秦始皇兵马俑从葬坑（简称“秦俑坑”）是临潼县晏寨公社西杨村的社员打井时发现的，时值1974年的春天。随后，由陕西省组织考古发掘队开赴现场，经过几年的开拓，终于揭开了它的神秘面纱。
世界最大帝陵之一秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一，实际上它是一座豪华的地下宫殿。外国元首、学者参观秦俑博物馆后认为，秦俑坑的发现，不仅在我国，而且也是世界考古史上的一次重大发现，可以说是世界第八个奇迹，它可以同埃及金字塔和古希腊雕塑相媲美，公认它是世界人类文化的宝贵财富。
1974年，中国考古工作者把沉睡千年的7000多件陶俑发掘出土，被认为是古代的奇迹，是本世纪最壮观的考古发现。秦兵马俑，无论在数量上、质量上，还是在考古发现上，都是世界上所罕见，它对于深入研究公元前二世纪秦代的军事、政治、经济、文化、科学和艺术等提供了极为珍贵的实物材料。它既是中国人民的艺术珍品，又是世界人民的共同文化遗产。
古代泥塑艺术的宝库秦始皇兵马俑是以现实生活为题材而塑造的，艺术手法细腻、明快，手势、脸部表情神态各异，具有鲜明的个性和强烈的时代特征，显示出泥塑艺术的顶峰，为中华民族灿烂的古老文化增添光彩，给世界艺术史补充了光辉的一页。自1979年10月1日，秦始皇兵马俑博物馆开馆以来，已接待国内外观众四千多万人次。另外，兵马俑还到二十多个国家和地区的七十多个城市展出，累计观众约一千万人次。兵马俑受到人们的普遍喜爱，被誉为“世界第八奇迹”“20世纪考古史上的伟大发现之一”。兵马俑坑和秦始皇陵一起，已被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。它不但是中国人民的珍贵文化遗产，也是全人类的宝贵文化财富。