（十八）普普尔——【法】亨利·特罗亚 (2)
最后，汽车总算把他们带到了兽医诊所的红砖房前面。房子被一个花园围绕着，园中有一条贝壳砌边的小径，还有用彩色陶制癞蛤蟆点缀其间的假山，整个花园令人心旷神怡。塔彼茨大爷拦腰抱住那只躺着的大狗，德门凯佑夫人托住它的屁股，他们费了很大的劲才把它从车里给弄出来。两人半侧着身子，迈着小碎步，终于把普普尔抬到了台阶前面。
候诊室里有一股石炭酸及禽、兽的气味，里面空无一人。这时，一个长着一张哈巴狗脸的矮胖女仆迎了出来，手里还拿着一块抹布。
她认出是老板最好的顾客，就慌忙道歉说：“太太，真是不巧!有人请大夫去给母牛接生，他刚刚走，也许用不了多久就能回来，您能耐心……”
德门凯佑夫人指着狗说：“我们有耐心，可是它没有!”
“我也没有办法，先到小厅里来吧，大夫一回来就接待你们。”
女仆把客人请到一间白色的房间里，然后帮着把普普尔平放在手术台上。旁边的玻璃橱里放着贴着标签的小瓶子和尖尖的钢器械，亮亮地闪着光。狗沉甸甸地倒了下去，就像一袋沉重的土豆似的，它痛得尖叫了一声。
女仆叫道：“可怜的狗!它是被车子轧了吧？”
塔彼茨大爷回答说：“是的。”
“您带它到这儿来是想让它安息吧？”
塔彼茨大爷顿时睁大了眼睛。
“安息？”
女仆说：“没错，给它打针，它就能死得快一些。”
塔彼茨大爷点了点头，两行泪水顺着面颊流到胡子里。
德门凯佑夫人说：“还是先等一会儿，看看大夫怎么说吧。”
女仆趿拉着拖鞋离开了屋子。德门凯佑夫人坐在椅子上，塔彼茨大爷站在狗旁边摸摸它的耳朵，挠挠它的头。
一阵沉默之后，德门凯佑夫人开口了：“塔彼茨，给受重伤的牲畜打针，让它们死得快点，您知道，是想要它们少受点罪。”
她是出于仁爱的怜悯之心，希望他对最坏的情况有个思想准备。
他结结巴巴地应道：“是的，是的。”
她接着说：“我是希望你明白，我出钱给那些已经气息奄奄、不能治愈的猫和狗打针，是想让它们死得痛快点，可以说我是爱牲畜的，对吧？”
“啊，太太，是的。”
“您会有另外一条狗的!您一定会好起来的!”
“太太，要是普普尔死了，我就再也不养狗了!这条狗好比是另一个我，我们相互依靠、相互说话，对彼此都很了解。我相信我脑子里想的一切东西它都一清二楚。看见它出外散步时，我有时真想跟在它后面，跟着它趴在地上跑……”
这段质朴的肺腑之言深深地打动了德门凯佑夫人。
她说：“您是个好人，塔彼茨。”
这会儿，普普尔躺在手术台上，越来越痛苦。它把脸转向它的主人，眼睛里流露出异样的惊恐。它的嘴里发出含糊的呼吸声，像是在求援，或者至少希望能告诉塔彼茨它到底怎么了。它的紫舌头垂下来，好像已经了无生机，血红色的泡沫从獠牙中渗了出来。时间过得很慢，一分钟、一分钟，窗外的太阳渐渐西斜，却还是不见兽医回来。德门凯佑夫人出神地看着塔彼茨大爷的脏手在狗的黑毛上摸来摸去。
她似乎在自言自语：“看来临终前它受的痛苦要持续很久呢!”
忽然间，她发现柜装毒剂的柜橱的门微微开着，锁上甚至挂着兽医那一串钥匙。德门凯佑夫人顿时下了决心。
她说：“我们没办法救普普尔的性命了，但是至少应该减少它的痛苦。既然兽医还没有回来，那就由我来给它打针。”
塔彼茨大爷张口结舌地问道：“怎么？您会打针？”
“很简单!我常常看医生打针!”
她甚至都没有征求他的意见。如果他提出异议，那才是怪事呢。
他喃喃地说道：“那您看着办吧，太太。”
德门凯佑夫人表露出动手的决心。她打开柜橱的门，干净利索地拿出一副注射器、一盒苯巴比妥，在一定量的药粉里注入水，然后把普普尔的左腿缚紧显露出静脉。她请塔彼茨大爷把狗抱住。她干净敏捷地把针扎进去，足足有两厘米深。针管里的毒剂进入狗的身体里时，它的肌肉松弛了下来，眼睛向上翻去，连动也没动就停止了呼吸，一命呜呼。
德门凯佑夫人一面把塔彼茨大爷往房外推，一面说：“我们走吧!”
“那我的普普尔呢？”
“它再也不用受罪了。”
“为什么不把它带走呢？”
“何必那么麻烦呢？兽医回来会看见它的。”
“他会把它怎么样呢？”
“火化。”
“什么？”
塔彼茨大爷觉得这个既庄严、又严谨的词儿听着很顺耳，虽然他不太明白这个词的含义。
德门凯佑夫人在走廊里看见女仆在擦家具，便跟她清楚地交代：“大夫回来时，你跟他说一声我们不等他了。”
“狗呢？”
“搞定了。”
女仆看着她，一脸的疑惑不解。她往女仆手里塞了点小费，就领着塔彼茨大爷出去了。他让她先上汽车，然后自己再进去。见他行为如此恭敬，德门凯佑夫人打心眼里高兴。她的使命是安慰牲畜，不是安慰人，所以说实话，普普尔死后，她对带这么个眼泪汪汪的家伙心里并不大高兴。
田野上雾气茫茫，汽车以每小时40公里的速度向前行驶着。德门凯佑夫人机械地驾驶着，背后忽然传来了塔彼茨大爷急促的呼吸声，大概他像个庄稼汉那样在生闷气。过了一会儿，还是没听见他吭声。夫人从后视镜看了一眼，心脏顿时停止了跳动。后座上蹲着一条狗！塔彼茨大爷原来坐的地方现在蹲着一条黄眼睛的大黑狗！它大张着嘴，喘着气，正饶有兴致地看着马路。迎面的风过来，拂起它身上的毛。德门凯佑夫人吓坏了，她转过头去想看个究竟，从普普尔那儿呼出的热气恰好吹在她的脸上。她闪向一旁，汽车跟着勉强地歪了一下，她几乎吓得灵魂出窍。她一定是在诊所里出了差错。现在一个个念头从她脑海里冒了出来：躺在手术台上的是塔彼茨大爷；她给打针的不是普普尔，而是塔彼茨大爷；她带回的是普普尔，是失去主人万分悲痛的普普尔。
“太太，这条狗好比是另一个我。”德门凯佑夫人吓得大叫一声。汽车以从未有过的高速箭一般向前冲去，汽车上的铁板叮当作响，四个轮子几乎要飞离路面。克拉尼奥村出现在眼前：远方出现了一片模糊的树林，上下跳动着一片粉红色细木镶嵌的屋顶。德门凯佑夫人急着赶回家，想把自己锁在房里好好想想。这时，道路旁边一株灰蒙蒙的椴树进入了她的眼帘，树下面就是塔彼茨大爷的破房子。她双眼圆瞪，两手紧握方向盘，仍在不断加速，汽车从屋前一阵风似的开过。这时，一个古怪的东西冷不丁地碰了她一下，她吓了一跳，扭过头朝肩后看了一眼，感觉身体里的血凝固起来了。
是普普尔在拍她的背，它低沉着嗓子说：“我在这儿下车!”
说着，它咧开它那黑黑的狗嘴一笑。德门凯佑夫人吓得全身发抖，只觉得眼前一片模糊。车子冲入树林，德门凯佑夫人左拐右拐地躲避旁边的树林，但是其中一棵树有些笨拙地没有躲开，上面还贴着一张小告示：“请投一票。”
德门凯佑夫人从未想过应该投谁一票。在失去知觉前的刹那，她只知道一条大黑狗用脚爪把她捧到了天上，她被抛出了车外。