可是，随后斯迪克发现银行家并不急于找合伙人，而且他想他没有女儿恐怕有个儿子，因为有一天一位银行家问斯迪克说：“小孩子，你捡什么呀？”
斯迪克非常谦恭有礼地说：“别针儿呀。”
银行家说：“拿来瞧瞧。”他接过了别针。
斯迪克摘下帽子，已经准备跟着他走进银行，变成他的合伙人，再娶他女儿为妻子。
但是，他并没有受到邀请。银行家说：“这些别针儿是银行的，要是再让我看见你在这儿蹓跶，我就放狗咬你！”
后来斯迪克走开了，那别针儿也被那吝啬的家伙没收了。他把自己的经历告诉他叔叔，他叔叔笑了，接着，又给他讲了一个故事。
有个人养了一头驴和一只哈巴狗。驴子关在栏里，虽然不愁温饱，却每天都要到磨坊里拉磨，到树林里去驮木材，工作挺繁重。而哈巴狗会演许多小把戏，很得主人欢心，每次都能得到好吃的奖励。驴子在工作之余，难免有怨言，总抱怨命运对自己不公平。
这一天机会终于来了，驴子扭断缰绳，跑进主人的房间，像哈巴狗那样围着主人跳舞，又蹬又踢，撞翻了桌子，碗碟摔得粉碎。这样驴子还觉得不够，它居然趴到主人身上去舔他的脸，把主人吓坏了，直喊救命。大家听到喊叫急忙赶到，驴子正等着奖赏，没想到反挨了一顿痛打，被重新关进栏里。
无论驴子多么忸怩作态，都不及小狗可爱，甚至还不如从前的自己，毕竟这不是它所能干的行当。正如你喜欢看电影，但却未必能当上演员，你爱踢足球，可是联赛你却上不了场。
一言既出
贪婪使最美丽的颜色失去光彩，使最善良的人迷失方向。
——爱默生
到纽约，不去看看闻名世界的自然历史博物馆，将会是件憾事。这间由100多个基金会，200多家大公司及50多万会员鼎力支持的民营机构，收藏了数十万件价值连城的物品，实在值得一看再看。
摩根第一次去参观时，刚好在一楼的摩根纪念馆欣赏闪光晶亮的各种宝石：忽然，一位男导游迅速脱下夹克，盖在一块数百公斤重的大石头的一个缺口上，再将带来的游客叫到跟前：“你们看着，这只是一块普通石头吧！这位女士请你过来一下！”这位游客走到前面，导游员将夹克像变魔术似地拿开，那女士伸头望了一下不禁大声叫了起来。
随着这一声惊叫，摩根和其他游客涌上前去，看个究竟。原来里面竟然是耀眼闪光的紫水晶。导游说话了：“这块石头有个动人的故事。它原本是弃置在佛罗里达一户人家的后院里。有一天，主人因石头有碍观瞻，就叫人来把它搬走。谁知就在搬上卡车时，工人一时失手，石头掉在地上，碰裂了一个口，大家就像你们刚才一样，都叫了起来，因为这并不是一块普通石头，而是一块紫水晶。”主人知道真相后，平静地说：“这块石头，我本来就是要丢掉的。现在虽然发现它是宝物，想必是上帝的旨意，我一言既出，绝不反悔。我决定不占为已有，而是要将它送给博物馆，让更多的人来欣赏。”
导游讲完故事后，全场肃静无声。
别让自己变得空虚
谁能以深刻的内容充实每一瞬间，谁就是在无限地延长自己的生命。
————库尔茨
亚历山大率领着他那一小股部队侵占了亚洲西部的全部领土。
“这世界是我的王国。”他说。
他征服了波斯，当时波斯是众所周知最大、最富饶的国家。他烧毁了蒂尔这座强大的城市。他自封是埃及的主人。他在尼罗河口附近建造了一座辉煌壮丽的新城，并用他自己的名字将它命名为亚历山大里亚。
“在埃及西部有什么？”他问。
“只有一望无际的沙漠。”有人回答说，“直到这陆地的尽头，除了沙子，沙子，灼热的沙子什么都没有。”
于是，亚历山大率领着他的部队回到了亚洲。他侵占了幼发拉底河那边的国家。他沿着里海海岸穿过草原，之后爬上了似乎可以俯视世界的雪山。
他注视着北边的一片荒凉的土地。
“那边有什么？”他问。
“只有冰封的沼泽地，”有人回答说，“直到这块陆地的尽头，除了雪地和冰海，什么都没有。”
于是，亚历山大率领他的部下向南推进。他侵占了印度的大片国土，征服了一个又一个富饶的城市。最后他来到一条叫做恒河的大河岸边，本想横渡此河，但是他的士兵不愿跟随他过河。
“我们不再往前走了。”他们说。
“这条美丽的河流以东有什么？”亚历山大问。
“只有纵横交错的丛林，”有人答道，“到这陆地的尽头，别的什么东西都没有。”
于是，亚历山大叫人造船。他的船在另一条叫印度河的河里下了水，然后同他的部队顺流而下，驶向大海。
“远处是什么地方？”他问。
“只是无人到过的水域，”有人回答说，“直到这个地域的尽头，除了深海什么都没有。”
“真是的，”亚历山大说，“凡是有人居住的地方都是我的。东、南、西、北再没有我可征服的地方了。但是，这毕竟是一个多么小的王国呀！”
于是，他坐下哭了起来，因为再没有他可征服的世界了。
神奇的绿拇指
人性中没有比坚定的决定更重要的成分。
——提奥多·罗斯福
加拿大少年琼尼·马汶的爸爸是个木匠，妈妈是家庭主妇。这对夫妇节衣缩食，一点一点地在存钱，因为他们准备送儿子上大学。
马汶读高二时，一天，学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室，对他说：
“琼尼，我看过了你各学科的成绩和各项体格检查，对于你各方面的情况我都仔细研究过了”。
“我一直很用功的。”马汶插嘴道。
“问题就在这里，”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大。高中的课程看来你有点力不从心，再学下去，恐怕你就浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸：“那样我爸爸妈妈会难过的。他们一直盼望我自己上大学。”
心理学家用一只手抚摸着孩子的肩膀。“人们的才能各种各样，琼尼，”心理学家说，“工程师不识简谱，或者画家背不全九九表，这都是可能的。但每个人都有特长——你也不例外。终有一天，你会发现自己的特长。到那时，你会让你的爸爸妈妈感到骄傲的。”
马汶从此再没去上学。
那时城里活计难找。马汶替人整理园圃，修剪花草。因为勤勉，倒也忙碌。不久，雇主们开始注意到这小伙子的手艺，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇地繁茂美丽。他常常替人出主意，帮助人们把门前那点有限的空隙因地制宜地精心装点；他对颜色的搭配更是行家，经他布设的花圃无不令人赏心悦目。
也许这就是机遇或机缘：一天，他凑巧进城，又凑巧来到市政厅后面，更凑巧的是一位市政参议员就在他眼前不远处。马汶注意到有一块污泥浊水、满是垃圾的场地，便上前向参议员鲁莽地问道：“先生，你是否能答应我把这个垃圾场改为花园？”
“市政厅缺这笔钱。”参议员说。
“我不要钱，”马汶说，“只要允许我办就行。”
参议员大为惊异，他从政以来，还不曾碰到过哪个人办事不要钱呢！他把这孩子带进了办公室。
马汶步出市政厅大门时，满面春风。他有权清理这块被长期搁置的垃圾场地了。
当天下午，他拿了几样工具，带上种子、肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗；一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪玫瑰插枝；有的则提供篱笆用料。消息传到本城一家最大的家具厂，厂主立刻表示要免费承做公园里的条椅。
不久，这块泥泞的污秽场地就变成了一个美丽的公园，绿茸茸的草坪，幽静曲折的小径，人们在条椅上坐下来还听到鸟儿在唱歌——因为马汶也没有忘记给它们安家。全城的人都在谈论，说一个年轻人办了一件了不起的事。这个小小的公园又是一个生动的展览橱窗，人们通过它看到了琼尼·马汶的才干，一致公认他是一个天生的风景园艺家。
这已经是25年前的事了。如今的琼尼·马汶已经是全国知名的风景园艺家了。
不错，马汶至今没学会说法国话，也不懂拉丁文，微积分对他更是个未知数。但色彩和园艺是他的特长。他使渐已年迈的双亲感到了骄傲，这不光是因为他在事业上取得的成就，更因为他能把人们的住处弄得无比舒适、漂亮——他工作到哪里，就把美带到哪里！
不要总是逆来顺受
与你有关的事要睁大眼睛，与别人有关的事就闭上你的眼睛。
——雨果
前几天，史密斯把孩子的家庭教师尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到他的办公室来。需要结算一下工钱。
史密斯对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜！让我们算算工钱吧。您也许要用钱，您太拘泥于礼节，自己是不肯开口的……呶……我们和您讲妥，每月30卢布……”
“40卢布……”
“不，30……我这里有记载，我一向按30付教师的工资的……呶，您待了两个月……”
“两个月零5天……”
“整两个月……我这里是这样记的。这就是说，应付您60卢布……扣除９个星期日……实际上星期日您是不和柯里雅搞学习的，只不过游玩……还有３个节日……”
尤里娅·瓦西里耶夫娜骤然涨红了脸，牵动着衣襟，但一语不发。
“3个节日一并扣除，应扣12卢布……柯里雅有病４天没学习……你只和瓦里雅一人学习……你牙痛3天，我妻子准您午饭后歇假……12加7得19，扣除……还剩……嗯……41卢布。对吧？”
尤里雅·瓦西里耶夫娜左眼发红，并且眼眶湿润，下巴在颤抖。她神经质地咳嗽起来，擤了擤鼻涕，但一语不发！
“新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除2卢布……按理茶杯的价钱还高，它是传家之宝……上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后呢，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破礼服……扣除10卢布……女仆盗走瓦利雅皮鞋一双，也是出于您的玩忽职守，您应付一切负责，你是拿工资的嘛，所以，也就是说，再扣除5卢布……1月9日您从我这里支取了9卢布……”
“我没支过！”尤里雅·瓦西里耶夫娜嗫嚅着。
“可我这里有记载！”
“呶……那就算这样，也行。”
“41减27净得14。”
她两眼充满泪水，高而修美的小鼻子渗着汗珠，令人怜悯的小姑娘啊！
尤里雅·瓦西里耶夫娜用颤抖的声音说道：“有一次我只从您夫人那里支取了3卢布……再没支过……”
“是吗？这么说，我这里漏记了！从14卢布再扣除……呐，这是您的钱，最可爱的姑娘，13卢布……3卢布……又3卢布……１卢布再加１卢布……请收下吧！”
史密斯把11卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”
史密斯一跃而起，开始在屋内踱来踱去。憎恶使他不安起来。
“为什么‘谢谢’？”史密斯问。
“为了给钱……”
“可是我洗劫了你，鬼晓得，这是抢劫！实际上我偷了你的钱！为什么还说：‘谢谢’？”
“在别处，根本一文不给。”
“不给？难怪啦！我和您开玩笑，对您的教训是太残酷……我要把您应得的80卢布如数付给您！呐，事先已给您装好在信封里了！可是何至于这样怏怏不快吗？为什么不抗议？为什么沉默不语？难道生在这个世界口笨嘴拙能行得通吗？难道可以这样软弱吗？”
尤里雅·瓦西里耶夫娜苦笑了一下，从她脸上的神态史密斯看出了答案，这就是“可以。”
史密斯请她对自己的残酷教训给予宽恕，接着把使她大为惊疑的80卢布递给了她。