当第一辆脚踏车准备竞投，拍卖员问谁愿意带头出价的时候，站在最前面的一个男孩说：“5块钱”。这个男大约只有10-12岁。
“已经有人出5块钱了，谁出10块好吗？好，10块，谁出15块？”叫价持续下去，拍卖员回头看一下前边那个小男孩，他没有还价。
很快第一辆脚踏车卖出去了，稍后，轮到另一辆脚踏车开始竞投。那男孩又出了5块钱，但之后总是不再加价。跟着几辆脚踏车也是这样叫价出售了，那男孩每次总是出价5块钱，从不多加；不过，5块钱的确是太少了。那些脚踏车都卖到35或40块钱，有的甚至100块钱。
拍卖暂停休息的时候，拍卖员问那男孩为什么让那些上好的脚踏车被人家买去，而不出高价竞争。男孩说，他只有5块钱。
不久，拍卖又开始了，还有照相机、收音机和更多脚踏车要卖出。那男孩还是给每辆脚踏车只出5块钱，而每一辆脚踏车总有人以比他高出很多的价钱买走。
现在，聚集的观众开始注意到那个首先出价的男孩，他们开始察觉到会有什么结果发生。
经过漫长的一个半小时之后，拍卖就要结束了。但是还剩下一辆脚踏车，而且是非常棒的一辆，车身光亮如新，有10个排挡，69厘米车轮，双位手刹车，杠式变速器和一套电动灯光装置。
拍卖员问：“有谁出价吗？”
这时，站在最前面，几乎已失去希望的小男孩轻声地再说一遍：“5块钱。”
拍卖员停止喊价，只是停下来站在那里。
观众也静坐着默不出声。没有人举手，也没有人喊出第二个价。
直到拍卖员说：“成交！5块钱卖给那个穿短裤和球鞋的小伙子。”
观众于是纷纷鼓掌。
那个小男孩拿出握在拳头里被汗湿揉皱的5块钱钞票，买了那辆无疑是世界上最漂亮的脚踏车时，他脸上露出了从未有过的美丽光辉。
不屈不挠的米契尔
当一个人镇定地承受着一个又一个重大不幸时，他灵魂的美就闪耀出来。这并不是因为他对此没有感觉，而是因为他是一个具有高尚和英雄性格的人。
——亚里士多德
米契尔曾经是一个十分不幸的人。由于一次意外事故，他身体65%以上的皮肤被烧坏了，为此他动了16次手术。
手术后，他无法拿起叉子，无法拨打电话，也无法一个人上厕所，但以前曾是海军陆战队员的米契尔，从不认为他被打败了。他说：“我完全可以掌握自己的人生之船，我可以选择把目前的状况看成倒退或是一个新起点。”六个月之后，他又能开飞机了。米契尔为自己在科罗拉多买了一幢维多式的房子，另外还购置了房地产，一架飞机及一家酒吧。后来他与两个朋友合资开了一家公司，专门生产以木材为燃料的炉子，这家公司后来变成佛蒙特州第二大私人公司。
在上述意外事故发生后的第四年，米契尔所开的飞机起飞时又滑出跑道，把他胸部的20块脊椎骨全部压得粉碎，腰部以下永远瘫痪。“我不解的是为何这些事老是发生在我的身上，我到底造了什么孽，要遭到这样的报应？”米契尔说。
但米契尔仍不屈不挠，日夜努力使自己达到最高限度的独立自主。他被选为科罗拉多孤峰顶镇的镇长，从此致力于保护小镇的美景及环境，使之不因粗暴的开采而遭受破坏。米契尔后来还竞选国会议员，他用一句“不只是另外一张小白脸”的口号，将自己难看的脸转化成一项有利的资产。
尽管面貌骇人，行动不便，米契尔却坠入爱河，且完成终身大事，也拿到了公共行政学硕士学位，并继续他的飞行活动、环保运动及公共演说。
米契尔说：“我瘫痪之前可以做一万件事，现在只能做九千件，我可以把注意力放在我无法再做的一千件事上，或是把目光放在我还能做的九千件事上，告诉大家我的人生曾遭受过两次重大的挫折。如果我能选择把挫折拿来当成努力的借口，那么，或许你们可以换一个新的角度，去看待一些一直让你们裹足不前的经历。人可以退一步，想开点，然后你就有机会说：或许那也没什么大不了的。”
全力投入
做一切事都应尽力而为，半途而废永远不行。
——斯大林·拖达德
几十年前，帕特·奥布瑞恩在纽约参加一出名叫《向上，向上》的话剧演出。其中一场是询问某件事情的场面。一开始，是帕特与两个怒气冲冲的人争执不休的表演，他们一个通过电话和他争吵，一个是在他桌子边和他争吵。
这出话剧受到了各种不同的评论。后来剧团转移到一个小剧院去演出，削减了薪水，希望演出能够进行下去，但是前景暗淡。
很多个晚上，帕特都在为他所扮演的角色发愁。他决定随便应付了事，何必为没有前途的事情出大力气呢？
可是，不知怎么回事，上学时老师说过的一句话出现在他的脑海里：“无论干什么事，都要尽力而为。”
于是，在每一次演出时，他都全力投入到那场戏中。每次演出结束时，他都是满身大汗。有时，自己也觉得这样干很愚蠢。几个月后，有一天，帕特突然接到了自称代表霍华德·休斯的人打来的电话说：“休斯先生打算把《扉页》拍成电影，他想邀请您参加。”
后来，这部电影的导演把这件事的原委告诉了帕特：他和他的一群朋友访问纽约时，搞到了几张轰动一时的戏剧的门票，可最后还是缺一张。于是休斯就穿过马路，来看对面剧院里演出的《向上，向上》。
“有一场戏的确打动了我，”休斯说，“就是你在桌子边和别人争吵的那一幕。”结果他推荐帕特在《扉页》里相似的一场戏中扮演了一个角色。这也开启了帕特今后辉煌的电影生涯。
被拒绝的巨星
对于不屈不挠的人来说，没有失败这回事。
——俾斯麦
举世闻名的国际巨星席维斯·史泰龙，在尚未成名之前，曾是一个穷困潦倒的小子。当时他身上的现金只剩100美元，唯一的财产是一部老旧的金龟车，而他就睡在车里。史泰龙穷得连停车的钱也不舍得付，所以他老是将车子停在24小时营业的超市门口，因为那个车位是不用付钱的。
史泰龙心中有一个理想，他想要成为电影明星。于是他挨家挨户地拜访好莱坞的所有电影制片公司，寻求演出的机会。
好莱坞大约有500家电影公司，史泰龙逐一拜访过后，没有一家电影公司愿意录用他。史泰龙面对500次冷酷的拒绝毫不灰心，回过头来又从第一家开始，挨家挨户地自我推荐。第二轮的拜访，好莱坞500家电影公司当中，总共有多少家拒绝他呢？答案是500家，仍然没有人肯录用他。
史泰龙秉持自己的信念，将千次以上的拒绝，当做是绝佳的经验，鼓舞自己又从第一家电影公司开始。这一次他不只自己争取演出的机会，同时他还带着自己苦心撰写的剧本。
第三轮带着剧本努力拜访好莱坞电影公司的史泰龙，有没有成功呢？
答案还是一样，好莱坞的电影公司全都拒绝他。
史泰龙总共经历了1855次严酷的拒绝，无数的冷嘲热讽，总算有一家电影公司愿意采用他的剧本，并聘请他担任自己剧本中的男主角。
这部片子的名称，就叫作《洛基》。从此之后，史泰龙每一部片子，皆十分卖座，奠定了他登上了国际巨星的地位。
从身上仅剩下100美元的穷困小子，到每部影片片酬超过2000万美元的超级巨星，史泰龙着实为全球影迷上了一堂极为精彩的成功课程。
苦难不会持久
大胆挑战，世界总会让步。如果有时候你被它打败了，不断地挑战，它总会屈服的。
——萨克雷
罗伯特的童年是在中西部的一个小农场里度过的。他的父亲本来是一个雇农，后来攒够了钱才买了一个65公顷的农场。经济大萧条时，罗伯特还只有3岁。那年冬天，他们有时连煤也买不起。那时候罗伯特也要工作，他要爬进猪栏，捡拾猪吃剩下的玉米棒子，用来做燃料。那些日子真苦啊！
第二年春天，又遇到严重的春旱。罗伯特的父亲把辛辛苦苦留起来的几斗宝贵的玉米拿了出来。
“种了可能枯死，何必还要冒险去种呢？”罗伯特问。
他父亲却说：“不冒险的人永无前途。”
于是，他父亲把留起来的最后一些玉米粒和燕麦，全都拿出来种了。可是，四个星期过去了，还不见有雨来临，父亲的脸绷得紧紧的。他和其他农民聚在一起祈祷，请求上帝拯救他们的田地和作物。后来，雷声终于响起，下雨了！虽然罗伯特雀跃万分，但是他的父母知道雨下得不够。烈日不久就会再次出现，天气又热起来了。他父亲掐了一把泥土，只有上面1/4是湿的，下面全是粉状的干土。
那年夏天，罗伯特看见弗洛德河逐渐干涸，小水坑变成泥坑，平时扭来扭去的鲶鱼都死了。父亲的收成只有半车玉米，这个收成和他所播的种子数量刚好相等。父亲在晚餐祈祷时说：“仁慈的主，谢谢你，我今年没有损失，你把我的种子都还给我了。”当时并不是所有的农民都像他父亲那么有信心，一家又一家的农场挂起了“出售”的牌子。他父亲当时请求银行给予帮助，银行信任他，而且帮助了他。
罗伯特还记得童年时穿着补缀的大衣跟父亲去爱阿华银行，他记得那银行的日历上有这样一句格言：“伟人就是具有无比决心的普通人。”他觉得父亲就是这种积极态度的榜样。若干年后，在6月里一个寂静的下午，罗伯特一家受到龙卷风的侵袭。他们起初听到一阵可怕的怒吼声；慢慢的，风暴逐渐逼近了。天上有一堆黑云凸了出来，像个灰色长漏斗般伸向地面。它在半空中悬吊了一阵子，像一条蛇似的蓄势待发。父亲对母亲喊道：“是龙卷风，珍妮！我们得赶快离开这里！”转瞬间，他们便已慌慌张张地开车上路。南行3公里之后，他们把车子停好，观看那凶猛的旋风在他们后面肆虐……到他们返回家后，发现一切都没有了，半小时前那里还有九幢刚刷过的房屋，现在一幢也不存在了，只留下地基。父亲坐在那里惊愕得双手紧握驾驶盘。这时，罗伯特注意到父亲满头白发，身体由于艰辛劳作而显得瘦弱不堪。突然间，父亲的双手猛拍在驾驶盘上，他哭了：“一切都完了！珍妮！26年的心血在几分钟内全完了！”
但是，父亲不肯服输。两星期后，他在附近小镇上找到一幢正在拆卸的房子，花了50美元买下其中的一截，然后一块块地把它拆下来。就是用这些零碎东西，他们在旧地基上建起了一幢很小的新房子。以后几年，又建筑了一幢幢房屋。结果，父亲在有生之年，看到了他的农场经营得非常成功。
冬天的枯树
忍耐之草是苦的，但最终会结出甘甜而柔软的果实。
——辛姆洛克
一个孩子与父亲一起来到一个小农场。孩子在玩耍时发现几棵无花果树中有一棵已经死了。它的树皮已经剥落，枝干也不再呈暗青色，完全枯黄了。孩子伸手碰了一下，只听“吧嗒”一声，枝干折断了。
孩子对爸爸说：“爸爸，那棵树早就死了，把它砍了吧！我们再种一棵。”可是爸爸阻止了他。他说：“孩子，也许它的确是不行了。但是，冬天过去之后它可能还会萌芽抽枝的——它正在养精蓄锐呢！记住，孩子，冬天不要砍树。”