（二十三）温柔的抚摸——【美】曼·拉宾
起居室的电话铃响到第三次，拉里才醒过来，又响了两次，他才起身出了卧室，穿过走廊到了漆黑的起居室，把话筒搁到耳旁。
“纽约长途，找洛杉矶拉里?布雷斯顿先生。”接线小姐说道。
“说吧，我听着呢。”拉里回答。过了一会儿，他听到了惊慌的喘气声：“宝贝，是我，珍妮丝。实在对不起，把你吵醒了，我打电话是有话跟你说，我就要疯了。”
听到这里，拉里睡意全无，他坐在电话机旁的沙发上，房间里的摆设渐渐呈现出来。
“别急，慢慢告诉我发生什么事了。”他们已经三天没通电话了。
“拉里，我真的很害怕。他半小时前找到了我，喝得醉醺醺的，还动手打了我。”她抽泣着说。
“他怎么知道你住的地方？”拉里关切地问道。
珍妮丝尽量忍住哭泣声，回答说：“他说他往我的办公室打电话了，是我同事给了他我的新住址。他跟我发誓，说他不跟我离婚，说的时候又哭又叫，然后动手揍我。宝贝，我们要怎么办？我的心很乱，我好害怕……”说着电话那边又抽泣起来，声音越来越大。
“别急。”男人安慰道。
“真希望你现在就在我身边，我需要你，你什么时候回来？”她几乎是求他早点回来。
他地可以想象出她现在的状况，一定是很伤心、很绝望，金发散乱着。男人接着说：“片子一拍完，我很快就回去了，也就一个月吧。”
“一个月太久了，要不我去找你吧，我需要你，只要和你在一起就行。”
“你知道这是不可行的。”他的语气变得严肃，“我现在不能有丑闻，好不容易有这个机会，我必须珍惜这个机会。”
“我知道，宝贝。我不该这样，你是个非常棒的演员，我以后不说那些话了。”
冷静之后，他问：“他现在在哪儿？”
“埃尔？他就在这里，醉倒在地板上睡着了，不知道他醒来之后又会做什么事。”拉里听着电话，感到自己咽喉不舒服，随手拿起放在电话机旁的香烟，差点把一个空啤酒罐打翻。他点燃烟，那女人又哭起来，说着：“对不起，我就是忍不住了，我本来都要睡着了，你走后我每天很早就上床，看看电视就睡觉了。”
“他是怎么过来的？开车吗？”他打断她，回到刚才的话题上。
“嗯，是辆灰色福特，在房子前面，我现在站的地方就能看到。”
他尽量平静地问：“有人看见他进来吗？”
“现在都4点了，这条街大多是工厂，谁会看到啊？”
男人没再问话，两人沉默了一会儿。她等着他说话，可是男人一直沉默着。
“拉里？”
“我在。”
“我该怎么办？他会打我的。他要不跟我离婚可怎么办呐？”
“这是个麻烦，你爱我吗？珍？”
“怎么这么问？你是知道的，为了你让我做什么都可以。”
“那你听着，他会成为我们的麻烦，我得考虑自己的名声，我的一辈子都赌在这上面了。”他把身体向前倾，仿佛她就在他身边似的，这样可以靠近她。“我早就厌倦了我们只能偷偷地在一起，他总是让我们不得安宁。珍！我们得把握机会，等他醒来就麻烦了。”
“不，拉里，我不喜欢你说这样的话，我不明白。”
“你明白的，珍，我和他你只能要一个，今晚就见分晓。”
“不。”她哀求着，有些语无伦次，“你要我怎么办？我该怎么办？”
他知道她肯定不愿意，但他更清楚，她会那么做的。他进一步引导她：“你说过他酒后常常会昏睡过去很长一段时间，现在他没有知觉地躺着吧？有没有人看到他进来？这事很简单，没人会知道的。”
“可这不行。”显然她非常害怕和紧张。
他很仔细地远程遥控这件即将发生的事。“看到床上放的那个我在大西洋城演出时给你买的枕头吗？”
“不，拉里，我不能，不能的。”她本能地说出这句话。
“去拿枕头，珍。听话。”他就像没听到她说话一样不管她的哀求，继续说，“你不是说他个子小吗？只要蒙住他的脸，用点力往下压，持续大概5分钟就可以了。”
“不，拉里，我求求你。”她几乎大哭起来，内心的痛苦和挣扎折磨着她。
他很有耐心，继续说道：“珍，你从前不总是咒他死吗？现在就是你最好的机会。他在你心里已经死了，现在只是让他死得更干净些。”
“拉里，可他是一个人啊，是我的丈夫。”她依然央求着。
他开始不耐烦了，“他是个该死的东西。”他不再说话了，用沉默传达他的愤怒和不耐烦。沉默了一会儿，他语气沉重地说：“我无话可说了。”
“拉里！”她的声音也提高了八度，“拉里，别挂电话，我求你。没有了你，我会死的。”
“那就照我说的行动。”
“好，好，可是我很害怕，我需要你在身边，抱着我。”
显然，他得逞了，说话的语气和缓了很多，安慰道：“很快的，不要害怕，去拿枕头，珍，让我们从现在过安宁的日子吧！”
“我害怕得直发抖，他把我的脸打肿了，要是你能在我身边就好了。我拿到了，宝贝，我爱你。你要说你爱我。”她像是想从他的“我爱你”中获取勇气一般要求着。
“我爱你，”他说道，“想象着我就在你身边，我们在一起，动手吧！”
“拉里，我还是很害怕。”
“别害怕，想想他是怎么对你的，就此了结吧。我会考虑接下来怎么办。”
“你不能离开我！我真的很害怕！”
“我不会离开你的，宝贝。为了我，为了我们，我爱你。”
“我这就去，”女人似乎没那么害怕了，“等我。”
他听到她放下话筒，然后是一阵沉寂。
他把手放在面前想看看自己是不是在发抖，但屋内太黑，他什么也看不见。他又点燃一支烟，把话筒紧贴在耳旁，能微微听到那边有音乐的声音。她一定是听着音乐睡觉的，她时常这样。他想起她床头桌上那个白色的小收音机，收音机里的音乐多么清新啊，这与正在发生的事情是那么得不协调。他身上也出了汗，也不知道纽约那边的天气怎么样。他抽烟，等待着那边的回应。一会儿，他似乎听到那边有一阵哐当声，似乎还有哽咽的声音，电话就像他的肢体一样与那边保持接触。
不知道过了多久，渐渐听不到那边的音乐声了。他身上流了很多汗，心怦怦地跳。5分钟过去了，10分钟过去了，没有任何回音。终于她说话了，从声音里能听出她很虚弱和茫然。
“拉里，他死了。我杀了他，照你说的那样，他就像睡着了，看上去还是那么小，那么安静。”
“珍，你肯定？”
“我做了，拉里，就像在电视剧里常见的那样，我把手放到他鼻孔前，没有气息了。跟我说话，拉里，跟我说点什么。我害怕。”
“没什么可害怕的，珍，接下来到床上拿毯子，把他裹好。”
她问他：“你多快能回来？”
“到时候就知道了。”男人回答道。
“你真的不会离开我吗？”
“不会的，珍。”
“听你这样说我就放心了！”
“宝贝，现在先拿条毯子把他裹好。”
“然后呢？”
“仔细检查，确定周围没有人会发现后，把他的车靠近房子，然后把他拖进后备箱，动作要迅速。”
“我自己做不了这些。”她打断他。
“你必须得这么做，他不是个子小吗？没多重，你行的。”
“宝贝，我太害怕了。”
“你行的，珍。”
“我爱你，拉里。”
“接着干吧，珍。”
“这么做会有什么结局呢？”
“会很好的。”“你一个月能回来吗？”
“能。”“会和我结婚吗？”
“会，我回去我们就结婚。”
“你会一辈子爱我，永远都不离开我？”
“我会永远爱你，不会离开你了。”
她继续说道：“你就要成名了，以后每天你一回家，我给你做好吃的。我把房间收拾得干净，我们吃烛光晚餐，我们要接好久好久的吻……”
“珍！”男人打断她。
“跟我说几句吧！求你了，我只想听你说这些。我杀了他，杀了我可怜的酒鬼丈夫，他只有43岁。”
“我会尽快回去的，珍。”
“我只想听你说这句话，我会没事的。”
“会处理尸体吗？”男人现在最关心这个问题。
“我会的。”
“那好，赶紧先把他弄进车里，然后把车开到东河大道我们常常停车的码头，就是靠近第十六街那个。一定要记得用毯子把他裹好！”
“嗯，我知道那个地方，就是你第一次吻我的地方。”
“就是那儿，把车开到那里，确定周围没人再把尸体扔下去，然后把车开到离家远点儿的地方扔掉，记得戴上手套，走路回去。”
一阵沉默后，男人又说：“珍，听到我说的了吗？动作要快。”
“嗯，知道了。”女人说话的声音很低。
“这才是我的宝贝。”男人松了口气。
“我这可是为了你，拉里。如果不是因为你，我不会这么做的。”
“我知道，珍。”男人安慰道。
“你我是分不开的。”
“我也这么想，宝贝，赶紧行动吧！天就快亮了。”
“一会儿，你会给我打电话吗？”
“一小时后给你打电话。一个小时你应该能把事情做完。”
“真希望你能在我身边。”
“我也希望这样，可现实不允许这样。”
“我没有一刻不在想你。”
“我也是。”
“你会因为这件事情讨厌我吗？”
“怎么会呢？我那么爱你。”
“再说一遍吧。”
“我爱你，珍。”
“听你这么说，我什么都不怕了。”停了一会儿，她又说：“一小时后，记得给我打电话。”
“我说过会的，最好快点，天就要亮了。”
“我去处理尸体了，可是我还是害怕。”
“宝贝要坚强，坚强点儿。”
“我挂了，宝贝，千万不要离开我。”
“我不会离开你的。”
她把电话挂了，他也轻轻地挂上电话，屋子里依然漆黑一片，在加州的这段时间，他最喜欢的就是这样的夜。他把烟盒里的最后一支烟点上了，把烟盒捏瘪了扔到垃圾桶里。过了一会儿，他重新拿起电话，拨通了的号码。
电话拨通后他清了清嗓子，想把话说得让人不会怀疑。电话接通了。
“警官你好，我叫拉里?布雷斯顿，是个演员，住在日落区边上的布约克街。大概10分钟前我接到一个从纽约打来的长途电话，是我一个朋友的妻子打来的。在电话里，她有点神志不清，说话语无伦次，我不知道她说的是不是真的。她说她再也忍受不了她丈夫总打她，所以杀了自己的丈夫，想把尸体弄到车上，然后从第十六街的码头把尸体扔进东河里。从电话里我感觉她有点儿疯了，我不知道这是不是真的，但觉得应该让你们知道这件事情……”
他接着又把车的情形和他遥控珍妮丝的路线告诉纽约警署，他甚至告诉警官非常抱歉没有办法提供车牌号。警官也对这位给他们传送情报的“合法”公民的合作表示感谢，答应一有消息会给他打电话。
他又坐了一会儿，仔细回想了整个过程有没有疑点，这样当他需要作证时，可以准备好自己的回答。他把整个经过哪怕是每个细节都不放过，然后吸完烟，把烟头丢进烟灰缸里，觉得一切都稳妥了，便走回卧室上了床，盖上被子。他尽情地享受着暖和的被窝，安静地躺着，看着天花板，没有一点要睡的意思了。
他身旁的栗发女郎动了一下，换了个姿势。“是谁呀？这么晚了，你去了这么久。”她问道。
“一个朋友，有点事情要办。”他的眼睛已经适应了屋里的光线，他看到她栗色长发洒在枕头上，闻到她身上昂贵的法国香水味。他抚摸着她的栗色头发，捋起一绺绕在自己的手指上。
“办好了吗？”
“应该办好了。”他答道。
“我想你。”栗发美女娇嗔。
“还有呢？”说着他又伸手温柔地抚摸她的背。她叫德莉娜，和他一样是演员。好莱坞的专栏作家们正把他俩称作金童玉女。
“你的抚摸很舒服啊！”她接着说。
“真的吗？”他微笑着，继续摸着她的背，直到她小鸟似的扑进他的怀里。