朱可夫（1896—1974），苏联军事家、政治家，苏联元帅，因其在苏德战场上的卓越功勋，被认为是第二次世界大战中最优秀的将领之一，也因此成为仅有的四次荣膺苏联英雄称号的两人之一。
1896年12月，朱可夫出生于莫斯科南300公里的卜卢加州。父亲是个穷鞋匠，母亲是个勤劳的家庭妇女。朱可夫在邻村教会小学念了7年书，因为家贫被迫辍学，后来边做工边学习。17岁时，他通过了莫斯科市立中学全部课程的考试。
“请立即解除我的总参谋长职务”
1915年8月，朱可夫应征入伍，成为沙皇的一名骑兵。1917年朱可夫投入到革命阵营成为一名出色的红军战士。他作战英勇而有谋略。不久，由排长一直升至团长。
1941年6月，希特勒撕毁了《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动突袭。战争初期，苏联丢失大片国土。由于西部的通讯和交通枢纽被德军摧毁，苏军最高统帅部不能与前线及时联系，一些高级将领慑于斯大林的权威而不敢如实报告情况，致使斯大林对整个战局的判断有误，苏军损失惨重。
7月29日，朱可夫向斯大林报告说，为避免据守基辅的数十万苏军被德军围歼，应放弃基辅，并在德军突出部组织一次反突击，以防德军利用该基地进攻莫斯科。斯大林一听，质问朱可夫：“怎么能把基辅交给敌人？简直是胡说八道！”朱可夫毫不退让，大声反驳道：“如果你认为总参谋长只会胡说八道，那还要他干什么？请立即解除我的总参谋长职务，派我上前线去！”过了一小时，他被解除了总参谋长职务，去前线指挥一个预备队方面军。
8月底，朱可夫指挥该方面军与西方面军和布良斯克方面军，在斯摩棱斯克防线组织了一次反突击，消灭了德军25万人。这是苏德战争爆发以来苏军获得的一次最大胜利。它鼓舞了苏军的士气，将德军进攻莫斯科的时间推迟了两个月，为苏军保卫莫斯科作了必要的准备，而基辅守军因为没有及时撤出，几乎全军覆没。
1941年9月，列宁格勒被德军重重包围。斯大林命朱可夫火速赶往列宁格勒，接替伏罗希洛夫的指挥权。他重新调整了防御部署，在波罗的海舰队和全市居民的全力援助下，终于稳住了该城的防线。
朱可夫在这两次战役中表现出的高超的战略指挥才能，以及直言不讳的品格，赢得了斯大林的信赖和器重。1941年9月，德军中央集团军群180万兵力从南翼向莫斯科发起了强大攻势。不久，德军先头部队就逼近了莫斯科北郊30公里处。10月7日，斯大林电告朱可夫：“这里的情况很严重。”急令他飞回首都，负起指挥莫斯科保卫战的重任。
朱可夫接到命令后星夜赶路。在座机上、车上，他打着手电筒看地图，思考作战方案。当斯大林见到朱可夫时，头一句话就是：“我们都是共产党员，你如实告诉我，莫斯科能守住吗？”朱可夫沉思片刻，斩钉截铁地说：“只要预备队到达及时，就一定能守住！”斯大林紧握着朱可夫的手说：“那好，军队没有问题，干吧！”离开斯大林办公室后，朱可夫亲任西方面军司令，调兵遣将，筹划守卫首都的作战方案。11月7日清晨，斯大林在红场举行了隆重的阅兵式。这次独特的阅兵，极大地鼓舞了全国军民的斗志，打击了德军的嚣张气焰。经过三个多月的浴血奋战，终于取得了莫斯科保卫战的巨大胜利。
1942年7月13日，朱可夫亲任斯大林格勒保卫战役的总指挥。经过200个日日夜夜的大血战，德军损失近150万人。斯大林格勒战役的胜利是第二次世界大战的转折点。从此，苏军由战略防御转入战略反攻，纳粹德国江河日下，覆灭的命运已注定了。朱可夫也因此，被赞誉为“具有高度天才的勇敢的领导人”。
与赫赫战功截然相反的战后待遇
1945年，攻克柏林，对德战争完全结束。朱可夫元帅负责在接受德军投降书上签字，摆脱战争的苏联随着朱可夫的这一签字进入了一个医治战争创伤的时期。朱可夫元帅面临着命运的安排。
1946年7月，朱可夫被解除陆军总司令之职，调往敖德萨军区任职。原因是斯大林生性多疑，他的性格和作风决不允许有人与他分享战胜德国法西斯的荣誉。后来他又被贬到战略位置更加次要的乌拉尔二级军区任司令员。1953年朱可夫被召回莫斯科，但斯大林随即去世。
而当勃列日涅夫上台时，虽然恢复了他的一切名誉，但仍将赫鲁晓夫于1957年在朱可夫住宅里安置的窃听装置依旧保持，直至1974年朱可夫去世。
闲居的朱可夫著有《回忆与思考》、《在保卫首都的战斗中》、《库尔斯克突出部》、《在柏林方向上》等军事著作，记述了第二次世界大战苏德战场的许多著名战役，并阐述他的军事思想。
朱可夫元帅一生主要活动在军事领域，而伟大的卫国战争时期则是他军事生涯最辉煌的一页。
使他作为与苏沃洛夫、库图佐夫相提并论的俄罗斯民族英雄载入史册。艾森豪威尔所赞颂他：“有一天肯定会有另一种俄国勋章，那就是朱可夫勋章。这种勋章将被每一个赞赏军人的勇敢、眼光、坚毅和决心的人所珍视。”
许多人都承认，朱可夫元帅确实是20世纪率领军队进行战争的统帅的统帅。正如美国著名作家索尔兹伯里所言：“随着光阴的流逝，真正有成就的种子会从徒有虚名的莠草中被筛选出来，唯有这位严肃而果敢的人的名字却能在其它所有军事首长面前永远闪闪发光。”
名人逸闻——曾经割草的统帅
朱可夫家境贫寒，7岁时就开始帮大人干活了，他一心想成为对家庭有用的人。他经常和家人一起去干割草等农活。朱可夫干活很卖力气，从不偷懒，两个手掌起了血泡都不吱声，血泡磨破了，他就帮姐姐抱草和垛草。在学割小草时，他为了炫耀一下自己，结果一不留神被镰刀割破了左手的小指，把他妈妈吓了一跳。直到他功成名就，左手小指还留着这块伤疤。