第二天是佛哥公寓历史上最重大的日子。在此之前，平静的公寓生活中最突出的事件，莫过于那位假伯爵夫人像流星一般的出现。但是与今日天翻地覆的事（从此成为佛哥太太永久的话题）相比，一切都显得微不足道了。首先是高里奥和奥耶那一觉睡到第二天十一点。佛哥太太半夜才从快乐戏院回来，早上十点半仍躺在床上。喝了佛托拉给的剩酒，利列瑟杜弗的酣睡耽误了房子里的打扫。伯瓦拉和米茜努小姐并不抱怨早饭开得晚。维多莉和古的太太也睡了懒觉。佛托拉八点前就出门，一直到开饭才回来。十一点一刻，西尔韦和利列瑟杜弗去敲各人的房门通吃早饭，居然没有一位说什么责备的话。两个仆人一走开，米茜努小姐首先下楼，把药水倒入佛托拉自备的银杯，那是已装满了他冲咖啡用的牛奶，把和别人的一块儿炖在锅子上的。老姑娘算准了利用公寓里的这个习惯下手。七位房客过了好大一会儿才到齐。奥耶那伸着懒腰最后一个下楼，正遇见德·涅切戈太太的信差送来封信，写的是：
朋友，我对你既不觉得有损尊严，也不有意生气。我等你直到凌晨两点，等一个心爱的人！受过这种折磨的人绝不会滥施于人。我看得出你是第一次恋爱。你是不是发生什么事了？我深感不安。倘若不是为了保守的秘密，我就亲自来了，看看你到底遇到的是凶是吉。可在那个时候出门，不论步行或是坐车，岂不是自毁声名吗？我感觉到了作为一个女人的不幸。我放心不下，请你告诉我为什么父亲对你说了那些话后，你却没有来。我会生你的气，可是会原谅你的。你生病了吗？为什么住得那么远？求你开口说一声吧。我们马上见面，可以吗？倘若有事，只需回我一个字：或说就来，或说生病。如果你身体不适，我的父亲会来告诉我的！那么，究竟是发生什么事呢？……“是啊，发生什么事呢？”奥耶那叫了起来。他没看完信，就把它揉成一团，急忙冲到饭厅，问：“几点了？”
“十一点半。”佛托拉边说边把糖放到咖啡里。
那逃犯朝奥耶那冷峻地带有诱惑性地看了一眼。凡是天生有吸引力的人都有这种的目光，据说能镇压疯人院里的武痴。奥耶那不禁浑身颤抖。街上传来一辆马车的声音，坦依凡先生家的一个穿号衣的仆人慌慌张张地冲进来，古的太太马上就认出了。
“小姐，”他叫道，“老爷请您回家，家里出了祸事。弗莱特烈先生和人决斗，脑门上挨了一剑，医生宣告没有希望了，也许您来不及跟他见面了，已昏死过去了。”
佛托拉叫道：“可怜的小伙子！有了一年15000法郎的收入，怎么还去打架呢？年轻人太不懂事了。”
“喂，老兄！”奥耶那对他叫道。
“怎么，你这个大孩子！巴黎哪天没有人决斗？”佛托拉一边回答，一边若无其事地喝完咖啡。米茜努小姐全神贯注看他这个动作，听到那件惊动大众的新闻也无动于衷。
古的太太说：“我陪你一起去，维多莉。”
她们俩帽子也没戴，披肩也没拿，飞奔而去。维多莉临走时噙着泪对奥耶那望了一眼，仿佛说：“我没料到我们的幸福是用我的眼泪作代价的！”
佛哥太太道：“呃，你居然能预言未来，佛托拉先生？”
约各·高冷回答：“我是先知，我是一切。”
佛哥太太对这件事又扯了一大堆废话：“不可思议吗！死神来寻我们，连个商量都没有。年轻人往往会走在老年人之前。我们女人总算幸运，用不着决斗；可是男人没有我们的痛苦，我们要生孩子，而做母亲的辛劳是漫长的！维多莉真福气！她父亲只得承认这位女儿了吧。”
“正是如此！”佛托拉望着奥耶那说，“昨天她还身无分文，今天早上就腰缠万贯！”
佛哥太太嚷道：“喂，奥耶那先生，这下你可赶上鸿运了。”
高老头听了这话，望了望大学生，看见他手里揉成一团的信。
“你还没把信看完呢！……这是什么意思？难道你真像别人说的一样吗？”他问奥耶那。
“太太，我绝对不会娶维多莉小姐。”奥耶那回答佛哥太太的时候，表现出恐惧和厌恶的神态，使所有的人都大吃一惊。
高老头抓起大学生的手，几乎要亲它一口。
佛托拉说：“哦，哦！意大利人有句谚语，走着瞧吧！”
“我等回复呢。”涅切戈太太的信差催问朗森狄尼。
“告诉太太说我会去的。”
信差走了。奥耶那心烦意乱，坐立不安，再也克制不住了。他大声自言自语：“怎么办？一点儿证据都没有！”
佛托拉得意地笑着。他吞下的药品正在发挥作用了，只是逃犯的身体非常结实，还能站起来望着朗森狄尼，哑着嗓门说：
“孩子，好运就在睡觉的时候来的。”话刚说完他就直挺挺地倒在地上。
奥耶那说：“果真是上帝主持公道啊！”
“哎哟！他怎么啦？这位可怜的、亲爱的佛托拉先生？”
米茜努小姐叫道：“那是中风啊。”
“喂，西尔韦，快去找医生，”寡妇吩咐，“朗森狄尼先生，你快去找彼昂逊先生。也许西尔韦碰不到我们的葛兰泼莱医生。”
朗森狄尼很高兴自己能借此机会离开这个可怕的魔窟，便飞快地跑了。
“利列瑟杜弗，你上药铺去抓些治中风的药。”
利列瑟杜弗走了。
“哎，喂，高老头，帮我们把抬他上楼，抬到他卧室去。”
大家七手八脚地把佛托拉抬上楼梯，放到床上。
高里奥说：“我帮不上了，我要马上去看我的女儿。”
“自私的老头儿！”佛哥太太嚷道，“去吧，愿你像野狗一样无人理睬地死去！”
“找找你屋子里有没有乙醚。”米茜努小姐边对佛哥太太说，边和伯瓦拉解开佛托拉的衣服。
佛哥太太下楼回房，使米茜努小姐可以施展阴谋。
她吩咐伯瓦拉：“赶快，脱掉他的衬衫，把他翻过身来！你总得做点事，难道让我脱光他的衣服。你干吗愣着不动？”
佛托拉被翻过身来，米茜努照准他肩头一巴掌打过去，鲜红的皮肤上立刻白白地泛出两个致命的字母。
“吓！一眨眼你就挣到3000法郎的赏钱。”伯瓦拉说着，扶住佛托拉，让米茜努替他穿上衬衣。——他把佛托拉放倒在床上，又道：“呃，好重啊！”
“别废话！看看有什么钱箱没有？”老姑娘急急地说道，她目光锐利，像能穿透墙壁似的，她贪婪地搜索着房内简陋的几件家具。
她又说：“最好找个借口把这口书柜打开！”
伯瓦拉说：“恐怕不妥吧？”
“为什么？赃款是不是他的。可是来不及了，已听到佛哥太太上楼了。”
佛哥太太说：“乙醚来了。哎，今天的怪事真不少。我的天！这人是不会生病的，他白得像一只子鸡。”
“像子鸡？”伯瓦拉随声附和。
寡妇把手按着佛托拉的胸口，说：“心跳很正常。”
“很正常？”伯瓦拉觉得很惊讶。
“是啊，挺正常的呢。”
“真的吗？”伯瓦拉问道。
“妈妈呀！他就像睡着一样。西尔韦已经去请医生了。喂，米茜努小姐，他把乙醚吸进去了。大概是抽筋，脉搏很好，身体像土耳其人那样棒。小姐，你看他胸毛有多浓密啊！似乎能活到一百岁呢，这家伙！头发也没有掉过。哟！是胶在上面的，他戴假头发，原来的头发是土红色的。据说长红头发的人不是极好就是极坏！他大概是极好了，他？”
“好！好到能够吊死。”伯瓦拉说。
“你是说他好吊在漂亮女人的脖子上吧？”米茜努小姐急忙掩饰说，“你出去吧，先生。男人生病了，当然是我们女人来照料。你去外边吧。这儿有我和佛哥太太照看就行啦。”
伯瓦拉一声不吭地走了，像一条狗被主人踢了一脚似的。
朗森狄尼原想出去走走，换换空气。他闷得发慌。这件准时发生的罪案，昨夜他很想阻止的，后来怎么了？他应该怎么办呢？他唯恐在这件案子中做同谋犯。想到佛托拉泰自若的神情，心有余悸。他暗想：
“假如佛托拉不哼一声就死了呢？”
他穿过卢森堡公园的街道，好似有一群猎犬在背后追着他，甚至连它们的狂吠声都听得见。
“喂，朋友，”彼昂逊招呼他，“你看到《舵工报》了吗？”
天梭先生主办的激进派报纸《舵工报》，在晨报出版后几小时另出一张内地版，登载当天的新闻，在外省比别家报纸的消息要早24小时。
高乡医院的实习医生接着说：“有则重要新闻：坦依凡的儿子和前帝国禁卫军的弗朗却西尼伯爵决斗，额上挨了一剑，两寸深。这样的话，维多莉小姐就成了巴黎最富有陪嫁的姑娘了。哼！要早知道的话！世事难料啊！听说维多莉对你很青睐，是真的吗？”
“别胡说，彼昂逊，我决不会娶她。我爱着一个美人，她也爱着我，我……”
“你说这话好像拼命为自己辩白不忠实一样似的。难道真有什么女人，值得你放弃坦依凡老头儿的巨额家产吗？倒要请你指给我看看。”
朗森狄尼叫道：“难道所有的魔鬼都要缠住我不放吗？”
彼昂逊道：“那么你又在缠着谁呢？你疯了吗？伸出手来，让我把把你的脉，你发烧了。”
“赶快回佛哥妈妈家去吧，”奥耶那说，“无赖佛托拉刚才晕过去了。”
“啊！我早就疑心，这下可证实了。”彼昂逊说着，丢下朗森狄尼跑了。
朗森狄尼溜了好长时间，神情严肃。他反复地自我剖析。尽管他迟疑不决，仔细考虑，到底真金不怕烈火，他的清白总算经得起严峻的考验。他记起昨夜高老头告诉他的知心话，想到但斐纳在阿多阿街替他预备的屋子，掏出信又重新念了一遍，吻了一下，心想：
“正是这样的爱情给了我希望。可怜的老头儿经受了多少精神的折磨；他从来不提，但谁都看得清楚！好吧，我要像照顾父亲一样地照顾他，让他享享福。如果她爱我，她白天会常常到我这儿坐坐，陪陪他的。真该死，那高个子的雷斯多太太，竟然会把老子当下人看待。亲爱的但斐纳！她对老人家体贴多了，她是值得我爱的。啊！今天晚上我就会快乐了！”
他掏出怀表，赏玩了一会儿。
“一切都称心了。两人真正相爱、永远相爱时，尽可以互相帮助，我尽可以问心无愧地收这个礼。再说，将来我定能飞黄腾达，无论怎样我都能百倍地报答她。这样的结合既没有罪过，也没什么能让最严格的道学家指责的地方。世上有多少正人君子有类似的男女关系啊！我们不欺骗谁，欺骗才降低我们的人格。撒谎不就是认输吗？她和丈夫已长期分居，我能够对那个亚尔萨斯人说，既然他不能给妻子幸福，就应当让给我。”
朗森狄尼内心挣扎了很久。虽然青年人的善念终于得胜了，他仍不免在四点半前后，天快黑的时候，受好奇心的驱使，回到发誓要离开的佛哥公寓，想看看佛托拉生死如何。
彼昂逊给佛托拉灌了呕吐剂，吩咐人把吐出来的东西送往医院化验。米茜努极力主张倒掉，引起彼昂逊的疑心。再说，彼昂逊见佛托拉复原这么快，更怀疑有人对这个快乐汉下了毒手。
朗森狄尼回来，佛托拉已站在饭厅里火炉旁。包饭客人都提前到了，因为获悉了坦依凡儿子的事，想来打听一下详细情况和对维多莉的影响。除了高老头，大家都在谈论这件意外事。奥耶那进去，正好跟不动声色的佛托拉碰面，被他瞪了一眼，直瞧到自己心里，引出些邪念，使他心惊肉跳，不由得打个寒噤。那逃犯对他说：
“喂，亲爱的孩子，死神离我还远着呢。那些太太们说我刚才的中风，连牛都受不了，我竟一点麻烦都没有。”
佛哥寡妇嚷道：“别说牛，连公牛都撑不住。”
“你看我活着不惬意吗？”佛托拉以为看透了朗森狄尼的心思，附在他耳畔说，“那你未免太狠心了！”
“嗯，真的，”彼昂逊说，“前天米茜努小姐提起一个人绰号叫‘鬼上当’，这名字倒是挺配你的。”
这句话，对佛托拉犹如五雷轰顶，他顿时脸色发白，身子晃了几下，那双震慑人心的眼睛射在米茜努脸上，似一道有魔力的光。这股精神的威势吓得她腿都软了，歪歪斜斜地跌坐在一张椅子里。逃犯撕去了平时那和善的脸皮，露出狰狞可怖的面孔。伯瓦拉恐怕米茜努遭受危险，急忙向前，挡在她和佛托拉之间。所有的房客还不明白是怎么回事，个个目瞪口呆，不知所措。这时，外面传来杂乱的脚步声和士兵的枪柄与街面上的石板碰击的声音。正当高冷不自觉地望着墙壁和窗子，想要找出路时，客厅门口已经出现了四个人。为首的就是那特务长，另外三位是警务人员。
“兹以法律和国王陛下的名义……”一位警务人员这样宣读着，以下的内容被一阵惊讶的嘈杂声淹没了。