每一个新年,我总会特别注意那个被《哈利 · 波特》小说称之为“麻瓜霍金”的人,是否还健在?我很高兴今年不仅没听闻他任何健康恶讯,还看到他在Facebook上偶尔与网迷们争论外星人是否存在。进入霍金的脸书,宗教信仰栏上先注明:God does not exist(上帝并不存在——编者译),内文才是朋友们讨论外星人有没有金融商品,有没有帝国乱印钞票,吃不吃巧克力;或是137亿年前宇宙爆炸是不是某一个更厉害的高级智慧生物制造武器,无意间形成的灾难?而137亿年前,大爆炸之前又是什么?
人活在宇宙中,与人活在“小现实”中,最大的差异是想象力。人一旦掉入小小的“现实”,人生便不可能过瘾;容易紧抓着俗世的框架,爱钱、好名、争面子、怕死,以及不可避免的笨脑筋。其实所有宗教家们教导信徒超越的,都是这些点点滴滴的世俗困境。霍金不相信宗教,他只是一位不折不扣的科学家;但由于他思考的宽度是宇宙,使他无意间比宗教人士还超脱。
我大约从小学六年级开始迷上天文。小学毕业后,外婆送我至英文补习班,刚巧英文老师也是个天文迷,他总是花半堂课教我们A、B、C,“How are you?”另外半堂课大谈他搜集的黑洞知识;这是我一生唯一从不曾翘课的老师。外婆给的零用钱,我最常散财的地点除夜市外,就是台中中央书局。十三岁的我已学会今日许多诚品10小子干的事,买得起的书带回家;买不起的蹲坐地上翻阅,尤其特大本的《生活》(Life)英文杂志。一九六九年阿姆斯特朗登陆月球,那一年我才十一岁;我天真地与表姐妹们一起看着电视转播“人类那一大步”,以为等自己活过五十,可以游玩冥王星,或至少在月球上坐摩天轮。
没想到至今五十三岁了,我们人类还真倒退,得活回一九二九年政治经济史。现在的我被迫拿出博士课程时的训练,向人们解说大萧条是什么,并预言接着会通货膨胀,欧洲极右派会崛起,较穷国家将因此政治动乱。二○一一年春节,我一边看着半岛电视台埃及报道,一边特别想念霍金。想脱离这个星球。137亿年前宇宙爆炸,4亿年后形成了第一批星体,……接着有了地球,有了人类,……有了一堆乱七八糟的事,才有了我及许多听起来自以为了不起的“国家”事件。
为何史蒂芬 · 霍金可以彻底地超越人世间的意识信仰牵绊?或许他不需行动的身体,正如丘吉尔的形容,保存了更多精力,贯助于大脑思考,终致参透“人类存在”的理智思考。霍金说,“人类若能知道宇宙如何开始,将是人类理智的终极胜利”,这个世界“没有开端,没有创造的时刻”,“在宇宙的创造过程中,上帝没有位置”……“人类的一切,只是偶然。”
霍金的理论挑战了一切不同宗派的文明,人是那么畏天,所有的宗派、埃及的石柱阵、中国皇帝的天坛,都在处理敬天事务。只有上天才能回答我们疑难且颠困神秘的“人生世界”;霍金却轻描淡写地打破远溯古老年代的信仰,一切只是出于偶然。为了书写这个理念,他找了一家出版社,名字还挺滑稽叫“矮脚鸡”,出版了畅销千万册名着《时间简史》(A Brief History of Time)。选择美国“矮脚鸡”只因对方愿意付给他二十五万美金预付版税,远高于英国剑桥大学出版社原本只提供的一万英镑;霍金不会拘泥于时间,更不会受限于出版社名气大小。
霍金参透宇宙之谜,当然也能参透自己的生命。大学时摔了一跤,住院三周,先是同一病房的男孩得肺炎,死了;接着医生告诉他,他只剩大约“两年”寿命,有一天他将死于呼吸肌丧失功能。他只相信后者,没理会医生的死期宣判,唯一的感觉就是“倒霉”,可能活不到“博士毕业了”。从此每天吃维生素,不理“时间”,浑浑噩噩中,居然邂逅一名圆脸姑娘,名叫简 · 瓦格纳,并闪电订婚。简深受霍金吸引与影响,别人问她为什么要与只剩“两年”寿命的人订婚,简回答:“那个年代,人人都说苏联核武两年之内,就会摧毁西方。”
霍金没太理会医生的警语,继续宇宙研究,只是更加用功,因为老觉距离死期不远。结果他与妻子竟然共度二十五年,度到彼此都受不了,最终离了婚。其间《时间简史》写到一半他呼吸不行,真的气切,但没死,只是不能言语,初期全靠挑眉表达情绪,最终一个怪机器帮他讲话,完成伟大的《时间简史》。一九九一年霍金这个长得如外星人的男人和妻子离婚,他的妻子专研欧洲中世纪文学,在霍金看来,与宇宙相比,人类编写的东西,实在不算什么。老婆火大,臭骂他“自己想做上帝”。他签字离婚四个月后,照顾他的护士梅森居然扔了丈夫,爱上他,嫁给他。梅森的丈夫正是帮霍金在轮椅上装计算机语言合成器的工程师;梅森嫁给他的理由是,“和他在一起,我会忘了时间”,“而且他挑眉时,特别会传情”。
霍金是世界上最受卡通或儿童剧欢迎的科学家;他的残疾与纯真思考,使他看起来至今仍像小孩。尤其那一套语音合成器,真是酷毙了!《辛普森一家》曾把他画进卡通影片,《哈利 · 波特》小说中的魔法师在酒吧内翻看《时间简史》,注脚这么写着,“那是一本由矮脚鸡出版社出版,一名叫霍金的麻瓜写的时间旅行指南。”
霍金一直活到今天,已近七十岁。他出生的那一天,一九四二年一月八日,正巧另一位宇宙学家伽利略逝世三百周年。二○○六年他应邀至香港科大演讲,我于某一个场合碰见他,与他短暂聊天。他告诉我年轻时最快乐的事是和朋友打赌,而且一赌十六年,结果赌输了。他家教太严,父母都是牛津毕业;而朋友呢,年少已荤素不拘。双方赌谁的科学理论正确,若他赢了朋友得替他订一年的杂志《侦探》;若输了,霍金得为对方订阅一整年裸女露下体杂志《阁楼》(Penthouse),霍金很高兴自己赌输了。此外他说世界上只有一样东西与宇宙一样古怪且迷人,那就是女人。
我与许多人一样,都是霍金迷。去年他忠告人类,不要相信自己是至高无上的生物,我们应该假设宇宙存在外星人,在天上的不见得是上帝,而可能是比人类智慧更高的外星“生物”(未必是人);他们对我们不见得抱有善意,最终消灭人类的不是核武,可能是外星人。人不该试图寻找其他星球的生命,这将是灾难的开端,终致人类彻底灭亡。
唉!或许我们该听听这麻瓜霍金的劝告。就让我们共同蜗居于彼此讨厌彼此的鬼地球吧。
二○一一年二月十一日
10指诚品书店,台湾知名书店。——编者注
世界上最受卡通或儿童剧欢迎的科学家,但他迷恋的是宇宙与女人。(MIGUEL RIOPA / 东方IC提供)