有一年罗慕洛在哥伦比亚大学参加辩论小组,初次明白了这个道理。他因为矮小,所以样子不像大学生,而像小学生。一开始,听众就为罗慕洛鼓掌助威。在他们看来,他已经居于下风,大多数人都喜欢看居下风的人得胜。
罗慕洛一生的遭遇都是如此,平平常常的事经他一做,往往就似乎成了惊天动地之举,因为大家对他毫不寄以希望。
1945年,联合国创立会议在旧金山举行,罗慕洛以无足轻重的菲律宾代表团团长身份,应邀发表演说。讲台差不多和他一样高。等到大家静下来,罗慕洛庄严地说出这一句话:“我们就把这个会场当作最后的战场吧。”全场顿时寂然,接着爆发出一阵掌声。罗慕洛放弃了预先准备好的演讲稿,畅所欲言,思如泉涌。后来,他在报上看到当时自己说了这样一段话:“维护尊严,言辞和思想比枪炮更有力量……唯一牢不可破的防线是互助互谅的防线!”
这些话如果是大个子说的,听众可能客客气气地鼓一下掌。但菲律宾那时离独立还有一年,罗慕洛又是矮子,由他来说,就有意想不到的效果。从那天起,小小的菲律宾在联合国大会中就被各国当作资格十足的国家了。
矮子还占一种便宜:通常都特别会交朋友。人家总想卫护他们,容易对他们推心置腹。大多数的矮子早年就都懂得:友谊和筋骨健硕的力量一样强大。
早在1935年,大多数的美国人还不知道罗慕洛这个人,那时他应邀到圣母大学接受荣誉学位,并且发表演说。那天罗斯福总统也是演讲人。事后他笑吟吟地怪罗慕洛“抢了美国总统的风头”。
罗慕洛相信,身材矮小的人往往比高大的人富有人情味而平易近人。他们从小就知道自视决不可太高。身材魁梧的人态度矜持,别人会说他有“威仪”。但是矮小的人摆出这种架子来,大家就要说他“自大”了。
一个人有没有用,和个子大小无关。反之,身材矮小可能真有好处。历史上许多伟大的人物都是矮子。贝多芬和纳尔逊都只有1.63米高。但是他们和只有1.52米高的英国诗人济慈及哲学大师康德相比,已经算高大的了。
人的真正价值体现在精、气、神。如果内在的品性与精神颓败而萎靡,那么即使外形生得高大健硕,看上去也像没有灵魂的骨架一般,毫无人格魅力可言。
由他看我
从失败中培养成功,障碍与失败,是通往成功的两块最稳靠的踏脚石。
——卡耐基
导致一个人失败的头号原因是缺少自知之明。所以你必须跳出自我封闭的圈子,采纳别人的观点。
“过去我一直不清楚我给别人留下的是什么样的印象。”美国捷运公司的安妮·布斯奎特说。4年前,她任奥卡公司的总经理,她发现,她管辖的2000名雇员中,有5名故意隐瞒了2400万美元的损失。她对此负有责任。那时,她在别人的眼里是一个凡事追求完美的人,这无疑对别人造成一种威胁感和敌对感。下属们对她极为害怕,以至于不敢上报坏消息。
布斯奎特失去了奥卡公司的工作,这却给她提供了挽救美国捷运公司某些小部门的机会。开始时,她的自尊心受到震动,几乎使她放弃了这一机会。但在奥卡公司的失败最终却成为她进步的动力。
布斯奎特说:“我意识到我必须更加善解人意。”她开始变得更有耐心,并且成为一个很好的听众。她学会了如何正确对待坏消息。“我常常自问,为什么有着共同利益的人,有好的一面也有不好的一面。如果我早这样做,我早就解决了奥卡公司的问题。”
布斯奎特现在是一位执行副总裁。她的前任老板托马斯·瑞德说:“安妮的例子对那些事业陷入泥潭中的人是一个楷模,太多的人因寻求安稳的职位,导致停滞不前。而她勇于面对挑战,最后成功了”。
正如莎士比亚所说:“不幸酿就甜蜜。”失败挽救了安妮·布斯奎特,激发了马科斯和布兰克,把瑞克·米勒推到了顶峰,也把捷曼造就成为新世纪一个真实的传奇人物。如果你还不曾失败过,那么,为了你的事业,也许你应该尝试一下失败的滋味。
造成失败的原因有很多,从自身找原因是最明智的做法。无论外界干预产生了怎样的结果,采取应对措施决定事件发展方向的始终是自己。换一个角度看问题会有收益。
驼鹿与防毒面具
贪婪是一种会给人带来无限痛苦的地狱,它耗尽了人们力图满足其需求的精力,可并没有给人带来满足。
——弗洛姆
有一个推销员,他以能够卖出任何东西而出名。他已经卖给过牙医一支牙刷,卖给过面包师一个面包,卖给过瞎子一台电视机。但他的朋友对他说:“只有卖给驼鹿一个防毒面具,你才算是一个优秀的推销员。”
于是,这位推销员不远千里来到北方,那里是一片只有驼鹿居住的森林。“您好!”他对遇到的第一只驼鹿说,“您一定需要一个防毒面具。”
“这里的空气这样清新,我要它干什么!”驼鹿说。
“现在每个人都有一个防毒面具。”
“真遗憾,可我并不需要。”
“您稍候,”推销员说,“您已经需要一个了。”说着他便开始在驼鹿居住的林地中央建造一座工厂。“你真是发疯了!”他的朋友说。“不然。我只是想卖给驼鹿一个防毒面具。”推销员回答道。
当工厂建成后,许多有毒的废气从大烟囱中滚滚而出,不久,驼鹿就来到推销员处对他说:“现在我需要一个防毒面具了。”
“这正是我想的。”推销员说着便卖给了驼鹿一个。“这可是个好东西啊!”推销员兴奋地说。
驼鹿说:“别的驼鹿现在也需要防毒面具,你还有吗?”
“你真走运,我还有成千上万个。”
“可是你的工厂里生产什么呢?”驼鹿好奇地问。
“防毒面具。”推销员兴奋而又简洁地回答。
生活中,有很多事情就是如此。正像人们常说的,为了读书而读书,为了艺术而艺术。到头来,不仅消耗了不可再生的精力与资源,连目的本身也变得毫无意义。
失业的普雷斯
伟大的作品不是靠力量,而是靠坚持来完成的。
——约翰逊
25岁的时候,普雷斯因失业而面临挨饿。他以前在君士坦丁堡、在巴黎、在罗马,都曾尝过因贫穷而挨饿的滋味。然而在这个纽约城,处处充溢着富贵气息,尤其使他觉得失业的可耻。
普雷斯不知道该怎么办,因为他觉得自己胜任的工作非常有限。他能写文章,但不会用英文写作。他白天就在马路上东奔西走,目的倒不是为了锻炼身体,而是因为这是躲避房东的最好办法。
一天,普雷斯在32号街碰见一位金发碧眼的大个子,普雷斯立刻认出他是著名歌唱家夏里宾先生。普雷斯记得自己小时候常常在莫斯科帝国剧院的门口,排在观众的行列中间,等待好久之后,方能购到一张票,去欣赏这位先生的演唱艺术。后来普雷斯在巴黎当新闻记者时曾经访问过他,普雷斯以为他是不会认识自己的,然而他却还记得普雷斯的名字。
“很忙吧?”他问,普雷斯含糊回答了他,普雷斯想:“他已一眼明白了我的境遇。”
“我的旅馆在第103号街,百老汇路转角,跟我一同走过去,好不好?”他问普雷斯。
走过去?其时是中午,普雷斯已经走了五小时的马路了。
“但是,夏里宾先生,还要走50条横马路口,路不近呢。”
“谁说的?”他毫不含糊地说,“只有五条马路口。”
“五条马路口?”普雷斯觉得很诧异。
“是的,”他说,“但我不是说到我的旅馆,而是到第8号街的一家射击游艺场。”
这有些答非所问,但普雷斯却顺从地跟着他走。一下子就到了射击游艺场的门口,看见两名水兵好几次都打不中目标。然后他们继续前进。
“现在,”夏里宾说,“只有11条横马路了。”
不多一会儿,走到卡纳奇大戏院,夏里宾说:“我要看看那些购买戏票的观众究竟是什么样子。”几分钟之后,他们又前进。
“现在,”夏里宾愉快地说,“离中央公园的运动园只有5条横马路口了。里面有一只猩猩,它的脸很像我所认识的唱次中音的朋友。我们去瞻仰那只猩猩。”
又走了13条横路口,已经来到百老汇路,他们在一家小吃店前面停了下来。橱窗里放着一坛咸萝卜。夏里宾奉医生之嘱不能吃咸菜,于是他只能隔窗望望。“这东西不坏呢,”他说,“使我想起了我的青年时期。”
普雷斯走了许多路,原该筋疲力尽了,可是奇怪得很,今天反而比往常好些。这样忽断忽续地走着,走到夏里宾所住的旅馆的时候,夏里宾满意地笑着:“并不太远吧?现在让我们来吃中饭。”
生活总呈现出她阴郁的一面。每当这个时候,我们需要拉开窗帘,推开窗户,让生活接受新鲜的空气。接受清新的风带来的焕然一新的感觉。
全身心投入
人生是非常短暂的,但是如果只注意到短暂,那就连一点价值都没有了。
——沃韦纳戈
演员艾丹·奎因出演了二十多部影片,包括《心灵的乐声》和《迈克尔·柯林斯》。他第一次打工是做报童。
他十一岁时,接替哥哥送报纸。这是一份不错的工作。虽然这意味着每天天一亮就得起床,骑上自行车在伊利诺斯的罗克福德各处投递报纸。
准时是非常重要的,人们希望报纸在早晨六点钟的时候就放到门前。如果他晚到了,他们就会站在门口等。对此他是很明白的。另一方面,工作如果干得好,就会得到可观的小费。这以后,他全身心地投入到自己的工作中,尽可能努力地做好每一份工作——无论是装食品杂货之类,还是给房子刷油漆,以及给屋顶涂沥青。演戏也没有什么不同。
他相信只要努力工作,表现得像职业人员一样,那就会获得成功,就会得到更多更好的角色。如果一个场景需要他表演跳水,他就会跳许多次,直到能把它演好,导演认为可以入镜为止。几年前,他们在巴西的山里拍电影。他和其他演员一道起劲地帮剧组搬运沉重的器材,穿过了崎岖的丛林地带。
艾丹·奎因认为,演戏同其它任何工作一样,不能头脑发热。那些对送报纸很重要的要求——认真,守时,尽心尽力——对拍电影同样有用。还有自己照样得在黎明时起床。
生活没有激情,人生失去意义。总在抱怨从生活中得到的太少的人们啊,请审视一下自己是否在全心全意地对待生活,是否为它增添了属于自己的一抹亮色。
奖赏诚实
人若能摒弃虚伪,则会获得极大的心灵平静。
——马克·吐温
46岁的保琳·尼科,曾是一个批发仓库的保管员;他的丈夫、44岁的汤姆,过去是一个百货批发商。后来,他们失业了,他们俩与儿子约森艰难度日。因为交不起钱,他们随时都可能失去他们的汽车。
这年冬天的一天,保琳在洛杉矶郊外布纳公园的林荫道上捡到一只票夹子,夹子里装有一张信用卡,一张去新英格兰的飞机票,还有现金2394美元。
“当时我想把其中的钱拿走,”保琳后来回忆道,“但这仅仅是一闪念。”与此相反,她把票夹子里面的所有东西一并交给了附近的一个警察局,最后,票夹子的主人失而复得。保琳的诚实品质很快就被披露出来,一个慈善组织对她进行了表彰和奖励。
保琳得到了多于她工作报酬10倍的收入,她还得到一间住宅公寓为期6个月的免费居住权。一个不知名的捐款者到今天还定期为他们支付汽车费用。另有一些人馈赠她现金。一对年事已高的夫妇还到保琳交票夹子的警察局,询问票夹子里曾有多少钱。当他们被告知确切数额后,那位先生说:“这也就是他们应该得到的数目。”说完签了一张2400美元的支票。
在一个新闻发布会上,泪流满面的保琳说:“这件事对我们来说简直不可思议,我们所得到的馈赠大大超过了票夹子里的东西。”
在一些人看来,诚实是最没有用处的;而在另一些人的身上,诚实却是他们获得尊敬与回报的基础。谁对生活报以欺骗的态度,生活就会以同样的态度来回应他。
你听到蟋蟀声了吗
欲望使一些人目盲,使另一些人眼明。
——拉罗什夫科
有一位长年住在山里的印第安人因为特殊的机缘,接受一位住在纽约的友人邀请,到纽约做客。
当纽约友人引领着印第安人出了机场正要穿越马路时,印第安人对着纽约友人说:“你听到蟋蟀声了吗?”
纽约友人笑着说:“您大概坐飞机坐太久了,这机场的引道连到高速公路上,怎么可能有蟋蟀呢?”
又走了两步路,印第安朋友又说:“真的有蟋蟀!我清楚听到它们的声音。”
纽约友人笑得更大声了:“您瞧!那儿正在施工打洞,机械的噪音那么大,怎么会听得蟋蟀声呢?”
印第安人二话不说,走到斑马线旁安全岛的草地上翻开了一段枯倒的树干,招呼纽约友人前来观看那两只正高歌的蟋蟀!
只见纽约友人露出不可置信的表情,直呼不可能:“你的听力真是太好了,能在那么吵的环境下还听得到蟋蟀叫声!”
印第安朋友说:“你也可以啊!每个人都可以的!我可以向你借你口袋里的零钱来做个实验吗?”
“可以!可以!我口袋里大大小小的铜板有十几元,您全拿去用!”纽约友人很快地把钱掏出来交给印第安友人。
“仔细看,尤其是那些原本眼睛没朝我们这儿看的人!”
说