所谓冷却检查法是指利用外部条件促使某些热稳定性不良的元器件降温，使故障得以暂时消除，以便准确无误地判断出引发故障的失效元器件的方法。
冷却检查法和故障再生检查法都是针对热稳定性故障的，两者的本质区别在于冷却检查法是用快速冷却使故障暂时消除，以确定失效的元器件；故障再生法是用快速加热使故障迅速出现，以便确定失效的元器件。
用冷却检查法检查电路时，等热稳定性故障发生时用酒精棉球擦拭受怀疑的元器件表面，倘若故障暂时清除，电路恢复正常，那就说明该元器件热稳定性不佳，需要更换。一般来说，热稳定性能不良的元器件多是自身消耗功率较大，自身有一定发热的元器件。