婴儿发育不良（Failure to Thrive）
什么是发育不良？婴儿的体重可以很好地反映其整体的营养与健康状况。孩子在出生后的几个月，或几年中体重无法正常增长的话，对婴儿大脑、神经系统发育都会有负面影响。发育不良就是指婴儿体重不能正常增长的状况。
婴儿出生时以及进行以后的健康检查时，都应该称量其确切的体重。医疗人员应该将孩子的体重都记录在标准成长表上。如果孩子的体重在第三个百分位以下，就说明可能是出现了发育不良；也就是说，孩子体重相比其他年龄、性别相同的100个孩子中的97个都要轻。如果在几个月中重复进行的体重测量结果都显示，孩子的体重已经降低了两个主要的百分位（例如，从第75百分位之上降到了第25百分位之下），医生也会怀疑孩子出现了发育不良。
婴儿体重增长的平均水平为在出生后前6个月，大约每天增长20到30克；然后在接下来的6个月时间里，大约每天增长15克。第二年，婴儿体重继续增长，但是不如第一年中增长的快。对于任何时候出现的无缘由的体重下降，您和婴儿的医生都应该给予关注。
在关注婴儿体重的同时，也要考虑到其身高。婴儿体重和身高增长均缓慢的情况，应该和单独的体重增长缓慢分开考虑。例如，有些婴儿生下来就体重轻、身材矮小，这些婴儿可能是足月出生，也可能是早产的。如果这些孩子发育良好，并且看起来有着追赶势头的话，家长就不应该认为孩子发育方面存在问题。有些孩子出生时的体重和身高都处于平均水平，但是第二年的时候他们的身高、体重却都偏低。这种情况经常发生在那些家长以及亲戚成员身材矮小的婴儿身上。这种成长模式并没有什么问题，而是反映了孩子的基因组成问题。
是什么造成了发育不良？几十年来，儿科医生发现明确的医学原因导致婴儿发育不良的状况是很少见的。要找出孩子体重不能正常增长的原因是一件复杂的事情，事实上，有很多相互影响的因素。大家公认的一个主要原因就是营养不良。一些问题可以说明这一点。孩子的性情可能就在发挥着作用，例如，婴儿的性格可能是易燥、很难取悦。婴儿和主要负责喂养婴儿的成人之间可能存在互动上的问题，或者是婴儿饥饿时没有发出信号，也可能婴儿发出了信号但是喂养的人没有领会。婴儿也可能拒绝进食或是喂养的人在喂孩子时遇到了麻烦等。
母亲身高 妊娠期
父亲身高 年龄 周
日期 年龄 体重 身高 头围
出生
正常生长图表
女孩（出生到36个月）
正常生长图表
男孩（出生到36个月）
非正常生长图表
连续测量孩子的体重结果显示孩子不能达到预期的体重增长水平。这种情况的出现可能说明孩子患有影响食物消化的疾病，如患囊肿性纤维化。
在一种不太常见的情况下，为婴儿准备的奶粉不够，因此婴儿摄入的营养不足。有时候，开始喂婴儿固体食品的时间太晚了，婴儿会拒绝食用。几十年前，人们发现婴儿摄入的营养不充足的话就会导致体重增长缓慢。现在，如果家里存在的紧张情绪影响喂养婴儿的话，体重增长也会缓慢。例如，照顾婴儿的人情绪低落、压抑的话，在照顾喂养孩子方面将会是有困难的。这些是需要时间调节的，以及需要医生和家庭之间坦诚相待，开诚布公地交流的复杂状况。
有一些医学原因会导致婴儿发育不良，这是较少见的情况。在这样的事件中，通常都有一些症状或是迹象暗示着婴儿患有某种特殊的疾病。呕吐可能会导致热量摄取不足，而呕吐则可能是由于肠道堵塞，或是严重的胃食管返流疾病造成的。婴儿在摄入足量的热量方面会有困难。
吸收不良可能是由医学疾病造成的，如囊肿性纤维化或腹腔疾病。尽管大多数情况下，腹泻不会持续很久的时间，是由急性病毒感染引起的，但是婴儿患腹泻时间很长的话，可能引发吸收不良。同样，有一些疾病会让婴儿在患病期间需要更多的热量，因为婴儿的新陈代谢速度增加了。这些疾病包括心脏、肺部或是肾部疾病。甲状腺激素上升的情况在婴儿中是不太常见的，但是此症状却可以导致新陈代谢加快，以及体重增长缓慢。普通感染也会增加婴儿对热量的需求，尤其是当这些感染长期存在或是没有被注意到时，例如尿道感染或是反复发作的耳部感染。那些不常见的感染，如肺结核或艾滋病也可能会导致体重增长缓慢。
简而言之，许多医学问题都会引起发育不良，但是，大多数时候，发育不良都不是由某种特定的疾病引发的。
尽管婴儿在患有急性疾病期间发育缓慢，如病毒性上呼吸道感染或是急性腹泻，婴儿逐渐恢复后，还是会加速赶上正常发育水平的。这种情况并不会导致持续几个月的发育不良。
孩子发育不良时家长可以做什么？每个婴儿在出生时，以及以后每次见医生时，都应该称量体重，同时也应该测量身高。这样医生就可以判断孩子的发育情况，以及观察体重与身高间的关系。应该及早发现发育不良的症状，并且及早采取措施。
孩子的医生会对其情况做详细的检查。医生也会详细了解怀孕以及分娩时的情况；刚出生时的健康情况和出生时的体重；孩子的食谱和喂养史。医生还会研究孩子的性情和成长情况，家庭成员健康情况以及压力大小情况，尤其是主要负责喂养孩子的家庭成员。同时医生会对孩子进行详细的身体检查。单凭这一项信息，通常就可以判断婴儿发育不良是否是由医学疾病引起的。实验室测试不是必须的，但是如果医生认为是医学疾病引起孩子发育不良，或是担心孩子营养不良已经导致像贫血这样症状出现的话，是需要进行实验室化验的。
如果没有发现具体医学疾病的话，家长就需要密切关注孩子的喂养以及营养。在有些情况下，您可能需要咨询儿童营养师，让其对增加婴儿饮食中的热量提供一些建议。同时也需要营养师授予一些喂养的技巧。如果婴儿存在着严重的进食问题，您可能需要咨询儿童职业治疗师来改进喂养技巧。有时也需要其他的治疗方法，例如，如果孩子贫血的话，需要口服铁质补剂。在其发育不良期间，应该请健康专家密切关注孩子的发育情况，定期量体重、测身高，直到孩子的发育达到正常水平。同时也要关注孩子的心理发展及运动发展，如果需要的话，可以考虑运用像婴儿激励计划这样的方法，来帮助他们恢复正常水平。当然，如果孩子患了某种医学疾病的话，则需要采取适当的方式治疗此疾病。
头部生长异常（Abnormal Head Growth）：小头畸型和巨头畸形
什么是头部生长异常？在婴儿出生时以及以后定期的健康检查时，都应该测量头围。婴儿出生后的几个月以及几年中，头部增长的速度是惊人的，这也就是颅骨增长的主要原因。头颅骨交接的地方叫做骨缝，而位于头顶的、几块头颅骨交汇的软区域叫做囟门。孩子的头部随着骨缝处的骨增长而增大。到婴儿2岁时，头已经长成了成人头部大小的三分之二。因此，头围是婴儿成长的一个重要指标。
测量头围时，将卷尺放在孩子眼睛上方，围成一圈，直到头颅后部。测量到的应该是最大的头围。可以制作像身高、体重一样的生长曲线表，来记录孩子的头围变化。和身高体重一样，相同年龄、同性别的孩子有一个标准的头围数据范围。长期以来，通过测量获得数据是最有价值的，可以判断孩子的头部是否像预期的那样正常发育。像孩子其他方面的发育一样，家庭基因也是孩子头部大小以及生长模式的重要决定因素。小头畸形（Microcephaly）意味着头部长的比正常人要小。在一个标准成长图表上，头围位于第三百分位或在此之下，这就意味着同属那个年龄且同性别的孩子中，只有不到3%孩子的头围是那么小。巨头畸形(Macrocephaly)意味着头部长的比正常人要大。在标准成长图表上，头围位于97百分位或在此之上。根据不同的引发原因，小头畸形和巨头畸形可能在出生后的头围测量中就能表现出来，也可能是在经过几次头围测量以后才会发现。
头围表
男孩（出生到36个月）
头围表
女孩（出生到36个月）
引起头部生长异常的原因是什么？需要记住的是，孩子头部的大小有着很大的不同。这在相当程度上是由孩子从家长身上遗传的基因造成的。一般情况下，孩子的头是比平均水平偏大或是偏小都不会影响健康、发育和智力。小头畸形和巨头畸形指的是孩子的头比平均水平小或是大得多。这是统计上的定义，仅仅是一些测量数据，并不总意味着孩子存在着相关的健康问题。然而，据了解，小头畸形或巨头畸形的孩子出现有关健康问题的机率更大，所以这种情况还是需要医生的进一步关注。
小头畸形是最常与头部发育不良联系在一起的。这可能是因为婴儿出生前头部受到了损伤。这种事例应该包括母亲怀孕期间发生的病毒感染（如风疹或巨细胞病毒）或者是母亲怀孕期间接触过毒素，包括酒精，酒精可以引发胎儿酒精综合症。染色体异常、如三染色体21（也叫唐氏综合症）以及和小头畸形有关的其他一些基因症状。有一些婴儿出生时便伴有新陈代谢系统异常，譬如苯丙酮酸尿症（phenylketonuria），这种疾病可能引发小头畸形。另一些婴儿可能由于摔倒或感染，而出现头部损伤，如在大脑发育和头部快速生长时患得脑膜炎，可以导致小头畸形。还有一些婴儿由于骨缝较早的合拢而导致骨颅畸形，这会影响头颅功能和脑部生长，这种现象叫做颅缝早闭（Craniosynostosis）。有些时候只是一两个骨缝发生早闭现象，导致头部畸形，好像头部没有平衡生长。