凯恩斯（1883—1946），英国经济学家，因开创了所谓经济学的“凯恩斯革命”而著称于世。他的这些思想为政府干涉经济以摆脱经济萧条和防止经济过热提供了理论依据，创立了宏观经济学的基本思想。凯恩斯一生对经济学作出了极大的贡献，曾被誉为资本主义的“救星”、“战后繁荣之父”。
凯恩斯1883年出生于英国一个有教养的中产阶级家庭，其父是剑桥大学研究员，出版过《形式逻辑》、《政治经济学的范围和方法》等著作；其母是剑桥首批女毕业生，曾任剑桥市参议员和市长。
为整个欧洲经济把脉的人
凯恩斯孩提时代即显示出与众不同的智慧，6岁时，他已在想他的脑子是如何运作的，14岁时，他获得了奖学金前往伊顿中学就读。他在学校里表现得极为出色，学业成绩名列前茅，赢得了无数奖项。此外，他还学会了品尝香槟酒。他喜欢跟人争论，是一个可畏的辩论家。
大学毕业后，凯恩斯想去待遇较高的铁道公司或信托公司。但是，铁道公司和信托公司并没有高薪礼聘他，于是，他决定试试公职，结果成绩名列第二，而他最低的分数却居然是经济学这一门。“考官知道的可能比我少”，他后来对自己屈居第二如此解释。1907年，他被派往印度事务局任职，但是他不喜欢这个职位。于是他便将大部分的精力花费在数学论文的初稿上。经过了两年之后，他实在无法再忍受下去，于是他便辞职回到了剑桥。
剑桥比较适合他，由于他的研究成绩颇受推崇，所以他受聘出任英国最具影响力的经济刊物《经济杂志》的编辑，这一职务他前后共担任了30年。
第一次世界大战爆发后，凯恩斯被叫到英国财政部做涉外财政工作，在那里，他想出了一种平衡法国账务的办法：叫英国国家美术馆以协议价格购买绘画大师的画。
凯恩斯第一次出名在战后很快来临，那时他被选为参加1918至1919年巴黎和会的一名代表。当伍德罗·威尔逊、戴维德·劳合·乔治和乔治斯·克里孟梭把报复性战争赔偿强加于德国时，年轻的凯恩斯没有应和。但回英国后，他发出了“轰鸣”，立即写了一本短篇《和平的经济后果》。他犀利地写道，德国不可能付给胜利者所要的钱。愤怒的凯恩斯把威尔逊称做是一个“瞎眼的、耳聋的堂吉诃德先生”，把克里孟梭称做是一个“患有自大狂的病患者”。他预测赔偿将使德国保持贫困，而最终威胁全欧洲。
他的小书卖了8．4万册，引起巨大轰动，使凯恩斯一举成名。他的这本书的真正重要性是在二战结束10年以后才被感受到的。美国和英国不再重复30年前的错误，记住了凯恩斯的警告。
财政部里一直有房间恭候他
1929年经济危机爆发后，凯恩斯感觉到传统的经济理论不符合现实，必须加以突破，于是便有了1933年的《就业、利息和货币通论》（以后简称《通论》），《通论》在经济学理论上有了很大的突破。第一，突破了传统的就业均衡理论，建立了一种以存在失业为特点的经济均衡理论。第二，把国民收入作为宏观经济学研究的中心问题。第三，用总供给与总需求的均衡来分析国民收入的决定。第四，建立了以总需求为核心的宏观经济学体系。第五，对实物经济和货币进行分析的货币理论。第六，批判了“萨伊法则”，反对放任自流的经济政策，明确提出国家直接干预经济的主张。通论出版后不久他患了心脏病而不得不歇息下来。但他并非完全停止活动。他仍然继续从事贸易，编辑《经济杂志》，并写了几篇精彩的文章，为他的《通论》辩护。
第二次世界大战爆发之时，凯恩斯的病情已不容许他担任永久性的公职。但是政府当局仍为他在财政部里准备了一个房间，希望借助他的才华。此时他已写出了另一本书《如何支援战争》。在这一大胆的计划中，他敦促以延期偿付储蓄金作为支援战争的主要手段。这个计划很简单，每个人必须抽出薪资的一部分自动地投资于政府公债，待战争结束之后，再将补偿金发还。而当社会需要消费者的购买力时，储蓄证明则可随时兑换成现金。他的这一主张因为观点太新而没有被当局完全采纳。
宏观经济位居西方“主流”
1942年，英国皇室为了表彰他在筹措战费方面的业绩，特授其勋爵爵位。二次大战末期，凯恩斯致力于国际经济新体系的建设，出任国际货币基金组织董事和国际复兴开发银行董事。1946年，在国际货币基金组织和复兴开发银行成立会议上，凯恩斯与美国代表发生激烈争论，在谈判中失利而郁郁于怀，时隔不久，就于同年4月因心脏病猝发而去世。
《泰晤士报》在4月29日所发表的一篇长篇讣闻这样写道：“由于他的死亡，我国损失了一个伟大的英国人。”
凯恩斯虽然辞世而去，历史却进入了“凯恩斯时代”。西方资本主义国家普遍奉凯恩斯学说为国策，推行宏观调控的经济政策；在经济学界，凯恩斯主义位居“主流”地位，他开创的宏观经济学已发展为一门独立学科。虽然到了20世纪七八十年代，凯恩斯主义的局限性日益暴露，但“凯恩斯革命”给经济学及资本主义世界带来的影响却无法抹杀。
名人逸闻——凯恩斯总是有效地利用自己
凯恩斯是一个无法在一段时间里仅做一件事情的人。当他内心在构思《通论》时，他同时在剑桥兴建一座剧院。他还在剧院里附设了一家餐厅，审慎地注视着点菜单，并用曲线图绘制出不同类型的娱乐，以辨认出食物的消费量是如何随着观众的情绪状态而变化。另外，剧院还设有一个酒吧间，以特别低的折扣出售香槟酒，借以促进更广的消费，这可能是他快乐人生中最愉快的插曲。