乘坐过地铁的朋友都知道，地下铁道具有运量大、不阻塞、噪音小、无污染、安全舒适、节约能源等许多优点，在城市交通中占有重要的地位。
目前，几百条地下铁路舒展在世界上百个城市的地底下，成了当之无愧的“地下大动脉”。那么，地铁为什么会有“地下大动脉”之称呢？我们从世界各国不同风格的地铁中可以找到答案。
以气势恢宏著称于世的莫斯科地铁为例，到80年代中期，它已发展到长达200多千米，有132个车站，共拥有8条辐射线和一条环形线。
莫斯科地铁自1935年投入运营以来，累计运载乘客已超过500亿人次，目前年客运量达25亿人次，担负着莫斯科市近一半的客运量。
莫斯科地铁的客运量雄居世界榜首，每天平均开行8500次列车，全部采用自动闭塞、自动信号装置和调度集中控制，每列车只需一个工作人员。车辆运行的平均时速48千米。
莫斯科地铁的独特之处，就在于其车站建筑富丽堂皇，宛如一座座宫殿。
若按每千米的日载客量计算，世界上最繁忙地铁要属有“东方巴黎”之称的香港。香港地铁平均每千米的日载客量约5万人次，比伦敦、巴黎、莫斯科地铁的日载客量大得多。毫无疑问，它是世界上最繁忙的地铁。
每天，香港地铁从早晨6时开至第二日凌晨1时，乘客高峰时每隔3分钟就开出一班车。香港地铁的平均时速为33千米，它们来去自如，不受高楼、海峡、车流人潮的影响，给市民交通带来了极大方便。
100多年来，世界各国的城市，特别是纽约、巴黎、伦敦、东京、莫斯科等一些世界性大城市，地铁技术高度发展，形成了城市地下空间，拥有上百个车站和数百甚至上千米线路的庞大而复杂的地铁网。
目前，世界上各国建造了或正在建造着共200多条地铁，线路总长达5000千米。
所以，当4万多辆地下客车往返于3000多个地铁车站之间，同时运送着5000多万人次的旅客的时候，你应该对“地下大动脉”这一称谓毫无疑义了。