说到这里，班奇太太迅速地掀起床单，拿出一本字典。正如鲁夫曼所料，她得意地说，“连该做些什么也不清楚。”她翻开字典上她做过记号的那一页慢慢地念：“看护：护理病人或老人；照顾、滋养、抚养、培养或真爱。”她啪地一声合上书。“坐下，小姐，我今天来教你什么叫真爱。”
她向鲁夫曼讲了她一生的故事，不厌其烦地细说人生给她的教训。最后她告诉鲁夫曼有关她丈夫的事。“他是高大硬骨头的庄稼汉，穿的裤子总是太短，头发总是太长。他来追求我时，把鞋上的泥带进客厅。当然，我原以为自己会配个比较斯文的男人，但结果还是嫁了他。
结婚周年，我要了件爱的信物。这种信物是用金币或银币蚀刻上心和花形图案交缠的两人名字的简写。用精致银链串起，在特别的日子交赠。”她微笑着摸了摸经常佩戴的银链，“周年纪念日到了，贝恩起来套好马车进城去，我在山坡上等候，目不转睛地向前望，希望看到他回来时远方卷起的尘土。”
她的眼睛模糊了。“他始终没回来。第二天有人发现了那辆马车，他们带来了噩耗，还有这个。”她小心翼翼地把它拿出来。由于长期佩戴，它已经很旧了，但一边有细小的心形花纹图案环绕，另一面简单地刻着：“贝恩与爱玛，永恒的爱。”
“但这只是个铜币啊。”鲁夫曼说，“你不是说是金的或银的吗？”
她把那件信物收好，点点头，泪盈于睫。“如果当晚他回来，我见到的可能只是枚铜币。这样一来，我见到的却是真爱。”
她目光炯炯地看着鲁夫曼：“我希望你听清楚了，小姐。你身为护士，目前的毛病就在这里。你只见到铜币，见不到爱。记着，不要上铜币的当，要寻找真爱。”
鲁夫曼没有再见到班奇太太，她当晚死了。不过她给鲁夫曼留下了最好的遗赠：帮助她珍爱自己的工作——做一名好护士。
知心的礼物
慷慨不是你把我比你更需要的东西给我，而是你把你比我更需要的东西也给了我。
——纪伯伦
保尔·威利尔亚德第一次走进威格顿先生的糖果店的时候只有4岁，当他听到门铃轻轻地响了以后，满头银发的威格顿先生便悄悄地出现在糖果柜台的后面。
没有一个孩子曾见过这么多好吃的东西。要从这么多糖果中选择一个自己喜欢的还真让人伤脑筋。首先得在想象之中品尝每种糖果的味道，然后再考虑下一种糖果的味道应是什么。每当一种糖果被选中之后，就会被装进一个小小的白纸口袋里，也就在这个时候，保尔的心总是“腾”的一跳后悔起来，心想也许另外一种味道会更加好些吧？要么就是余味长些？经吃些？只有等到将要付的钱放在柜台上以后，纸袋才无可挽回地被紧紧拧住，犹豫不决的时刻也才结束。
自从妈妈领着保尔去了小店一次之后，保尔便渴望有一天能自己去买糖。那时保尔对钱一无所知。他经常看到妈妈给别人一点什么东西，然后别人则递给她一个包或者一个袋子，这样保尔逐渐地了解了交换的概念。有一天，保尔花了好大的气力来到店铺弄响了门铃，并推开了那扇巨大的门。保尔着迷似的一步步向着糖果柜台走去。
保尔挑选出了一些各色各样的糖果后，威格顿老先生从柜台上弯下身子问他：“你有钱买这么多糖果吗？”保尔回答说：“我有很多很多的钱。”保尔伸出小拳头将手里的钱放在威格顿先生张开的手掌中，里面有五、六个闪闪发亮的，用锡纸细心包好的樱桃核。
威格顿老先生静静地站在那注视着自己手掌里的樱桃核，然后，好像是想要发现什么似的看了保尔一会。
“不够吗？”保尔担心地问。
他轻轻地叹了口气。“我想是有点多了。”他回答说，“我还得给你找钱。”他打开抽屉，取了钱，弯下身子，把两美分放进保尔伸出的手中。
这件事保尔很快就忘了。成人后，保尔组织了自己的家庭，和妻子开了一个金鱼店，其中大部分的鱼是直接从亚洲、非洲和南美洲引进的。每只鱼差不多都值5美元以上。
一个星期天的下午，一位女孩同她弟弟走了进来。他们约有五、六岁。保尔正忙着洗鱼缸。那两个小孩站在那儿，眼睛睁得又圆又大，紧盯着在清澈的水中游玩的珠宝般漂亮的金鱼。“真棒！”小男孩叫起来，“我能要几条吗？” “行呀。”保尔说，“如果你们有钱买的话。” “哦，我们有好多好多钱。”小女孩信心十足地说。
她说话的神情带给保尔一种熟悉而奇怪的感觉。
保尔把他们挑中的鱼捞进一个旅行罐里，放进一个运输用的口袋里，俯身递给了男孩。
男孩转向姐姐：“姐姐，付给他钱呀。”姐姐紧握的拳头张开了，把两个镍币和十美分硬币放在保尔展开的手掌上。
瞬间，保尔好像完全领悟到当年他与威格顿老先生之间发生的那件事所带给他的全部影响。只有这个时候保尔才懂得那么多年前他对老人的挑战，才弄清楚老人是多么出色地接受了这一挑战。
保尔看着手中的硬币，像是又站在那个小糖果店里，就像威格顿老先生多年前理解的那样，他理解这两个孩子的淳朴天真以及保存或者摧毁这种天真的力量。保尔喉咙哽塞了，心里充满了回忆。
小女孩充满期望地站在保尔面前。“钱不够吗？”她小声地问保尔。
“不，是太多了些。”保尔总算克服了感情的激动，好容易才说出来，“还得给你找点钱呢。”保尔把两美分放在她伸开的手里，然后便站在门口望着孩子小心翼翼地捧着他们的宝贝远去。
保尔回到店里时，妻子问他：“你知道给了他们多少条鱼吗？价值30美元呢！”
保尔给她讲了威格顿老先生的故事，她的眼睛湿润了，在保尔脸上轻轻地吻了一下。
保尔敢肯定当他擦完最后一只鱼缸时，他听到威格顿老先生在他身后的笑声了。
珍惜是福
应该笑着面对生活，不管一切如何。
——伏契克
亨利6世时期，一个名叫特德的流浪汉很想成为一位富翁。
特德家境贫寒，从小到处流浪，努力寻求如何才能变成富翁的方法。他当过泥瓦匠，卖过服装，当过跑堂的伙计，还用多年积攒的钱贩卖过食盐。然而，几年过去了，他不仅没有变成富翁，反而将积攒的一点钱花得一干二净，他本人也因为屡屡失手而变得心灰意冷，他感叹人生无常、命运不公，觉得辛辛苦苦地干活也是无济于事，到头来还是个沦落街头、衣衫褴褛的流浪汉。
在一个风雨交加的夜里，一连三天水米未进的他跌跌撞撞地拐进了一座破教堂。雷电交加，照亮教堂里的一尊神像，他跪在地上，虔诚地向神诉求：“神啊，你大慈大悲，为什么不能指点我一条成为富翁的路呢？”他饿得厉害，一下子瘫倒在地上。
冥冥之中，特德仿佛听见神的声音，神说：“年轻人，世间的万物皆互为因果，因便是果，果即为因，从此以后，凡是你碰到的东西哪怕极为微小，你也要珍惜爱护。世上没有绝对无用的东西，为你遇上的人着想，你会有好报的。”
特德突然惊醒，神的话他却牢牢记在了心上，决心照神的指示去做，重新振作起来。次日清晨，他来到一条小河边洗了洗脸，见水面上浮着一片枯叶，上面一只小蚂蚁正在挣扎。他小心翼翼地捡起那片枯叶，将小蚂蚁放到地上。小蚂蚁迅速地领来了一群蚂蚁，他们排成黑压压的一队，指示特德往西南方向走去。果然，翻过一个小坡，下面是一片茂密的野果林。特德饱饱地吃了一顿，又摘了几个揣进怀里。他继续赶路，不久碰到一个躺在路边的商人，原来商人迷了路，已经几天没吃东西了。特德给了商人两个果子，商人甚是高兴，就送了特德一瓶灯油继续往前走。
天黑了，特德来到一间黑屋子前。屋里没有灯，只有孩子的哭声，原来这家人的孩子病了，天黑路远请不到医生，特德把灯油倒进油灯中，提着油灯请来了医生治好了孩子的病。
孩子的父亲十分感激年轻人，送了他一锭金子作为报答。特德用这锭金子买了一个果园，由于他为人厚道，帮助他的人很多。几年以后，特德有了自己的花园，成为远近闻名的富翁。
亲情的纽带
一对彼此相配的夫妇是经得起一切可能发生的灾难的袭击的。
——卢梭
大一住校时，就寝前二三十分钟是宿舍的“社会论坛”。
一天晚上讨论的主题是：什么是维系婚姻的纽带？有说金钱，有说爱情，大家七嘴八舌，引经据典，“躺着”说话不腰疼。费尔德清清喉咙，大家知道这来自南方阿拉巴马州乡下的小伙子不善言辞，都半带同情半带礼貌地闭上了嘴。
“小时候，我觉得爸妈跟别人家的父母都很不一样，相互没有什么亲昵的话语，我也未曾见过他们接吻，这让我感到又害臊又担忧。万一某一天他俩离婚了，我可怎么办？十岁那年夏天，雨水特别多。一天，大雨滂沱，电闪雷鸣。河坝坍塌了，小村庄立即变成水乡泽国。我被抱到阁楼上，四周黑咕隆咚，我又冷又怕，鼓起勇气往窗外望，闪电劈开黑幕，父母正趟水挣扎进院子，浑浊的洪水打着漩涡，直到膝盖处，他俩肩并肩，低着头，顶着风雨，看不见脸庞。妈妈一手揪住爸爸的衣服，一手抱着从倒塌的鸡棚里救出来的一窝鸡雏；爸爸一手搂着妈的肩，一手抱着一只刚生下的羊羔。雪白雪白的闪电亮了不到一秒钟，但这幅天地之间只剩两个人的图画已定格在我一生的记忆中。
从此我不再为他们没有电影上那些夫妻间的亲密举止而忐忑不安了。我理解，他们拥有一条世上最牢固的纽带：风雨同路的生活。”
没人作声，似乎都为费尔德居然舌头不打结讲完这么多话而惊讶。良久，罗伯特低声说：“熄灯吧。”
永远感谢父亲
利益使一些人盲目，也使一些人眼明。
——拉罗什科夫
朋友风尘仆仆地从山野归来，收获了颇为厚重的病态术作品。在那间狭窄的画室里，她兴奋地请理查德来鉴赏。理查德的脑海中没有任何专业的鉴赏概念，只是对画中的各色人物产生了兴趣，似乎早已忘记了主人让他看画是为了证明她画技的高超。
理查德的安静与专注令朋友感到安慰，她把一杯香茶递给他，说：“我正在为一个重要画展准备作品，你以一个参观者的身份，从中为我挑出一张好吗？”
理查德随口应着，眼睛却盯住了一幅命名为“父亲”的画，那是一位面目苍凉的老人，孤寂地坐在老树下，双眸黯然，似乎透出了一种沉重与无奈。“这是……”朋友扫了一眼，说：“那是我的爸爸。3年前老人来看我时随便画的，不好意思。唉，你还是多看看我的新作吧。”话音刚落，她便顺手抽走了“父亲”，扔入了被她否定的一堆画纸中。
理查德的心中悸动一下，为了那位父亲。因为朋友曾向他讲述过自己的身世，她幼年丧母，父亲含辛茹苦地供她读书上大学，决心帮她实现当一名画家的人生梦想。可如今小有成就的她，就这样把“父亲”随意地遗忘了。
在理查德告辞之际，朋友执意要他提点意见，她说她相信他的感觉。理查德从那堆画中挑出了“父亲”，真诚坦白地告诉她：“我选这张，因为他是父亲，你是以一个女儿最淳朴的心来作画的，而不是以一个画家的身份。”
3个月后，理查德接到了朋友的赠票。在那个宽敞而静穆的展厅中，他看到了“父亲”。不远处，朋友搀扶着她的父亲向他走来。她说：“我把我爸从老家接来一起住了，趁机再多给老人画几幅像。”她的父亲慈爱地望着出息的女儿，眼中闪现出了希望的亮色。
理查德一直记着朋友走出展厅后说的一番话。她说自己这些年太投入事业，变得过于急功近利了，为了在激烈的竞争中立于不败之地，竟然淡忘了许多美好的东西。“我的灵魂一度隐藏在了冬季，是你帮我找回了灵魂的春天，谢谢你。”
理查德说：“不要感谢我，我们都应该感谢‘父亲’。”
只需要花一点时间感谢
感谢是美德中最微小的，忘恩负义是恶习中最不好的。
——英国谚语
美国一家著名企业招聘公关部职员，竞争十分激烈。经过层层选拔之后，招聘人员只挑选了五个人进入最后一轮的选拔。这五个人几乎同样优秀。招聘人员仔细斟酌之后，通知五个人，谁能够得到聘用需要经过经理层会议讨论才能够最终决定。于是，剩下的五个人离开了招聘现场，回去等待通知。
等待总是难熬的，更何况是一个寄托了工作的希望的消息。几个女孩都在惴惴不安地等着。几天后，其中一位女孩的电子邮箱中收到一份邮件，发件人是那家企业的人事部。信的内容是：经过本公司经理层会议的慎重研究决定，你没有被录用。但是我们很欣赏你的学识和气质，因为名额有限，我们不能够录用你实在是很遗憾。如果以后公司有招聘机会，我们会优先通知你。你所提交的资料我们录入电脑存档后，会尽快寄还给你。谢谢你对本公司的信任和支持,为了感谢你对本公司的厚爱，我们随信寄出一份本公司产品的优惠券给你。祝你开心。
女孩看到这封电子邮件，知道自己落选了，十分伤心。但这家企业措辞客气的信件让她很感动，这样的诚意让她即使落选也心怀感激。为了表示自己的感激之情，她便回了一封邮件，发了一封简短的感谢信给那家公司。
让这个女孩预料不到的是，两个星期后，那家公司打来电话，通知她去上班。其