直流断续信号通常是利用万用表的电阻挡，断续触测晶体管的基极对地之间的阻值。因为万用表内装有直流电源（电池），所以在断续测量时，必然会产生直流电流的通断现象，因而产生脉冲信号。当然，利用万用表的直流电压挡，断续测量电子管的屏极电压，由于断续发生直流分流现象，也会产生脉冲信号。
直流断续信号除了可以用来检查放大电路的工作情况外，还可以用来检查某些元器件的好坏。比如，用万用表的R×1挡断续测量扬声器线圈的直流阻抗时，若发出“咔咔”声，说明扬声器基本上是完好的，变压器次级及其扬声器的连接线路基本上无故障。相反，如果没有声音，则说明是变压器或它与扬声器的连接线路有断路故障，或者是扬声器坏了。