《溱洧》
溱与洧，浏其清矣，士与女殷其盈矣。
女曰：“观乎？”士曰：“既且。”
“且往观乎？洧之外洵訏且乐！”
维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。
——《国风·郑风·溱洧 》
注释见《风吹佩兰——兰草》篇
【植物档案】
芍药，毛茛科，多年生草本，根粗壮，下部叶为二回三出复叶，上部则为三出叶。花数朵簇生于顶端或叶腋。芍药原产中国北方，自古即为重要的观赏花卉。
没有读过多少书的父母，看我每一天翻书写字，可能是觉得心有不安吧，问我：“育，你在写些啥？”我说我写花花草草。我把他们叫到书房来，让他们看我写的《诗经里的植物》，图片里的植物，大部分他们都认识，看他们高高兴兴看的样子，我也被安慰了。
清晨的阳光照着院子，阳光在院子里四散开来，阴凉的归于阴凉，光彩的归于光彩。父亲在院子里边忙碌边问我：“今天写啥？”“写芍药。”父亲一声不响的出门去了。中午时分，吃饭的时候，父亲冷不丁的说：“洋芍药还没开花，今年可能开的迟。”阴历四月应该是洋芍药开花的季节，不知道为什么，今年邻居家的花园里，洋芍药到了时间还没有开？天阴地冷，日影薄凉，洋芍药的块茎复苏的迟吧。
洋芍药，又叫大理花，它和属于毛莨科的芍药是不同的。作为花中相君的芍药，在深宫绿苑里，是美人笑，在民间，则是情人手里不言胜千言的解语花。童话里，芍药为仙，陪种花翁孤老，为种花翁的罹难舍命，这仙到是人情味很足的。天地于芍药独得的优势里，它经美名不惊，历传奇不朽。就芍药和牡丹相比，更喜欢芍药的宽和，它不仅身心皆美，而且眉目浅笑之间，云端中立得，浅草里伏得。与之相比，香气浓郁，花瓣金玉粉雕的牡丹显得太过娇贵。
芍药的最早记载见于何时，没有考证过，《诗经·溱洧》里所记载的，是我见过有关芍药的最早文字记载。两情互依的男女，离别时，和现代相爱男女之间互赠项链戒指一样，上古的男子将芍药赠于爱着的人，算是不舍的柔情和离别的伤怀里共同不忘的一份欢喜。以此之意，芍药又名“将离”，一点馨香里的离别，是时间在人心上雕琢出来的忧之花。
早春，北方地气日暖，芍药的块茎复苏，吐出新芽，阴历四月，新枝舒展，如俏女子初嫁，“西施粉”、“黄金衣”、“朱砂判”、“紫玉奴”（芍药的不同品种）渐次开起来。芍药花开花碎三五载之后，到秋露起时，土中取全茎，沸水尽煮晾干，入药，称为白芍。以前和朋友聊天，听白芍，总以为说的是芍药的一种品种，臆测其冰清玉洁，玉容端庄，暗香浮动，曾在一篇文字里，想象自己坐在书桌前，思绪古今中外的放纵，身旁有个白芍女子，安静从容的握着我悠悠不能止息的缰绳。今天写这些，才知道“白芍”二字的所指，不禁为自己的无知哑然失笑。
网络上，常把那些讨得聪慧女子傻乐的人，称做“妇女之友”，在中药里，“白芍”到是实实在在拥有“妇女之友”的美名。如果说，天下女子为一个“美”字而活的话，从《神龙本草经》到现代，芍药的花形香色，以及它藏于黑土里的“白芍”，可以算做是“美”字的书法笔性里那种看不见，却又显润泽的写意了。