寿州的疫情消失了，但外面的疫情相继爆发。
小六家族又慌忙逃了回来，直接搬回了村里住。
听说天羽家族极力拉拢齐天寿，小六家族暗暗记恨。
小六的儿子齐孝国虽然顶替了齐天寿的名，但他依旧是个秀才。
秀才没有当官资格，唯有中了举人才有资格做官。而要中举，自然得参加乡试。乡试每三年举行一次，即在十二年中的子、卯、午、酉这四个年中的八月举行乡试。因为在中秋前后举行，所以乡试被称为秋闱。
齐孝国不求上进，加上疫情严重，趁机吃喝玩乐，不愿复习。
小六拿他没办法，在前知州孙迟茂调离前，花钱给他捐了个吃空饷的芝麻小官训导。
训导官是州学正的辅助官，学正是正九品，算是一州的教育局局长。
齐孝国吃着空饷不干活，到处游手好闲，不是调戏谁家大闺女，就是戏弄谁家小媳妇。
听说齐天寿在疫情期间遍洒恩惠，又复习准备应试，齐孝国又把目光盯上了齐天寿。
齐孝国到处命人宣扬，瘟疫是齐天寿从隔壁村带回来的，号召众人讨伐齐天寿。
他亲自带人堵住了齐天寿家门，翘着二郎腿坐在椅子上品茶。
盛幽茗拉着齐天寿不让出去，宽慰他说：“儿啊，他们骂就让他们骂吧，咱们忍一忍就过去了。”
齐天寿怒气冲冠，甩开她手臂，夺门而出。
“齐孝国，你欺人太甚！你有什么证据说瘟疫是我带回来的？”
远处站了许多人，其中不乏庄后众人，都是来给齐孝国助威的。
庄前众人也站在远处，没有敢上前拉架的。
齐孝国大笑，扬声说：“你当初做买卖回来后立马囤积了大量粮食，你如果不知道瘟疫的消息，你为什么要屯粮？很显然你去过武盛村，所以你知道瘟疫的消息。”
“我屯粮是为了赚差价，你最多说我囤积居奇，跟带来瘟疫有什么关系？”
“哈哈，大家都听到了，这小子说得清清楚楚，他屯粮是为了赚差价！”齐孝国回头指着齐天寿怒问，“你一个商人，为什么要放粮赈灾？分明是你带回了瘟疫，心里愧疚，所以开仓赈粮恕罪！”
“你含血喷人！”齐天寿也怒指着他，“我做善事是看在乡里乡亲的宗亲份上，什么赈粮恕罪，只有你这样邪恶之辈才有这种卑劣的思想！乡亲们都是明白人，不用我多说，大家心里都有一杆秤，不是你能随便污蔑的！”
齐孝国阴笑，“好啊，你要是心里坦荡，那就打开你家家门，让我们进去搜一搜，一搜便知！”
“凭什么？你怎么不打开你家家门让我搜一搜？”
“凭什么？”齐孝国大笑，“大家都看到了，这家伙做贼心虚，不敢让我搜，怕搜出了他散布瘟疫的证据！”
“你混蛋！”
齐孝国一挥手，他身后众人一拥而上，将齐天寿暴打一顿。
齐天寿恼羞成怒，愤而写状纸，请齐天羽帮忙状告齐孝国冒名顶替了自己。
在齐天羽的帮助下，知州虽然没有彻查冒名顶替的事，但撤了齐孝国的训导官，仍保留秀才功名。
两家梁子越结越深，已经水火难容。
在小六家族的打压下，整个文昌村风起大变，人人见了齐天寿都不敢多说话，生怕惹怒小六家族。
齐天寿只好离开正阳镇，前往寿州城做富家大院的杂工。
杂工没人权，经常加班加点不加薪，还动辄拳打脚踢。
齐天寿忍耐了几个月，也逐渐麻木了。
一日，负责后院的管家王妈把齐天寿叫到柴房，挤眉弄眼问：“你想不想找个舒服的活？”
这王妈长得脸黑如炭，一身脂粉气熏脑。
齐天寿一阵欣喜，“当然想，还请王妈指条明路。”
“呵呵，”王妈拍拍他硬挺挺的胸肌说，“小伙子身体不错，我给你换个活，你怎么报答我？”
齐天寿脑袋嗡一声，瞅着她不怀好意的眼神，暗暗低下了头。
王妈凑近一步，“要升职当然要付出些代价，值得！一辈子干苦力，腰一样累断，不如换个累法。”
她使劲掐了昊天屁股一下。
齐天寿赶紧拨开她脏手，夺门而出。
第二日柳员外就把齐天寿辞了，不仅辞了他，还让王妈扣了他半个月薪酬。
齐天寿大怒，当即告上了衙门。
衙门以没有契约为名拒不受理。
齐天寿吃了个哑巴亏，却也无可奈何。
家家招短工都没有契约，这也不是他的问题，是人人如此。
他吃一堑长一智，又去丝绸坊签了长工。
这回有了保障，也算吃了定心丸。
丝绸坊有织工五六十，也算是不小的丝绸坊了。
上工前管班孙哥嘱咐他：“上午辰正时分上工，下午申时末下工，中午半个时辰吃饭。一天工作四个时辰，每月给你五两银子，待遇不错吧？”
齐天寿大喜，一天工作八个小时，抵得上种地百亩。
他按照孙哥吩咐按时上工，卖力工作了一个月，这才发现孙哥是说的比唱的好听。
所谓一天工作四个时辰，实际上是一天休息四个时辰，所谓每月五两银子，那是平均工资。
月底孙哥没有按时结账，只是说按照规矩，一般都是工作两个月后才发上月工资。
齐天寿没多想，只好继续等等。
谁知道第二个月依旧没有补发工资，孙哥又说，“咱们东家最近手头紧，先欠着，回头给你一块补发。”
齐天寿眉头紧皱，虽然觉得不对劲，却也没有逼迫他。
不久孙哥以加班为由，让齐天寿等十几个人轮流看管织机，夜以继日工作。
齐天寿连续奋战一周，逐渐走路都飘了。
他思来想去，决定联合其余十几个人一起抗议，拒绝加班。
孙哥大怒，一张状纸将齐天寿告上了州衙，还以造成丝绸损失为名要求齐天寿十几人赔偿损失白银百两。
州衙审理之后，当堂宣判齐天寿十几人合力出银百两赔偿丝绸坊。
齐天寿气不过，联络其他人一起去讨薪。
不过其余人都吓怕了，纷纷躲闪，不敢前往。
最后齐天寿一个人去丝绸坊讨薪，不仅没有讨到，反倒被毒打一顿。
齐天寿也一纸状纸将作坊告上了州衙，州衙判作坊赔偿十两医药费。
但关于欠薪酬的事，州衙不予受理，劝双方堂外和解。
齐天寿无奈，只好同意和解，但作坊拒绝归还全部薪酬，只愿意出一半。
齐天寿越想越气，始终觉得憋屈。
他请人再写状纸，状告作坊，州衙以超过三日诉讼时限为由，拒不受理。
齐天寿欲哭无泪，又不甘心认命。
他又拉拢其余十几个被辞退的工友一起去州衙门口静坐。
州衙以扰乱官府办差，扰乱社会秩序，煽动造反唯由将他抓了起来。
原本想公开给他判刑，但有个状师免费帮忙，官府被迫让步。
齐天寿被训诫一个月，写下认罪书，这才被释放出去。
走在大街上，他失魂落魄，无处可去。