹得好，今天的出场费我们就不要了。”林大海生怕得罪了班主，慌忙打圆场说：“小丽，不得无礼，你那两下子就别拿出来献丑了。”
小丽却不听他的话，拿出自己的唢呐赌气地说：“吹就吹，谁怕谁呀。”然后一口气吹出了一曲《百鸟朝凤》，那曲子吹得韵味十足，大家都好像听到了百种鸟儿的和鸣之声。那个班主也听呆了。小丽吹完了，他还在仔细地品味着。小丽得意地问：“我吹得怎么样？”
那个班主拍了几下巴掌说：“吹得还不错，今天的出场费我们就不要了。不过，小姑娘，你吹的唢呐还有很多不足，你知道吗？”
小丽急忙请教。班主说：“百鸟朝凤是用热情欢快的旋律与百鸟和鸣之声，表现出生气勃勃的大自然景象。而你却缺乏热情，让这首曲子逊色不少，另外，你的音量也不足，难以表现出雄伟壮阔的气氛。”中年班主的话像一股清新的山泉汩汩地流淌在小丽的心中，这些不足确实是存在的，要不是他指明，自己这辈子恐怕也突破不了这个瓶颈。
接着，中年班主又给小丽讲了如何运用滑音，如何用舌根发音和双吐音的吹唢呐技巧，足足讲了有两个多小时，小丽受益匪浅，茅塞顿开。中年班主临走时，还送给了小丽一本《唢呐基础教程》的书。
从那天开始，小丽的唢呐就完全进入了另一个境界，她再也不是无事可做了，而是天天练唢呐，天天看教材。吹唢呐的功夫跟原来相比，那是豆地里种苞米——高出一截子了。
在小丽练功期间，她的父亲林大海突然有病了，到医院一检查，竟然是肝癌晚期。小丽的母亲哭成了泪人儿，可小丽却一点也不伤心，父亲对她的关心太少了，她感觉不到父亲的爱心，自然也换不来她的感情。
一个月后，林大海去世了。为了能撑起这个家，林小丽报名参加了省电视台举办的“才艺绝活”擂台赛，只要能在这个栏目中拿到第一名，就会有一些艺术团来找她签约，让她演出，那她家的生活就会发生天翻地覆的变化。
为了能得到这个冠军，林小丽下了很大工夫，自编自导了一首韵味悠长的唢呐曲。可曲子编好后，林小丽老觉得有个地方不太对劲，就想找人帮着改一下。可找谁呢？林小丽不由自主地想到了那个长发飘飘的中年班主。可林小丽不认识他，不知道他姓甚名谁，家住哪里？于是，她就去问母亲。
母亲长叹了一口气说：“小丽，那人咱再也请不起了。你知道吗？他是咱省的唢呐王，教徒弟是要收钱的，一小时两千元。为了激起你生活的勇气，提高你吹唢呐的技艺，你父亲咬着牙把他请来了，明里是给你弟弟过满月，暗里却是为了拯救你啊。怕你不学，你父亲又找来了一些不会吹唢呐的人来激你。你果然中计了，吹了一曲唢呐，也得到了明师的指点。可你知道吗？父亲为此背了五千块钱的外债，后来，他不分白天黑夜地打工，才算把这钱全部还上。你父亲的病说不定也是累出来的啊。”
“啊？”小丽傻眼了，她没有想到父亲原来是这么的爱她，而自己到现在还在怨恨他，父亲去世那天，她连送都没有去送。小丽悲痛万分，用头撞着墙说：“父亲，我对不起您，我不孝啊！”
比赛那天，小丽一上场就用哽咽的声音说：“我今天要给大家演奏的曲子是《爱无须说》，我要把这首曲子献给我刚刚去世的父亲。父亲啊，你慢点走，不孝的女儿来给你送行了！”紧接着，场上就响起了一曲悲伤凄凉，震碎人心的曲子。
那天，小丽得到了“才艺绝活”的冠军，据说那天散场时，工作人员发现几乎每个观众的眼眶都是湿润的。