有６只猴子被放入同一个笼子，并用链条将香蕉悬挂在笼子顶部。链条另一端与淋浴器喷头相连，当１只猴子伸手拉香蕉时，所有猴子都会被淋浴器喷出的冷水浇湿（猴子和猫一样，不喜欢水）。用不了多久，６只猴子就都知道香蕉是不能碰的。
接着从６只猴子里取出１只，并放入１只新的猴子。毫无疑问，新来的猴子看见香蕉心想一定是到了天堂。但当它往上爬时，其他５只猴子会制止它接触香蕉。不久，这只新来的猴子也知道香蕉是个禁忌，必须服从另外５只猴子的命令。然后新猴子不断被放入，每放入１只新猴子的同时，都取出１只原来的猴子。每次替换猴子的时候，这样的教训都会重新上演一次。很快，最初在笼子里的６只猴子全都被替换出去，而香蕉仍完好无损——虽然后来的猴子从未被冷水淋湿，但它们从不询问不能碰香蕉的原因，它们只管服从。
“猴子实验”是西点军校实验室中进行的一项经典试验，确切地说明了士兵们如何学会服从——不假思索地把一些自己已有体会的传统教给他人，并且让他人绝对不能违反，这就是服从。
“军人的第一件事情就是学会服从，整体的巨大力量来自于个体的服从精神。在公司中，我们更需要这种服从精神，上层的意识通过下属的服从很快会变成一股强大的执行力。”
——西点５２届毕业生
劳恩钢铁公司总裁 卡尔·劳恩
“你必须完成它”
对西点学员来讲，服从上级是百分之百正确的，因为他们知道，西点军校所造就的人才是从事战争的人，这种人要无条件执行作战命令，要带领士兵向设有坚固防御之敌进攻，没有服从就不会有胜利。
在西点，服从主要是一项考验，学员若能成功地通过这些考验，即可达到自律自制，以及更大的自主独立，使他们日后能够成为不求近利、高瞻远瞩的管理者。
公司中管理者的成败，在很大程度上也是取决于员工有没有学会服从。服从即遵照指示做事。善于服从的员工必须暂时放弃个人的独立自主，全心全意去遵行所属机构的价值观念。服从需要个人相当大的努力，特别是一向珍惜个人自由、自主的员工。
我们从来不该有失败的念头，在有限的时间内，我们无暇为做不好的事情找借口，无暇文过饰非，而应该充分利用每一分每一秒来达成任务，这就是西点所要求的绝对服从。不论在任何机构，管理者的权力都是有其极限的。管理者的地位再高，还是必须向另一个更高的权威负责。
在西点，一个根深蒂固的观念是：学不会服从，也就学不会管理。将服从训练成习惯，就会水到渠成地走向成功。在公司，每一位员工也必须学会服从上司的安排。参谋长联席会议主席必须向三军总司令，也就是总统负责，而总统则必须向国会及全体国民负责；即使是跨国公司的总裁，仍然是向董事会、股东和消费者负责。
处在服从的角色上，就要遵照指示做事。西点的每一分子，对于个人的权威止于何处，团队的权威又始于何处，都会有清楚的认识。对西点学员来说，服从是自制的一种形式。员工在学习服从的过程中，对公司的价值观念、运作方式，都会有更透彻的了解。
许多公司大费周折地表扬优秀员工，俨然把他们捧得比团队更加重要，结果员工往往忘记了公司的重要。对于这样的情况，西点要求每一个学员都去深刻体验：身为一个伟大机构的一分子——即使是很小的一分子，具有什么样的意义。
这一认识，是从严格的服从训练中一点一滴摸索得来的。对于意气风发、志得意满的新学员，更是艰难的一课，然而这正是他们学习管理能力的第一课。为了培养服从意识，西点军校教育每个学员避免“对总统、国会或自己的直接上司作任何贬低的评论”。西点教诲学员，“不要上送那种不受上司欢迎的文件和报告，更不要发表使上司讨厌的言论”，“如果摸不准自己上送的报告或发表的讲话是否符合上司口味，可以事先征求一下上司的意见”。
在公司中也是一样，如果连你自己都看不过去的企划书，就别心存侥幸地拿给上司看，当然，你可以和上司针对这份企划书进行讨论。这样，你会对工作产生兴趣、充满信心。
西点军校还教育学员养成一个公务员的性格，坚信上司是完美无缺的有识之士，对上司不要有任何猜疑，这是西点的传统美德。毕业于西点的威廉·拉尼德上校对此做了非常生动的描述：“上司的命令，好似大炮发射出的炮弹，在命令面前你无理可言，必须绝对服从。”Ｃｏｍｐａｓｓ集团总裁约翰·克里斯劳（西点６７届学员）讲得更为精彩：“我们不过是枪里的一颗子弹，枪就是美国整个社会，枪的扳机由总统和国会来扣动，是他们发射我们。他们决定我们打谁就打谁。”
公司中经常会遇到需要决策的问题，一个优秀的员工应该是需要发表意见的时候，坦而言之，尽其所能。但当上司决定了什么事情，就要坚决服从，努力执行，绝不表现自己的小聪明。黑格将军之所以被尼克松看中，就是因为他的服从精神和严守纪律的品格。
当然这样的训诫和要求是从军事指挥的角度来制定的，它对要求服从的效果是非常有成效的，对于公司管理中指挥系统的顺畅和执行也是非常有价值的。
西点军官不论其级别高低，都要服从上级的命令，因此管理艺术是发出命令与执行命令的一个奇妙的混合物。“在你能够管理之前，你应该学会怎样去服从，”西点基地士官学院院长理查德·Ａ·霍金斯上校（西点５９届学员）解释说，“这听起来可能有些奇怪，但是一名忠实的服从者会成为一名出色的管理者。”
从新学员在西点军校门口走下公共汽车的那一刻起，他便告别平民生活的“友好世界”，准备服从无数的命令。首先是关于一些繁琐的事情，最后则是生死攸关的问题。即刻服从命令是人们对西点军人普遍的印象，这是真实的。每位学员都会立即接受命令，并着手找出执行该命令的办法——这一过程需要学员们自发培养处理问题的能力。不同的命令要用不同的方法来执行，命令本身不会告诉你应该怎样做——而仅仅是“你必须完成它”。
作为员工，如果和上司处处对着干，那将会既不利于公司的发展，也不利于自己的事业成功。在教育上有这么一句话“尊师才能信道”，这句话在公司中也同样适用，一个员工只有尊重、信任他的上司，才能努力地去做好自己的工作，这是一种主动的服从。作为公司的管理者，要想受到员工的尊重和信任，也要检点自己的行为，要尽力做到让人崇拜的地步。
将服从训练成习惯
西点学员在个人权威与集体权威产生矛盾时，他们最终遵从的是个人权威服从于集体权威。西点学员的这种服从意识，正是众多管理者所缺乏的，还有许多的管理者没有学会适应服从这一角色。不容否认的是，在某些大公司，仍有相当一部分管理者抱有惟我独尊的蛮横观念——只有别人服从我，哪里有我服从别人的道理。
当然，西点军校提出的“服从”，绝不仅仅是指“听话”，也不仅仅是指机械地遵照上级的指示那么简单。服从需要个人付出相当大的努力，它需要在一定限度内牺牲个人的自由、利益，甚至生命。服从，也是公司中一个优秀员工必须接受的严峻考验。会服从的员工也并不是凡事都惟命是从，服从强调的是对公司文化的认同感。
被选入西点军校的学员，不论是在学业还是课外活动的表现上，都是名列前茅的高材生。具有这样优越条件的青年，也可能变成刚愎自用、自高自大的管理者。正是考虑到这一点，为了防患于未然，西点军校对刚入校的新学员要进行极为严格的服从训练。这些训练让他们明白，他们只不过是西点这个大团队中的一份子罢了，并且需要有一定的法规和传统来约束他们，并让他们知道自己对国家负有重大的使命。
为了使新学员具有这种坚定的服从意识，西点军校需要进行近乎残酷的训练。在训练的过程中，他们失去了“自由”，不准保留有任何最基本的个人财物，不准保留任何代表个人特色的象征。在最初训练的几个星期里，所有的新学员都像新生儿一样，无名无姓，也没有任何独立的个性。
每个公司都应当有自己独特的公司文化。正像西点的校训一样，全体公司员工要有自己的共同愿景。企业文化是公司之魂，它可以把所有原本个性迥异员工团结成一个整体，这就是公司发展的驱动力。
新学员训练由高年级的学员主持，所进行的每一项活动都是经过精心策划的，不允许新学员在时间上有一分一秒的误差。西点每年录取１４００多名新学员，在报到之后，他们对自己的时间就完全失去支配的权利了。高年级的学员在作过简短的说明之后，立即分配一连串的任务，而且必须在规定的时间内完成。要完成这些任务，新学员根本就没有喘息的机会，没有任何时间思考他们身在何处，要到哪里去。毕业于西点军校的艾森豪威尔将军，在回忆起他刚入学时的情景说：“我想如果容许我们有时间可以坐下来想一想，大部分的学员可能都会搭下一班的火车离开这里！”
西点军校还采取“斯巴达式”的各种训练。这种做法的优点在于学员的身体既已疲惫不堪，没有提出反对的余地，则形成无条件服从上司的基础；此种行为如果累积下来，便可维持绝对服从的团队规则。日后即使他们有再好的理由，也无法对规则提出异议。
在公司中工作的员工，也同样是由一种命令系统所组成的。例如在一个团队中，若下属不能无条件地服从上司的命令，那么在达成共同目标时，则可能产生障碍。反之，如能完全发挥命令系统的机能，此团队必可胜人一筹。
军人必须服从，尤其是初级职务军官，学不会服从，不养成服从观念，就无法在军队立足。并不是所有上司的指令都千真万确，上司也会犯错误，但上司的地位、责任使他有权发号施令；上司的权威，整体的利益，又不允许部属抗令而行。因此，服从观念要在西点学员身上打下深深烙印，忍受不了“服从”这种军人特殊的美德，就请走人。
服从，是西点军校所要求的团队目标之一。西点军校培养的是未来的管理者，这些未来的管理者们，还在军校接受服从训练时，就失去了自由和个性。换句话说，他们在个人自由和保持个性独立遭受威胁的时候，仍然能够为了维护团队的利益和形象做到绝对的服从。西点军校的学员进行了这一系列训练，在他们成为管理者之后，才能够真正以国家和民众利益为重，并坚决服从国家和民众所交给他们的任务！
西点军校所提出的“一个管理者的成败，有很多地方就是取决于有没有学会服从的角色”，对于当代某些失败的公司员工们，很有警示意义。他们之所以失败，正是因为他们缺乏服从意识。他们之所以做不到服从，是因为他们经受不住考验，不能像西点学员那样为了服从，能够牺牲个人的自由和既得利益。
一个优秀的管理者应该时刻牢记西点学员提出的警世名言——
“管理者的成名与否，有很多地方就是取决于他有没有学会服从的角色！”
一切从零开始
如果说服从是管理之母，那么服从之母就是从零开始：明白自己不懂的地方有多少，将自己贬到最低点，而后再重塑一个新的自己。西点新学员开始学习管理的技巧之前，西点军校必须先让他们知道自己所不懂的地方。他们内心必须变成一张纯净的白纸，必须从零开始。因为从现在起，惟一最重要的事，就是他们所不懂、不知道的事情。同样，在公司受训中的管理人才，必须先明白他们个人的极限，而后才能够学习如何管理他人。
西点就是“服从”。新学员花一整年的时间学习服从的各个层面：自律、处理压力、善用时间。这一点非常重要，因为服从不是与生俱来的，而是靠后天养成的。
西点军校的“一切从零开始”，是没有任何折扣的。西点学员的一天，节奏紧张而单调，甚至可以说枯燥乏味。这种生活以永不变动的节奏和形式年复一年地运转着。为了使初进西点的新学员充分体验未来４年所要接受的训练，他们必须明白他们已经成为一个大团队的一部分，这个大团队永远高于他们个人，有一定的规律和传统，对国家负有重大的使命。