达尔文（1809—1882），英国著名的生物学家、博物学家，达尔文早期因地质学研究而著名，之后又提出科学证据，证明所有生物物种是由少数共同祖先，经过长时间自然选择后演化而成的，进而提出了著名的进化论的观点。
达尔文，1809年出生在英国一个行医世家。他的家境富裕，父亲是当地有名的医生，母亲则是一位商家小姐。
那次远航为他的研究拉开了序幕
1825年，父亲将达尔文送到爱丁堡大学学习医学，但是很快达尔文就意识到自己不适合医生这个职业。后来他去剑桥大学学习神学，成绩同样不出色。
在表兄威廉·达尔文·福克斯的引导下，他结识了以牧师兼植物学家亨斯洛为首的剑桥科学家们，1831年，在亨斯洛的推荐下，达尔文应海军部之邀，到皇家海军考察船“贝格尔号”上担任不领报酬的博物学家。这时期他们航行到了距南美海岸数千英里之遥的加拉帕戈斯群岛。就在这个偏僻的群岛上，达尔文发现了一个令人惊异的事实：看来所有岛屿的气候、土壤都相同，但它们却各有自己独特的动物群。那么，大自然为什么要无缘无故地在相邻的岛屿上创造种属不同而又具有亲缘关系的独特物种呢？这显然是不合逻辑的。莫非这些动植物，故意要蔑视圣经《创世记》的权威吗？
5年间，“贝格尔号”航行到了新西兰、澳大利亚、佛得角群岛以及亚速尔群岛。每到一处达尔文都认真、细致地考察，收集标本，并加以描绘或解剖；挖掘古生物化石，记录地层以及岩石和化石性质。这次考察，使达尔文获得了极为丰富的生物学方面的第一手资料，同时，他那敏锐的观察力和怀疑精神也由此养成。
达尔文回到英格兰时受到了科学界的欢迎，他们把他视为自己的一员。他很快被吸收为地质学会会员，第二年被选为该学会理事会成员。1839年被选入皇家学会。
达尔文开始撰写《
“贝格尔号”所到达的各地区的地质史与自然史的考察日记》。面对许多令人费解的证据，他对上帝安排的生物观越来越感到难以忍受。1838年，达尔文在读了马尔萨斯的《人口论》之后，认识到了自然选择的原理，豁然开朗，并用它来解释许多现象。
在科学面前他违背了信仰
1842年，达尔文已经对自己的理论可靠性深信不疑，他就此写成一份草稿，即《物种起源》一书的雏形，1844年又写成一份更长的提纲，让他的朋友、植物学家胡克看过。他不愿将它公之于众引来众怒。于是他在以后的10年内全力写一篇关于藤壶的论文，他在文中暗示藤壶是自然选择的产物，但没有直截了当地这么说。
1858年，达尔文收到阿尔佛雷德·罗素·华莱士寄来的一篇论文，他在文中将达尔文搞了20年的理论精要地总结出来。看来他毕生工作的成果要被别人占了先，这使达尔文感到十分沮丧，但他的朋友和知己胡克和赫胥黎帮他解决了难题。他们在7月1日举行的学术报告会上同时宣读达尔文和华莱士的论文。两年前，达尔文已开始写一份篇幅很大的手稿，这篇摘要《论物种通过自然选择的起源，或在生存斗争中有利种类的保存》于1859年11月出版。
该书第一版上市即售完，到1872年已再版六次。达尔文的理论迅速为大多数科学界人士接受，但基督教的牧师们却接受不了。然而，达尔文的世界中没有为神灵的干预留下一席之地，人类也未被置于较其他动物优越的地位之上；达尔文将人类连同自然界其他事物一起，视为一个连续统一体的一部分，而不是按神灵的律令单独分开。
名人逸闻——作出巨大贡献他仍有遗憾
1882年，达尔文与世长辞。人们将他安葬在伦敦威斯敏斯特教堂的公墓里，与牛顿的墓并排在一起，以表示尊敬与纪念。虽然达尔文没有留下碑文，但是他生前说过的一段话却让后人铭记：“我没有犯过任何大罪，所以我不会感到悔恨；但使我感到遗憾的是：我没有使人类得到更直接的好处。”
话虽如此，达尔文的进化论因为揭示了生物界演化发展的规律和机制，完成了近代生物学理论上的第一次大综合。其意义远远超出了生物学的范围，深刻地影响到了人类思想文化的方方面面。为此，达尔文永享后世景仰。