无人驾驶飞机简称无人飞机。无人飞机的问世，给航空技术增加了几分神秘的色彩。专家认为，无人飞机是飞机高新技术的先导试验机，又是飞机高新技术的开拓应用机。
在飞机上安装陀螺仪，就可以实现了飞机无人驾驶的自动飞行。现在，人们把无线电遥控技术应用到飞机上，使航空航天的遥感技术得到实质性的发展。人们又把计算机程序控制的成果用在飞机上。现在，已经研制出了无人轰炸机。
20世纪80年代以来，人们在航空领域广泛采用微电子技术、复合材料技术、隐身技术和先进的传感技术，航空技术发生了巨大的革命性的变化。一批高新技术在无人飞机中的应用，促使形形色色的无人飞机异军突起，正向着多功能、小型化、军民两用的方向发展。
我们来看一下1982年6月9日黎巴嫩东部贝卡谷地的大空战，这是震惊世界的空战。战前，以色列多次出动小型的无人侦察机进行侦察。无人侦察机的控制方式和电子技术装备都极其先进，非常隐蔽地侦察到了SM-6导弹发射阵地的地形、地貌和具体位置。
随即，以色列军方对谷地进行强电子干扰，同时出动了F-15、F-16和F-4等战斗机和轰炸机对贝卡谷地导弹基地进行猛烈地空袭。结果出人意料，这次空战，以色列仅用6分钟就将贝卡谷地的19个SM-6导弹基地全部摧毁，举世震惊，舆论大哗。这次空战表明，无人飞机进入了新的发展时期。
无人飞机用诸于民用，将在国民经济中大放异彩。据报道，1989年5月，美国研制成功了一种高空探测专用无人飞机，供采集、分析、研究臭氧层空气取样之用，也可用于大气研究的其他方面。
美国人研制的这种无人飞机，采用轻型、高强度、高刚性的薄长机翼，翼展达18米。在高空低速飞行时，薄长机翼气动阻力小，增强了空气粘性，可起到增大升力的作用。
这种无人飞机已于1993年春试飞成功。它能在21千米以上的高空、300千米范围内遥控巡逻飞行6小时，包括空气采集取样1小时。这种无人飞机是由地面绞盘车或飞机拖曳升空后释放的，然后以每小时74千米的速度爬升到30千米高空，进入臭氧层核心处，在飞行高度上突破了纪录。
人们十分欣赏无人飞机的神奇力量，人们以希腊神话中的英雄“珀修斯”的名字，将它命名为“珀修斯A号”高空探测无人飞机。