放勋：尧的称号，放是大，勋是功劳，本来是史官的赞誉之辞，后来成为尧的称号。
劳之来之：劳、来都读为去声，劝勉，慰劳。
皋（gāo）陶（yáo）：人名，相传为虞舜时的司法官。
易：治。
倍：同“背”，背叛。
治任：准备行李。治：整治；任：负担。
秋阳以暴：秋阳，周历七八月相”3于夏历五六月，所以这里提到的秋阳事实上相当于今天的夏阳。暴：同“曝”，晒。
皜皜（hào）：光明洁白的样子。
鴃（jué）：伯劳鸟。
戎狄是膺，荆舒是惩：引自《诗经·鲁颂·闷官》。膺：击退；惩：抵御；戎狄是北方的异族；荆、舒是南方的异族。
市贾不贰：贾通“价”；不贰：没有两样。
五尺之重：古代尺寸短，五尺约相当于现在三尺多一点。
倍蓰（xǐ）：倍：一倍；蓰：五倍。后文的什、百、千、万都是指倍数。
巨屦小屦：粗糙和精致的草鞋。
【评析】
以上这一章文字很长，内容却不是很复杂。既可以把它当成是诸子对当时流行的农家学说的有力批驳，又可以把它当作是孟子对于社会分工问题的系统论述。
社会分工既是人类历史发展的必然规律，又是文明的表现。从理论上说，生产力的发展必然导致社会分工，这是不可阻挡的历史趋势；社会分工又将进一步促进生产力的发展和社会进步，这也是必然的结果。从实际情况来看，在原始社会中出现了农业和畜牧业的分离，这是第一次社会大分工。在原始社会末期，又出现了农业和手工业的分工。更进一步，随着人类由原始社会向文明社会过渡，脑力劳动和体力劳动之间、管理者与被管理者之间的分工也不可避免地出现了。而这种分工的出现，就必然导致统治者与被统治者，管理者与被管理者，甚至，压迫者与被压迫者，剥削者与被剥削者，一言以蔽之，也就是阶级矛盾和阶级对立的出现。这种分工和矛盾对立的出现，从人类发展的总体上来看，是不可转移的必然趋势，但从局部的阶段性的角度来看是充满了尖锐斗争，充满了暴力和邪恶。正是面对这种令人疑惑的复杂情况，思想家们便提出了各自的观点和解决问题的方法。
许行的农家学说就是那些各式各样观点中的一种。他把各种社会问题的出现都归咎于社会分工，认为“贤者与民并耕而食，饔格而治”是解决社会矛盾的最佳办法。他不仅从理论上这样认为，而且还身体力行地进行实践，率领弟子“衣褐，捆屦，织席以为食”。他的这种观点和做法怪异而新鲜，吸引了不少人，就连一向奉行儒家学说的陈相兄弟也从宋国赶来滕国，成为许行的门徒。陈相兄弟不仅背叛了师门，而且还公开去拜访孟子，宣传自己新学到的农家学说。
孟子当然不会容忍陈相兄弟的所作所为，但也不能不对许行的学说展开批驳。于是又使出了他自己一贯擅长的推谬手法，一问一答，把许行及其门徒的做法推到了极其荒唐的程度，迫使陈承认“百工之事固不可耕且为也”。实际上就承认了社会分工的合理性。孟子这才展开自己的正面论述。首先提出他那一段著名的论断：“或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人；天下之通义也。”然后再“言必称尧舜”，以尧舜等古代圣王的事迹来论证社会分工的必要性。结果，在驳倒了许行的观点和行为之后，孟子展开了对于陈相兄弟背叛师门、抛弃儒学行为的鞭挞。
情况非常明显，孟子所提出的“劳心者治人，劳力者治于人”论断讲的就是社会分工的问题。而且，《左传·襄公九年》知武子已经说过：“君子劳心，小人劳力，先王之制也。”因此，体力劳动与脑力劳动的差别，在孟子的时代早已是一个普遍存在的社会现象，他不过是对这种现象加以概括，而在“或劳心，或劳力”的基础上进一步发扬为“劳心者治人，劳力者治于人”的“公式”而已。
因此，一方面确实为后世统治者提供了理论依据；另一方面，孟子又作为统治阶级的代言人而在一定历史时期内被批倒批臭。其实，我们在这里已经知道，孟子的原意倒不是论述统治与被统治的问题。阴差阳错，这个毕生为“民”请命，呼吁当政者实施仁政的人变成了统治阶级的代言人。
实际说来，最重要的是看你从什么角度去考虑问题。如果从局部的阶段性的角度去看，许行的学说主张统治者与老百姓“同吃同住同劳动”，自己动手，丰衣足食，的确也是有一定意义，因而具有吸引力。可是，如果从人类历史发展的总体和全程来看，他的观点和做法就是非常荒唐而可笑的了，而且，越是进入文明发达的现代社会，就越是近乎寓言般可笑了。我们今天有谁会想到要自己造一台电视机然后才来看，自己造一辆汽车然后才来开呢？那不被认为是疯子才怪。同理，从总体和全程的角度来看，“劳心者治人，劳力者治于人”也不是什么大逆不道、反动透顶的学说，而是人类社会发展阶段中的现象概括。假如我们还原历史背景，从孟子说这话的具体情况去理解，就是从社会分工问题的角度去了解，那就没有什么可怪的了。
就当前现有文献资料来看，《汉书·艺文志》虽曾著录《神农》二十篇，但已经不知去向，所以真正要研究农家学派，《孟子》本章的确是极为重要的资料。在这里也有必要向大家提到。
【故事】
光明磊落是做人之道
“君子”二字在古代是对品行高尚男子的尊称，君子不仅要有过人的智商，识见过人，才华横溢，更重要的是道德修养要远远超越普通人。成为君子，最重要的就是修身，也就是对自我道德的完善。君子应该上不欺天，外不欺人，内不欺己。就是当一个人独处暗室的时候，他自然也不会做出什么见不得人的事。
宋朝文学家欧阳修曾经在一副对联这样道：“书有未曾经我读，事无不可对人言。”这其中的下联就很好地表露出他坦荡的胸襟。孟子说：“诚者，天之道；诚之者，人之道。”君子的做人之道就是以诚为本，绝不欺人。俗话说：“头上三尺有神明。”一个常常欺骗别人的人，即使将见不得人的行为掩饰得再完美，也欺骗不了他自己的良心，内心深处的愧疚会一直拷问他的灵魂，这就不是君子的作为了。
大将军邓骘慕名杨震德才兼备就招致其麾下，并举荐他为“茂才”。经过四次升迁，他做了荆州刺史、东莱太守。杨震去东莱上任时路过昌邑，原来由他推荐为茂才的、现任昌邑县的县令王密，为了感谢杨震的知遇之恩，前来拜见，深夜带着黄金赠送给杨震。杨震说：“我们已经是老朋友了，我很了解你是什么样的人，你为什么不了解我呢？”王密说：“夜深人静，不会有人知道，您可以放心收下。”杨震严肃地说：“天知，地知，你知，我知。咋能说无人知道呢！”王密哑口无言，羞愧地走了。
杨震的做法不愧为君子作为。他在深更半夜、无人在场之时，也拒不接收王密的贿赂，保持高风亮节的为官正气，不愧为真君子。
孔子曾经说过：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”孔子的弟子曾子也曾说过：“十目所视，十手所指。”这都是在告诉我们，即使是一人的时候，也要像有十只眼睛关注着自己，像十只手指着自己那样，以君子的原则来要求自己，要做到光明磊落。
挫折是人生的挑战
每个人的创业之路都是磕磕碰碰的，成功的人也曾经遭遇过困苦，但他们的成功之处就在于敢于向困难挑战。孟子说：上天要对一个人委以重任，必定先要磨炼他的心志，劳累他的筋骨，饥饿他的肠胃，困乏他的身体，并且使他的一次次行动都不能如意，以此来锤炼他的心志，坚韧他的毅力，提高他的能耐。这就印证了，一切取得成功的人，都要经过困难的洗礼。
清朝的名臣曾国藩在咸丰二年被皇帝指派到长沙，协助湖南巡抚办理团练。在太平军节节胜利后，他眼看办团练已没什么用，而作为正规部队的绿营兵也不堪使用，他即上奏朝廷并获准按戚继光的方法组建新军，以其家乡湘乡的练勇为基础，招募淳朴的农民为士兵，以当地儒生为军官，编练成一支军队，史称湘勇或湘军。
曾国藩发布《讨粤匪檄》于天下，誓师出战太平军。两军在初战时期，在岳州、靖港，湘军连战连败，曾国藩伤心欲绝，试图投水自杀，被部下救起。
经过一系列的调整，曾国藩重整旗鼓，后攻占武昌重镇，出任湖北巡抚。不久朝廷怕他拥兵自重，无法驾驭，随后解除了他的署任，让他长期以侍郎的虚衔带兵。
随后，曾国藩带领水师进攻九江、湖口。太平军翼王石达开率部前来救援，设计将湘军水师的轻便快船诱入鄱阳湖，再一举封锁湖口，使仍在长江中的湘军水师的笨重大船成为“无翼之鸟，无足之虫”，再用火攻。湘军水师的数十艘大船被毁，曾国藩率残部狼狈退至九江以西，其座船也被太平军围困。曾国藩第二次投水自杀，被随从捞起，他只得退守南昌。
其间，曾国藩因指挥湘军与敌交战无功，在给朝廷的奏章中用了“屡战屡败”之语。其部下李元度见状之后，建议他改为“屡败屡战”，字无不同，但次序如此一颠倒，满篇精神大变，境界也就大不一样，远在京都的皇帝与重臣们读后，只觉曾国藩及其率领的湘军精神可嘉，也就不觉其屡屡失败有罪。
尤其重要的是，正因为仰仗百折不挠的精神，屡败屡战，如履薄冰，不断地走出逆境，不断地积小胜为大胜，曾国藩终率领湘军，会同左宗棠、李鸿章等指挥的部队，逐渐实现了对太平天国的“天京”的战略包围，并在同治三年六月，攻破了天京，获得了最终的胜利。
历经了挫折的洗礼，才能具备坚毅，迎接更大的挑战，因此成功。
慧能，原本是生活在唐太宗、武则天时代的一个岭南樵夫，年幼丧父，家境贫寒，靠打柴来赡养母亲，苦苦度日。青年时，慧能受佛教义理的吸引，不远千里来到湖北黄梅，拜师学佛，在寺庙中担负起担水、劈柴、踏碓舂米等杂役。相传，慧能在踏碓舂米时，因个小身轻，便在自己腰上绑上了一重达六十多斤的坠腰石块，用来加重碓头。
经历了人生的种种逆境和艰苦的洗礼，慧能的韧劲、耐性、毅力和佛教学识，获得了很大的提升。在做了八个月的杂役后，他以著名的求法偈：“菩提本无树，明镜亦非台，佛性常清静，何处惹尘埃？”受得了祖师的传法。
从此，慧能独自创立了中国化的佛教宗派——禅宗。记录了他讲法内容的典籍——《坛经》，是中国佛教界历代高人达士的无数作品中，唯一被尊称为“经”的典籍，按照佛教的惯例，唯有记录佛的说教内容的典籍，才可称之为“经”。
慧能一生未进过学堂，不识一字，促使他成就大业的是机遇和逆境对他的身体与非凡领悟能力的洗礼。
法国大文豪巴尔扎克曾经说过：“不幸，是天才的晋身之阶，是信徒的洗礼之水，是强者的无价之宝，是弱者的无底深渊。”从积极的角度看，逆境与挫折是对人生的挑战获得取得成功。