在创业初期，洛克菲勒见了面能叫得出每位员工的名字，并且不时会在办公楼里巡查。他走路时脚步很有节奏，像是节拍器一样稳定，总是在相同的时间走过相同的距离。他走起路来几乎没有声音，说话时声音也很轻，像是个殡仪馆老板。他悄然无声地在办公区走来走去，有时会突然停在某个员工的办公桌旁，彬彬有礼地柔声说要检查一下他的工作，吓对方一跳。员工们很少看见洛克菲勒，常常只能猜测他的行踪。
洛克菲勒以前曾做过簿记员，因此十分重视记账的作用。一位会计记得，有一回洛克菲勒在巡视时突然停在他办公桌旁，很有礼貌地说：“请让我看一下。”然后飞快地翻阅这人的账本。“记得很好，”他边看边说，“确实很好。”突然，他发现了一处小错。“这里有一个小错误，你把它改过来好吗？”洛克菲勒翻阅写满密密麻麻数字的账本的速度之快，令那个会计目瞪口呆。“我敢发誓，”会计说，“整个账本上就出了这么一个错。”
洛克菲勒尽管把自己的意志力磨练成了达到其目的的有效手段，仍然不失是个性情温和的人。正如他自己所说：“不管你现在说出或做了什么让人无法容忍的事情，也休想看出我有丝毫的冲动。”他总是以自己的脉搏低于常人为荣——每分钟只有52次。许多雇员都说洛克菲勒从来没有发过脾气、提高过嗓门、说过污言秽语或是有过什么不文雅的举止。员工们对他的评价普遍很高，觉得他做事公平，待人宽宏大度，没有大老板的架子。有件事很好地说明了这一点。洛克菲勒热衷于健身，在财务部摆了一架供他锻炼用的木头和橡胶做的健身器。有一天早上他来健身时，一名年轻的会计没认出他来，向他抱怨说那台健身器是个讨厌的累赘，要求把它拉走。洛克菲勒说了声“好吧”，就叫人把它拉走了。过了几天，那个年轻人知道他斥责的人是老板，心里害怕极了，但他并没有因为这件事受到任何训斥。即使是在处罚犯了大错的员工时，洛克菲克也会觉得不忍心。对于贪污的下属，洛克菲勒不会把他送上法庭，只是把他解雇了事。
最重要的是，洛克菲勒用自己狂热的完美主义观点激励着员工。洛克菲勒做事从不马虎，他写的几十万封商业信函都经过不厌其烦的修改，篇篇都是言简意赅、措辞讲究的典范。洛克菲勒每次给秘书口授完信函，都要修改五六遍，直到把每个多余的字都删掉，认为收信人能得到他想传递的信息后，才工工整整地签上自己的名字。一位高级助手回忆道：“我见过他一连在几百份文件上签的名字。他签每个名时都认认真真，好像那个签名将是他被后人怀念的信物似的。在他心目中，每一个签名都是一件艺术品。”这种追求卓越的激情感染了整个公司。标准石油公司在世界各地的业务都明显地体现出洛克菲勒的个性。
罗杰斯记得一些他的老板在金钱方面一丝不苟的趣事。一天，洛克菲勒离开办公室时，翻遍自己的口袋，发现没有带零钱，就向罗杰斯借一个5分硬币。罗杰斯主动表示这钱算送他了，洛克菲勒却谢绝道：“不，罗杰斯，别忘了问我要。这可是1元一年的利息呐。”
“只要有时间，只要有机会我也一定能成为亿万富翁。”洛克菲勒的名言造就了巨富比尔·盖茨，也指引了想要成功的人。成功很少有偶然，有了更多的生活积淀，她才会青睐于我们。
做自己的主人
如果不能掌握自己的生活，就会被他人控制。
——约翰·阿特金森
美国石油大亨保罗·盖蒂是世界知名大富豪，他拥有的资产令无数人羡慕不已。年轻时的他酷爱抽烟，是个闻名遐迩的大烟鬼，一天能抽掉好几包烟，烟瘾一来就抵挡不住，常常是没有一根烟叼在口中就无法忍受。
有一次，他去外地办事，住在一个小城的旅馆里，很快就进入了梦乡。半夜两点钟，盖蒂醒来，想抽一根烟，打开烟盒一看，不料烟盒是空的，而此时旅馆的餐厅、酒吧早已关门了，惟一得到香烟的办法是到几条街外的火车站去买。
越没烟，烟瘾就越大，让他难以忍受。而且，他一向认为人应该善待自己，对自己随时出现的欲望总是会想尽一切办法来满足，这样才是会生活、享受生活。所以，在对待吸烟的问题上，尽管已有许多人劝他少抽烟甚或戒掉，他都不答应，顽固地拒绝一切建议。按照他一贯的做事风格，盖蒂脱下睡衣，穿好了衣服准备出门，一切准备停当。
然而就在他伸手去拿雨衣时，他突然停住了，一个问题不经意间占据了他的头脑：我这是在干什么？
盖蒂站在那儿寻思，去还是不去？心中的一个他说：“不去！我是一个知识分子，而且是相当成功的商人，一个自以为有足够理智对别人下命令的人，为何竟有如此可笑的举动？竟要在深更半夜离开旅馆，冒着大雨走过几条街，仅仅是为了要一根烟？难道自己竟是如此懦弱，让一支烟主宰自己？而自己对这个懦弱的自我，甚至只有屈膝投降吗？”另一个他则说：“去！为什么不去？既然自己想抽烟，就去买，不管有什么困难，想做就做，不就是下着雨吗？”
他犹豫不决，不知道到底应该怎么办，这种情况以前是从来没有发生过的。以前，他肯定想都不用想就走出去了。现在，他的心中受到从未有过的震撼，对自己有了更深刻的认识，很快盖蒂下定决心，将废弃的烟盒揉成一团愤愤地扔进了纸篓，他怎么能为了一支烟做出这样的蠢事呢？于是他换上睡衣回到床上，酣然入睡。
不仅如此，经历这次事件后，保罗·盖蒂再也没抽过香烟。他回想了自己以前打着善待自己的幌子做过的一些事情，现在看来有的竟是如此可笑。进而，他深入地剖析了自己，看到了自己的性格缺陷，自己的内心有时竟是如此懦弱。他决定改变这一切。此后，他以坚强的意志战胜了曾经懦弱的自己，不仅事业越做越大，成为世界顶尖富翁之一，而且身体也很好，到了80多岁的高龄，还能通宵加班。
生活就像一条没有入海口的河，起起伏伏，迂回往复，我们似乎过的很惬意，尽管有许许多多的欲望还未满足，但这些欲望都在向我们招手，于是我们飞快地向前奔去。
查尔斯大力士
坚强的信心，能使平凡的人做出惊人的事业。
——马尔顿
6月某日，百老汇号流线型火车停在长岛铁路的停车场里，车身烁亮。闪光灯突然亮了，照相机卡嚓一响，人们拥上前去。一名身穿短裤的汉子走向铁轨，把链子扣在观览车厢上使劲拉，72吨重的钢车蠕蠕而动。
这汉子名叫安吉罗·西昔连诺，当年47岁。
西昔连诺在纽约市布洛克林的贫民窟中长大，父母是从意大利来的移民。他16岁时，是个“体重97磅的小矮子，面色苍白，胆小如鼠，常常受人欺负”。
有一天，星期六，西昔连诺和别的孩子们去逛布洛克林博物馆，阿波罗和赫克利斯的塑像把他看呆了，坐在那儿动也不动。领队告诉他这些神像都是以年轻的希腊运动健儿为模特儿雕塑的。
当天晚上，西昔连诺便从报上剪下一套体操图解，开始锻炼身体，要使他自己和希腊运动健儿一样健美。
他持之以恒，从不中断练习。别人笑他不自量力，他也不停。他一度神气活现地向一名以大欺小的顽童挑战：“你想较量一下吗？”那顽童只伸出一只手，就把他推倒了。可是西昔连诺并不气馁，还是苦练下去。他自己开始发明一套健身术，使他身上的一块肌肉和另一块肌肉对抗。果然不错，他浑身的肌肉开始发达，到处鼓起来。他成为“全球肌肉最健美的人”，“有赫克利斯与阿波罗融合而成的真正古典的体魄”。
他后来改名为查尔斯大力士，这是他在几次重要比赛中赢得的美名。当世没有人比他具有更近乎古希腊人心目中的男性美。你想必也见过他的雕塑像，法国玛恩河上的“悲伤”塑像，以及其他许多塑像，都是以他为模特儿的。
成功的人往往因为有自卑感而成功，确切地说应该是自卑感激发了他们彻底改变现状的决心。但决心只是心态，要想达到成功唯一的出路就是坚定不移地做出有效的行动。
“猫房铺”
在地球上，没有一样东西在开始出现的时候，不被一些人笑得死去活来。
——狄更斯
1947年的冬天，在密执安州的卡索波里斯，爱德华·洛厄正帮他的父亲做木屑生意。
这时，有一位邻居跑进来，想向他们要一些木屑，因为她的猫房里的沙冻住了，她想换一些木屑铺上去。当时，年轻的洛厄从一只旧箱子里拿出一袋风干了的黏土颗粒，建议对方试试。
因为这种材料的吸附能力特别强，当年他父亲卖木屑的时候，就是采用这种材料清除油渍的。这样一来，那位邻居的燃眉之急就给解除了。
几天以后，这位邻居又来了，她想再要一些这样的黏土颗粒。洛厄这时灵光一闪，突然意识到自己的机会来了。他马上又弄了一些黏土颗粒，分五磅一袋，总共装了十袋。他把自己的新产品命名为“猫房铺”，打算以每份65美分的价格卖出去。但是，大家都嘲笑他，因为一般铺猫房用的沙子比这便宜得多。
但出人意料的是，洛厄的十袋黏土很快就卖完了。而且，这十个用户再次找上门来，指名要买“猫房铺”。这一下可轮到洛厄发笑了，一笔生意，一种品牌，一种使命，就这样开始了。
采用黏土颗粒做猫房铺，促使这种小动物变成更受欢迎的宠物。同时，洛厄也因此而变得很富有。仅在1995年洛厄去世前的两三年时间内，“猫房铺”的销售额就达到了两亿美元。也许可以说，正是洛厄的发明所带来的生存条件的改善，最终使猫取代狗成为美国最受欢迎的宠物。
在我们做一项有创意的事情时，总有人会认为这是一项荒唐可笑的事情；惯有的思维方式使得人们无法对新生事物做出客观的评判，但这并不妨碍旧有的事物被取代。
有志不在年高
有些人到了老年才第一次体验自己的青春。
——保罗
他静静地埋伏在草丛里，思索着。他研究过小女孩的习惯，知道她会在下午两三点钟从外公的家里出来玩。
为此他深深地痛恨自己。
尽管他的日子过得一塌糊涂，可他从来没有过绑架这种冷酷的念头。
然而此刻他却借着屋外树丛的掩护，躲在草丛中，等待着一个天真无邪、长着红头发的两岁小姑娘进入他的攻击范围。
这是漫长的等待，使他有时间去思考。或许哈伦德从前的日子都过得太匆忙了。
他父亲是印第安那州的农民。去世时他才5岁。
他14岁时从伍德学校辍学开始了流浪生涯。
他在农场干过杂活，干得很不开心。
当过电车售票员，也很不开心。
16岁时他谎报年龄参了军——而军旅生活也不顺心。
一年的服役期满后，他去了阿拉巴马州。开了个铁匠铺，不久就倒闭了。
随后他在南方铁路公司当上了机车司炉工。他很喜欢这份工作，以为终于找到了自己的位置。
他18岁时娶了媳妇，没想到仅过了几个月时间，在得知太太怀孕的同一天又被解雇了。
接着有一天，当他在外面忙着找工作时，太太卖了他们所有的财产逃回了娘家。
随后大萧条开始了。哈伦德不会因为老是失败而放弃。别人也是这么说的。他确实努力过了。
有一次还是在铁路上工作的时候，他曾通过函授学习法律，但后来放弃了。
他卖过保险，也卖过轮胎。
他经营过一条渡船，还开过一家加油站。都失败了。认命吧，哈伦德永远也成功不了。
此刻，他躲在弗吉尼亚州若阿诺克郊外的草丛中，谋划着一次绑架行动。他观察过小女孩的习惯。知道她下午什么时候会出来玩。
可是，这一天，她没出来玩。因此他还是没能突破他一连串的失败。
后来，他成了考宾一家餐馆的主厨和洗瓶师。要不是那条新的公路刚好穿过那家餐馆，他会干得很好。
接着到了退休的年龄。