第713章 豺狼
大明弘治十八年，也是弥勒教总坛被官兵剿灭的第三年，这年明孝宗朱佑樘刚好驾崩了，他的长子明武宗朱厚照即位，时值第二年二月初春，黄河北岸的风陵渡口熙熙攘攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声，这几日天气乍寒乍暖，黄河先是解了冻，到这日北风突然一刮，竟然下起雪来，河水重新又凝了冰。水面既不能渡船，冰上又不能行车，许多要渡河南下的客人都给阻在风陵渡口，无法启程。风陵渡上虽有几家客店，但北来行旅源源不绝，不到半天，各店早已住满了人，后面来的客商再也无处可以住宿了。镇上最大的一家客店叫作“平安客栈”，取的是平安过渡的彩头。这家客店客舍宽大，找不到客店的商客便都涌来了，因此更是分外拥挤。掌柜的费尽唇舌，每一间房中几乎都塞满了人，但仍有三十来人实在无可安置，只得都坐在大堂上围坐。门外北风呼啸，寒风夹雪，从门缝中挤将进来，吹得火堆时旺时暗，众人均感到寒冷之极。
此时，一个蓬头垢面的乞丐正依靠在屋檐下，他怀里抱着一个大酒葫芦，正在风雪中喝酒，这雪虽然极大，众人穿着厚厚的皮袄也感到寒冷，但那乞丐却只是穿着一件破烂的衣衫，那衣衫满是油腻和泥土，也看不出是什么颜色了。那乞丐一脸的泥垢，头发蓬松如篙草，因此谁也看不清楚他的面容，加上他这一身打扮，更是令人不敢靠近他的身边，刚才他想挤进店里来，却被掌柜的赶了出去，那乞丐便在屋檐下避风雪。天色渐暗，那雪却是越下越大了起来，北风刮得更是异常猛烈，那乞丐仍然在喝他的酒。突然，北边的大路上传来了一阵马蹄声响，接着又传来铁链“叮叮当当”的声音，只见十几匹马奔了过来，迅速停在了客店门口。
马上的是十几个配着腰刀的官兵，那十几个官兵的身后是十几个用铁链牵着的犯人，有僧有道，还有女尼和许多大汉，这些人一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。一个官兵大声吆喝道：“掌柜的，快给备几间宽敞干净的上房。”那掌柜的连忙陪笑道：“对不起各位官爷啦！小店早已住得满满的了，委实腾不出地方来啦。”那掌柜的声音还没说完，便听见“啪”的一声，那官兵的皮鞭便抽到了那掌柜的身上，只见那官兵骂道：“狗娘养的！你再说没有？小心大爷我烧了你的店！”那掌柜的抱头窜入店里，连连朝那几个官兵磕头道：“各位官爷光临小店，平日便要请也请不到，可是今儿实在是客人都住满了，官爷还是到其它客栈看看吧！”那官兵又挥动马鞭，“啪”的一声在空中击到那掌柜的身上，斥道：“废话！你开客店的不备店房，又开甚么店？你叫他们统统滚出去！否则我就烧了你的店！”说着那官兵便翻身下马闯进了大堂之中，他举起马鞭又朝那掌柜头上抽去。
那掌柜的只得抱头鼠窜逃入了店里，朝众人连连哀求道：“各位大爷行行好，让几间房间出来吧！否则这些官爷就要烧了本店啦！”众人见这官兵为非作歹，一个个都敢怒不敢言，片刻便有好几个人让出了房间。只见那十几个官兵把那些犯人栓在屋檐下，得意地大笑，便闯入了大堂之中，又吆喝那掌柜的上好酒好菜，把众人赶到了墙角，这帮人独自占了火堆，在大堂里边喝酒边猜起拳来。众人蹲在墙角，一个个冷得直打罗嗦，心里都对这些横行霸道的官兵恨之入骨。那些官兵闹了一阵，又不时抽了那掌柜的几鞭，酒醉饭饱之后才上楼去了，众人见这些官兵上楼去了，这才围到火堆旁。