萧思致答应下周衍照的约见之后，就给周小萌打了个电话，告诉她：“你哥哥要见我。”
周小萌正在试礼服，孙凌希是独生女，对她十分亲近，说是要让她在婚礼上当伴娘。两个人本来是来店中看订婚宴上的衣服，周小萌是这里的VIP，经理十分殷勤，闻言立刻又捧出大画册的婚纱让孙凌希过目。周小萌就暂时去试订婚宴上的礼服，相熟的店员说：“周小姐的尺寸我们都有，不过这条裙子是独立设计师的，要不要明天叫他带助手飞过来看周小姐试身再改？”
“不用了。”周小萌说，“帮孙小姐试好就行了，我只是陪客。”
店员细心地替她将衣服后腰用别针别好，再理一理，看着镜中：“这样子真漂亮！去年您买的那件晚礼服也是这位设计师的作品，这位设计师的作品挺挑人的，一般人穿着都不好看，可是最衬您的气质。”
去年的裙子——周小萌想起来，买那条裙子是因为圣诞节，这几年周衍照生意越做越大，圣诞节的时候受邀请去商会举办的冷餐会，那种场合男人都是带原配太太去，于是没太太的周衍照带她去替自己敷衍太太帮，所以她到店里来订了件晚礼服。可惜那天晚上周衍照喝多了，回家之后发酒疯，把她那条裙子给撕坏了，现在想起来，如果真让设计师知道，不知道该怎么吐血呢。就在这时候，萧思致打电话来，告诉她周衍照约他见面的事。
周小萌说：“他要见你你就去吧，不过我哥哥脾气不好，你说话注意些。”
“我知道。”萧思致顿了顿，又问，“你在做什么？”
“试衣服，哥哥要订婚。”
“噢。”
“要不要我拍张照片给你看？”
“什么？”
“我穿着新裙子的照片呀！”周小萌撒起娇来，“你要设置成手机背景哦！”
“好。”
周小萌对着镜子拍了几张照片，挑了两张用彩信发给萧思致。一张是她叉腰微笑，仿佛是杂志的封面模特，另一张却是她特意扭过腰，拍到后腰上那一排别针。没一会儿萧思致发短信问：“背后的别针是做什么？”
“给衣服尺寸做记号，这裙子全世界只有一条，可以量身再改。”
“好像一只豪猪！”
“哼！”
萧思致看她发过来一个娇嗔的“哼”字，不由得咧嘴笑了笑，就将她那张后腰全是别针的照片设置成手机背景，然后看了看时间，出门去见周衍照。
周衍照派了司机到学校门口来接他，他本来以为周衍照又会约在什么私密香艳的地方，没想到却是山脚下的观音庙。这里香火鼎盛，又是著名的风景区，游客如织。不过今天萧思致到的时候，已经过了景点开放时间，所以里里外外，都没有香客，连工作人员也都下班了。他们直接就从停车场的小门进去，原来还有不通过售票处的门。
走到山门外，周衍照的两个保镖拦住他：“萧哥，对不住。”
萧思致愣了一愣，旋即明白过来，举起手来，其中一个人拿着机场安检似的仪器，把他全身上下都扫了一遍，让他把手机钱包钥匙都交出来。萧思致也不恼，笑吟吟都掏给他们，才进了山门。
偌大的殿宇里，只有周衍照一个人，夕阳照进殿中，将他的身影拉得老长老长，显得十分孤寂，也不知道跟他形影不离的小光去了哪里。萧思致看周衍照一个人捧着香站在佛前，倒是十分虔诚的模样，也不知道站了多久，周衍照才将香插入香炉中，然后跪拜再三，这才起身。转过身看到萧思致，也不跟他打招呼，只说：“来，上炷香。”
萧思致依言捧香，却没有下拜，只说：“十哥，我不信这个。”
“信不信也只是个念想罢了。”周衍照凝视着佛龛中慈眉善目的菩萨，说，“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。我们捞偏门的，若是信因果报应，早就该死一万回了。”
萧思致不解：“那十哥还拜？”
周衍照显得意兴阑珊：“说了你也不懂。走吧，我们去后堂喝茶，这里方丈藏了有上好的佛茶。”
周衍照显然是来惯的，地势极熟，带他走进后院的月洞门，旁边还放了块“游客止步”的告示牌。原来月洞门后是一片禅房，小光就站在滴水檐下，朝他们微微点了点头。旁边有个保镖拿着一只盘子，里面是萧思致的手机钱包等物，显然没查出什么来。此时看到他们，保镖就将盘子递过来。萧思致拿起钥匙钱包放回兜里，周衍照倒有兴趣，拿起他手机看了看，未解锁的屏幕上壁纸就是周小萌的照片。周衍照看了看照片中她身上那排别针，挑了挑眉，说：“像豪猪。”
萧思致“噗”一下子笑了，说：“我也是这么跟她说，结果她恼了，不理我了。”
周衍照不冷不热地笑着，将手机还给他，两个人进禅房，茶盘早就摆好了，却并没有别人。两个人坐下来，周衍照开始洗杯，说：“其实也不为喝茶，就是为了找个地方说话。搜你身也没别的意思，是怕你带了不该带的东西。”
“十哥也太小心了。”萧思致又赶紧补上一句，“不过小心驶得万年船。”
“没办法，最近风声太紧。”周衍照将闻香杯细细嗅过，漫不经心地说，“有件事，我得找个妥当人去办，又得是新面孔，所以才想到你。”
萧思致露出很好奇的样子：“十哥想让我去办什么事？”
“其实也没什么，送笔钱去给个人。”周衍照说，“只是要走一趟泰国。”
萧思致挠了挠头发，问：“多少钱？”
“八百万。”周衍照含笑，“美金。”
萧思致说：“这么大一笔钱，怎么带出境？”
“所以只能偷渡。”周衍照说，“到边境之后，会有人接应你，等过了边境，泰国那边也会有人来接你。你放心，我叫你送的不是什么赃款，也不是货款，只是去年我手头紧，找人借了一笔钱，这时候连本带息还给他。我们这行，只收现金，所以只得你跑一趟了。”
“我怕办不好，误了十哥的事。”
周衍照笑笑：“你要不愿意也没关系。”
“不是，真不是。”萧思致讷讷的，“这么大一笔钱，我只是怕我自己弄丢了，或者路上出什么意外，耽搁了十哥的事，我就没脸见十哥，更没脸见小萌了……”
周衍照放声大笑，似乎挺畅怀的样子。他手指轻叩着茶船，问萧思致：“你知道我是做什么的吗？”
萧思致说：“十哥是道上的大英雄、大老板。”
“得啦，想追我妹妹，也不用拍我的马屁。”周衍照仍旧是满面笑容，似乎心情甚好，“即使是捞偏门，打打杀杀，那是幼儿园小朋友才玩的游戏。从古至今，挣钱靠的是什么？是行人所不能行，做人所不能做。你有没有去过平远？”
萧思致愣了一下，旋即摇头。
“那是古代社会的金融之都，天下最大的钱庄票号，竟然都集中在小小的平远县城，很奇怪吧？可是又不奇怪。古代人难以携带金银出门，于是平远人想出来，开钱庄，发银票，汇通天下。”周衍照说，“那就是银行的雏形，到了现代，流通的货币换成纸钞，银行业务更加多种多样，可是有些业务，是银行做不了的。
“南阅市是工商业最为发达的城市，这个城市每日的现金流，是一个巨大到无法想像的数字，银行在每年最后一天结算的时候，要用庞大的服务器，才知道他们需要的数据是多少。即使如此，民间借贷仍旧十分兴旺，因为有些业务，根本是银行无法完成，甚至是法律不允许它完成的。有些人的有些钱更是来历不明，绝对不能存进银行里去。试想，一个明明没有正当收入理由的人，户头突然多出来三千万，怎么能不令人生疑呢？这些钱，一定得想办法洗干净了。”
萧思致终于明白过来：“地下钱庄？”
周衍照含笑看着他：“我也不知道我的公司每年能周转多少钱，不过每天肯定都超过八千万美金。你连区区八百万美金都怕替我弄丢了，将来怎么跟着我办大事？”
萧思致呼出一口气，说：“十哥，只要您相信我，我就去。”
“我妹妹很喜欢你。”周衍照轻拍他的肩膀，推心置腹地说，“我们迟早是一家人。你要有心，就早点过来帮我。”
他们两个密谈，小光就站在走廊下抽烟，近年来他已经很少抽烟，因为烟草会使人反应迟钝。倒是周衍照这几年烟抽得越来越凶，少年时代不过一天半包，现在差不多一天三包了，要是周小萌再闹点什么花头，他能抽到咳血。上次小光就忍不住挖苦他迟早得肺癌，周衍照倒毫不在意：“抽烟你也嘀咕，非逼着我抽别的去？”小光不愿意想这些，他把烟头扔了，用脚尖碾碎，对保镖说：“我去厕所，你们盯着点。”
厕所还在很远的地方，天已经黑了，一个人也没有，但小光还是很仔细地把厕所里都检查了一遍，确认没有人，才打电话给周小萌。
周小萌接到他电话的时候很意外：“我哥哥怎么了？”
“你怎么不问一下萧老师怎么了？”
“如果我哥哥现在把萧思致怎么样了，你也不会打电话来给我。”
“周小姐，您挺恨十哥的吧？”
周小萌语气冷淡：“这是我们家的家事，轮不到你插嘴。”
“您恨不恨十哥没关系，怎么对十哥也没关系，可也不能拿他当枪使。”
周小萌笑起来：“光哥，您这么忙的人，打电话给我，就为了说这些无聊的话？”
“他瞧见照片了。”
“什么照片？”
“明人不说暗话，咱们别绕圈子了，最近的风声很不好，十哥还要把萧思致引进门，这个人来历底细不清不楚的，怎么能用？”
“哥哥要用什么人，跟我有什么关系？”周小萌更冷淡了，“你们在外头干的那些事，我从来不知道，也不想听。”
“锦衣玉食，都是十哥供着你。你非要激得他在这当头，用一个外人，出了事会害死多少人你知道吗？”
周小萌什么都没说，就直接将电话挂了。
她走回餐厅，孙凌希还以为是萧思致给她打电话，她才会避到走廊去听，于是取笑她：“谈恋爱光明正大，有什么不好意思的？”
周小萌知道她误会了，也不愿意解释，只是顺着她的话意做出害羞的样子：“连你也打趣我？我跟萧老师才刚刚开始交往……”
“刚开始的时候才是最好的时候呢！”孙凌希笑盈盈的，“哪个人刚开始谈恋爱的时候，不是蜜里调油的？”
“哦……”周小萌说，“我真想不出来我哥哥那么严肃的人，谈恋爱是什么样子……”
“你不是说他以前有挺多女朋友吗？”
“他不会带回家来，有时候在街上遇见了，也就是大家说一会儿话，我还真没有看过他认真谈恋爱的样子。”
孙凌希有点矜持，又有点不好意思的样子：“其实也跟你和萧老师差不多，不过就是吃饭、散步、喝茶……”
周小萌面前的一份牛排已经冷了，她拿叉子拨弄着，单手支颐，好似一副小女儿的愁态，问：“孙姐姐，你今天晚上能不能晚点睡？”
“怎么了？”
“哥哥不太喜欢萧老师，刚才萧老师给我打电话，说我哥哥找他……”周小萌吞吞吐吐地说，“我怕他跟哥哥谈得不好，晚上哥哥回来，肯定要冲我发脾气的。”
“怎么会呢？”孙凌希有点疑惑，“上次我们去山上，你哥哥不就是和萧老师在一起吗？我看他们俩，挺合得来的。男人嘛，能在一起去那种地方，交情不会差到哪里去的。”
“真的吗？”
“当然了。”孙凌希安慰她，“你就是凡事想太多，你哥哥有时候说话是不太注意，我看他也不是不喜欢你，就是在家里那样说话习惯了。”
周小萌垂下眼帘，她浓密的眼睫在眼皮下投下一圈绒绒的阴影，显得很忧虑：“孙姐姐，能不能等哥哥晚上回来之后，你帮我和萧老师说几句话……”
“当然可以。”孙凌希有点好笑。她今天试了订婚礼服，又去珠宝店看了首饰，连婚纱都大略看过一些，心情正好，所以对周小萌也特别笼络：“放心吧，没事的。”
她们吃完晚饭回家去，等到十点多，周衍照还没有回家。孙凌希习惯了早睡，看着电视就直打呵欠，周小萌于是劝她上楼去休息，孙凌希说：“没事，等你哥哥回来吧，你别担心了。”
一直等到午夜，周衍照才回家。进门看见客厅灯火辉煌，两个女人都没有睡，不由得诧异：“你怎么还没睡？”这句话，当然是对着孙凌希说的。
“你没回来，睡不着。”孙凌希早就站起来，接过他臂弯上的外套，问，“饿不饿？厨房还炖了有粥。”
“不用了，晚上跟人谈事，吃得挺饱的。”周衍照催促她，“你赶紧上楼睡觉去吧，别熬夜了。”
“我先上楼去了。”周小萌不失时机地说，“哥哥陪陪孙姐姐吧，她等你一晚上了。”
她一走，周衍照就摸了摸孙凌希的脸：“怎么了？”
“你没回来，总觉得有点不安心似的。”
“牛奶喝了吗？”
“没有。”
“我替你温牛奶，喝过好睡觉。”他起身走向厨房，没一会儿果然端了一杯牛奶回来，“走，咱们上楼。”
到了孙凌希的房间，他随手将牛奶放在床头柜上，说：“你早点睡，明天还要上班呢。”
孙凌希却从后面抱住他的肩，他比她高许多，所以她跳了一跳，踮着脚才揽住了他的脖子：“晚安吻都没有？”
周衍照回过身来吻她，不过轻轻触一触她的唇就放开，见她幽怨的眼神，于是捏了捏她的脸，说：“门没关。”
“又不会有人闯进来。”孙凌希撒娇，“人家等你半夜，你就这样敷衍我？”
周衍照笑了笑，走过去关房门。孙凌希记起来隔壁住的是周小萌，怕她没睡走出来撞见，又叮嘱一句：“反锁！”
周衍照把门反锁上了，走回来将她抱起，然后把她放在床上，却没有抽出胳膊，只是好整以暇地问：“反锁做什么呀？”
他的脸隔得近，孙凌希几乎可以看见他瞳孔中自己的倒影。他虽然是在笑着，可是眼睛里并不见任何温柔的神情，这个男人就是这样，他的心坚硬得如同金石，很少会有真实的情绪外露，任何时候几乎都不例外。她扬起脸来吻了吻他的下巴，问：“又喝酒了？”
“一点点。”周衍照漫不经心，玩弄着她散落的长发，“谈事情哪有不喝酒的？”
“又烟又酒，你身上这气味，简直可以熏死一头骆驼。”孙凌希慢慢抚摸着他俊朗的侧脸，“去洗澡吧。”
“我还是回房间去洗。”男人突然有点意兴阑珊似的，放开手坐起来。
孙凌希揽住他的腰，温柔地问：“怎么啦？”
“你还没有三个月，又不能吃，光让我看着，哪有这么残忍的事？我还是回房去，省得难受。”
孙凌希笑得眉眼都弯起来，把他的脸扳过来又亲了一下：“真没有在外面乱来？”
周衍照似笑非笑地看了她一眼，离得近，孙凌希的脸颊仿佛玉脂一般，吹弹可破。他说：“我要真乱来你怎么办？”
“我还能怎么办……”孙凌希语气透着委屈，“我又管不着你……”
“喝牛奶睡觉。”周衍照把牛奶端给她，“乖，别胡思乱想的，这阵子我忙，没工夫乱来。”
他回自己房间洗了个澡，又重新到孙凌希房间里来，打开门也没有开灯，站在床边弯腰碰了碰她的眼皮，孙凌希已经睡得极沉，他退出去，关好房门。周小萌早就睡了，门也早就关上了。他想了想径直回到主卧室，从阳台上翻出去，窗外那棵树已经长得更加繁茂，他扶着树枝从横倚的粗大枝干上走过去，轻轻拉开临树的窗子，踏进窗台里。
周小萌似乎睡着了，背朝着窗子躺在床上，头埋在枕头里。他从窗台跨进来，她动都没动。月光从窗子里照进来，她睡衣领口下露出一截雪白修长的后颈，仿佛一只蜷缩着的天鹅。周衍照觉得自己大约是喝多了，因为他伸手摸了摸那段后颈，周小萌的声音十分冷静：“别碰我！”
周衍照索性将她从床上搂过来，低头吻她，她任由他亲吻，不过没什么反应。周衍照最生气她这样子，觉得索然无味，吻了片刻就放开她，摸出烟盒来，点上烟，靠着窗边那张桌子，问：“你真喜欢萧思致？”
“喜欢不喜欢，哥哥关心了做什么呢？”周小萌坐起来，抱着双膝，好像有些冷的样子，“我说喜欢他，哥哥只怕就要把他给弄死。他那个人，那么笨，到时候怎么死的都不知道。我说不喜欢他，哥哥也未见得信。”
“你不是说他合适吗？”
“是挺合适的。”周小萌眼波闪闪，看着周衍照，“你别害他了。”
“你都说这话了，我能不害他吗？”周衍照心情好了些似的，表情仿佛逗弄猫，“又或者，你为你的爱人做点牺牲？”