米开朗琪罗（1475—1564），与达·芬奇和拉斐尔并称为“文艺复兴三杰”。他的雕刻作品《大卫》举世闻名，作有美第奇墓前的《昼》、《夜》、《晨》、《暮》四座构思新奇的雕像，此外著名的雕塑作品还有《摩西像》、《奴隶》等。他最著名的绘画作品是梵蒂冈西斯廷教堂的《创世记》天顶画和壁画《末日审判》。
米开朗琪罗1475年生于佛罗伦萨附近。他父亲是镇行政长官，在他6岁的时候母亲便去世了。米开朗琪罗由一名奶妈临时照顾，奶妈的丈夫是本地采石场的工人。米开朗琪罗小时候经常玩弄他的工具，观看他砸石头。正是在这里，米开朗琪罗学会了制作雕像。
他塑造了人类男性最美好的形象：大卫
米开朗琪罗13岁时，他的父亲送他到佛罗伦萨最受尊重的艺术家基兰达约那里当学徒。于是米开朗琪罗开始学习绘画。他接受了壁画技术的全面训练，这种训练为他以后的发展打下了坚实的基础。但米开朗琪罗的绘画作品有一种鲜明的三维立体的特色，这预示了一名雕塑家的诞生。
1496年，米开朗琪罗抵达罗马，此前，为了完善对人体雕塑的透视方法，米开朗琪罗决定去学习解剖学。米开朗琪罗在医院的停尸房，探索到了人体的奥秘，这为其以后的创作打下了深厚的理论基础。21岁的米开朗琪罗部分作品已有了名声，但这些作品规模不大。
米开朗琪罗在罗马取得了成功，他又回到佛罗伦萨的家中，并接受了早期事业中最大的挑战。佛罗伦萨建筑事务所委托他，将一块35年前被毁坏的、巨大的大理石雕刻成一座塑像。
米开朗琪罗认为，他所要雕刻的塑像早已在那块大理石中成形了。他通过研究这块大理石原料，考察它的裂缝和纹脉，就能够感觉到塑像在那儿沉睡着。他的工作就是要把石头中的精灵解放出来，赋予生命。米开朗琪罗与外界完全隔离，专心打凿着那块巨大的大理石，只允许几个助手观看。经过4年的艰苦工作，米开朗琪罗终于将他的作品公之于众。这座《大卫》雕塑高14英尺，称得上是一个宏伟的工程。
《大卫》代表了佛罗伦萨以及它的城市特性，它是公民自由的象征，也体现了米开朗琪罗的坚定信仰。米开朗琪罗把大卫从石头中解放出来，成为人类男性最美好的形象。四百年来，一代代不那么完美的男人走过大卫的身边，向他致敬。从《大卫》面世之后，米开朗琪罗就被世人称为最伟大的雕塑家之一。
战火中他也有绝世作品诞生
1505年，罗马教皇给了米开朗琪罗一个一生中最具挑战性的任务：在西斯廷教堂顶部作画。
1512年，米开朗琪罗的巨型天顶画终于完成了。当世最伟大的雕塑家竟成了最伟大的画家。在37岁那年他被世人尊为“神圣的米开朗琪罗”。他毫无争议地被认为是欧洲最著名的和最受欢迎的艺术家。
那时，米开朗琪罗所处的时代，是一个宗教纷争迭起的时代。新教革命席卷半个欧洲。当时在梵蒂冈的教皇发兵进攻佛罗伦萨。米开朗琪罗应召返回故乡，投身于保卫佛罗伦萨的战斗之中。
然而，就在这血与火的年代里，却产生了米开朗琪罗最冷静、最深沉的作品——美第奇陵墓。一座陵墓是美第奇的，另一座是他的弟弟朱利亚诺的。年轻的朱利亚诺的雕像身穿轻便盔甲，手握宝剑，剑身斜横过双膝。他带着未满足的欲望凝视着他未能活着看到的时代。这尊雕像通常被称为“积极的生命”。而它对面的那尊雕像则被称为“沉思的生命”。雕像上，沉思者以手掩口，头盔遮盖着那双低低下视、凄凉地望着通向死亡之路的眼睛。
他生命的最后一刻仍为艺术延续
罗马又换了一位教皇，新教皇召年迈的艺术家米开朗琪罗去接受一项使人精疲力竭的任务——用绘画装饰西斯廷教堂内祭坛后面的墙壁。就这样，米开朗琪罗又花了7年工夫画成了《末日审判》。
生命里程进入60多岁时，米开朗琪罗又开始了新的生涯——当上建筑师。当教皇指派他去完成圣彼得大教堂的建筑工程时，他对建筑还是个生手。当时圣彼得大教堂奠基已将近50年，但还是个没有屋顶的空架子。
米开朗琪罗为圣彼得大教堂设计的部分方案，始终未能付诸实施。但他设计的巨大的双层圆形华盖，则完全是独具匠心的杰作。它像一顶绚丽的桂冠盖在教堂之上，也盖在了他的生命之上。原先，工程师们都说建不成。然而，块块巨石犹如泡沫一样，一层又一层地慢慢上升，好像故意向引力挑战似的，越接近顶端，石头越往外延伸。米开朗琪罗说：“我老了。死神在拉我的披风了。”米开朗琪罗89岁时去世。在他弥留期间，他的杰作——世界上规模最宏伟、最华丽的圆形顶盖已基本完工。
教皇原想把他葬在圣彼得大教堂，但他故乡的人们设法把他的尸体偷运回去，将这位伟大的意大利爱国志士、雕塑家、绘画家和建筑师安葬在佛罗伦萨的圣克罗切教堂，以供人们永远瞻仰。
名人逸闻——沉醉于艺术创作
米开朗琪罗6岁时丧母，被养在一个石匠的妻子家里，因此从小就对雕塑发生了兴趣。父亲送他进学校学习拉丁文与希腊文，但是他却喜欢学画画，父亲训斥也无用，13岁进入佛罗伦萨画家画室学画；1489年转投到另一个画家门下学雕塑，后来当上美术学校的学生兼助手。佛罗伦萨是文艺复兴运动的中心，人文主义学者集中的地方。他在那里干了14年，在思想和艺术上被培养成了一个伟大的艺术家。24岁米开朗琪罗作为雕塑家开始从事创作，创作了著名的《大卫》（雕塑）和《圣家族》（壁画），又为教皇在梵蒂冈的西斯廷小教堂画壁画，仅凭一个人在五百多平方米的天顶上画了343个人。
在绘制《创世记》时，米开朗琪罗像做苦役一样地辛苦创作，常常废寝忘食。他把助手们一个接一个地赶走，从里面锁上门，除一位老仆人和教皇外，不让任何人进去。教皇不懂艺术，但他看后却知道十分壮观。教皇明白，自己的寿命已经不长了，所以时常大发雷霆地问道：“何日……何日才能完工？”
最后，教皇急不可耐地说：“我看你已经画完了。我告诉你，赶快从脚手架上下来，不然我让你摔下来！”米开朗琪罗这才同意对上流人物及教士们开放了这个艺术天地。
正是这份对艺术的沉醉使米开朗琪罗成为了欧洲文艺复兴时期雕塑艺术最高峰的代表人物，他创作的人物雕像雄伟健壮，气魄宏大，充满了无穷的力量。他的大量作品显示了写实基础上非同寻常的理想加工，成为整个时代的典型象征。