在布鲁克林的闹市区，一位老人在穿越马路时突然晕倒在地，救护车迅速赶来将老人送到了附近的一家医院进行抢救。其间，老人断断续续地清醒了几次，每次清醒的时候，口中都不停地呼唤着儿子的名字。
医务人员从老人的口袋里，找到了一封信，信封旧得有些泛黄了。从这封信中得知，老人的儿子在北卡罗来纳州的海军陆战队中服役。医院方面迅速给北卡罗来纳州的红十字会发出了一封电报，要求他们转告当地的海军陆战队，让老人的儿子迅速赶到医院。红十字会的工作人员和海军陆战队的一位军官，开着越野车前去通知那位陆战队员。终于，他们找到了那位年轻人。
当时那位年轻人正在泥泞的地上进行野外训练。红十字会的工作人员将情况告诉了年轻人，然后将他火速送到飞机场，以便让他尽快赶回纽约同父亲见面。当年轻人到达医院的时候，已经是深夜一点多了。一位护士将士兵带到了父亲的病床前。
“您的儿子来了。”护士俯下身在老人的耳边轻声地说道。为了避免老人由于激动导致心脏病突发，医生给老人注射了大量的镇静剂。过了一会儿，老人终于睁开了眼睛。透过氧气罩，他模糊地看见一个穿着海军陆战队服装的年轻人就站在他的床头。海军陆战队员紧紧地握着老人的手，眼中满是心痛与怜爱。
这个夜晚是多么漫长啊。整整一个夜晚，年轻人寸步不离地守在老人的床边，在昏暗的灯光下，他的手一直紧紧地握着老人的手，不时轻声地安慰着他。护士多次走进病房，年轻人都一直坐在那儿陪着老人，他似乎忘记了周围的一切。护士听到年轻人轻声地安慰着父亲。生死垂危的老人什么也说不出来，只知道紧紧抓住儿子的手，仿佛只要一松手，他就再也看不见自己的儿子了。
清晨时分，老人安静地走了，他的样子看上去是那么安详那么满足。年轻人慢慢地站起来，将老人的手轻轻拿开，放到了床边。起身时，他似乎对护士说了几句什么。当护士为老人做善后工作时，那个年轻人来到医院的走廊，抽了从昨天夜里以来的第一支烟。护士处理完老人的事情，回到值班室，年轻人正在那儿等候着。她正要对他说些安慰、节哀之类的话，年轻人抬起头平静地问她：“请你告诉我，那个老人是谁？”
“他，他是你的父亲啊！”护士差点喊起来，她以为悲伤让年轻人失去了理智。“不，他不是我的父亲，”海军陆战队员回答说，“在昨天晚上以前，我从来就没有见过这个老人。”“那么，请你告诉我，为什么他们把你带到这儿来的时候，你却一句话也不说呢？”“是的，我知道肯定是哪儿出了一些差错，但是我明白那个地方一定需要我，于是我留了下来。”说完，年轻人点了点头，走出了医院。
两天以后，驻北卡罗来纳州的海军陆战队基地发来了一封电报，老人真正的儿子正赶来参加葬礼。原来，在这支部队有两位同名同姓的陆战队员，而且身份证的编码非常相近，由于事情太过紧急，人事处的工作人员在提取档案的时候出了点差错。
读故事，悟道理：
来到老人病床前的海军陆战队员是错的，但是他却在最需要他的时刻扮演了最正确的角色。因为有爱，因为善良，因为责任，人性的光芒将更加光辉夺目！