整体，就是完整性和统一性。中医学认为：人体内部是一个有机的统一整体，在组织结构、生理功能、病理变化上，都是互相联系、相互协调、互有影响的；并认为人体与外界自然环境也是一个相适应的统一整体。这种人体内在环境的统一性和人体内外环境的统一性思想，称之为整体观念，它是古代朴素唯物论和辩证法思想在医学中的体现，并贯穿于医学的基础理论与临床实践中。
人体是由若干脏器和组织器官组成的，它们都有其各自不同的生理功能，在整体活动中又分工合作，决定了机体的整体统一。人体以五脏为中心，通过经络系统“内属于腑脏，外络于肢节”，把六腑、五脏、五官、九窍、四肢百骸等全身组织器官联系成有机的整体，并通过精、气、血、津液的作用完成统一的机能活动。五脏六腑之间，按五行学说的生克关系，其相辅相成的协同作用，如心主血脉，肝藏血，脾统血，共同维护血液循环，其相反相成的制约作用，如心属火脏，肾属水脏，心火暖肾水，肾水制心火，称心肾相交，水火相济，如此维系着脏腑、器官、组织之间的动态平衡。人体某一局部区域内的病理变化，往往与全身脏腑、气血、阴阳的盛衰有关。因此，在分析病症的病理机制时，应把局部病理变化与整体病理反映统一起来，既重视局部病变和与之直接相关的脏腑、经络，又不可忽视病变之脏腑、经络对其他脏腑、经络产生的影响。在诊治疾病时，可以通过五官、形体、色脉等外在变化，了解和判断内脏病变，从而作出正确的诊断和治疗。
如《临证验舌法》称：“查省脏腑图，脾、肝、肺、胃无不系根于心。核诸经络，考手足阴阳，无脉不通于舌。则知经络脉腑之病，不独伤寒发热有脉可验，即凡内外杂证，也无一不呈其形、著其色于舌”，故“据舌以分虚实，而虚实不爽焉，据舌以分阴阳，而阴阳不谬焉，据舌以分脏腑，配主方，而脏腑不差，主方不误焉。”治疗局部的病变，也必须从整体出发，才能采取适当的措施。如心开窍于舌，心与小肠相表里，所以可用清心泻小肠火的方法治疗。其他如“从阴到阻，从阳到阴，以右治左，以左治右。”“病在上者下取之，病在下者高取之”等等，都是在整体观念指导下确定的治疗原则。
人体内部环境与人体外部的自然环境、社会环境也是相适应的统一整体。
人与自然环境，是一个动态变化着的整体，人是万物之灵，他不是消极、被动地与天地相应，而是积极、主动地顺应自然环境的变化，作出适应性调节，以谋求生存和健康。但自然界的变化若超过人体调节机能的一定限度，就会成为影响人生存的不利医素，导致生病。
如：春暖、夏热、秋凉、冬寒的气候变换，对人体的脏腑、经络、气血均有一定的影响。气血的运行，“天温日明”，则“血易泻，气易行”；“天寒日阴”，则“血凝泣而卫气沉”。人体还随气温高低而调节汗尿机能：“天暑则腠理开，故汗出”；“天寒则腠理闭”“水下留于膀胱，则为溺”。若寒热太过或气候与时令不一致，则可成为致病因素。天阴多雨，使人困倦、头重，为“外温”所致；久晴无雨，使人口干唇裂，为“外燥”所致。春天应暖而反寒，易得风寒感冒。有些病与时令关系密切，春节多温病，夏季多中暑、痢疾、腹泻，秋季多咳嗽，冬季多风寒感冒。而痹证、哮喘、咳嗽、偏头痛等病症，也常因气候变化而加重。地区气候、地理环境和生活习惯不同，人体生理状况和病理变化也各不相同。我国东南部地势低下，滨海傍水，气候偏于湿热，人体、腠理多疏松；其民多食鱼盐，其病多痈痛。而我为国西北部地高多风，气候寒凉，人体腠理较致密；其民多食乳脂，其病多胀满。至于其他某些地方病和职业病，与地域环境的关系就更密切了。
人的健康状况亦与社会环境息息相关。人体脏腑功能是情感活动产生的物质基础，而人的精神、心理等情感活动，又直接受到社会环境的影响。无论职业、政治、经济、道德、婚姻、家庭、人际等任何一方面的因素，都会引起人的精神，心理活动方式作出相应的变化和调整，借以适应变化了的社会环境。若这种自身适应性或调整机能失调，就势必造成人的精神活动和心理机能紊乱，导致内伤人体正气，引起疾病发生。如大怒伤肝、暴喜伤心、思虑伤脾、忧愁伤肺、惊恐伤肾。故而“医身”必先“医心”“精神内守，病安从采”。
根据人与自然界存在既对立又统一的辩证关系，中医学强调在诊治疾病时，必须因时、因地、因人而制宜，切忌千篇一律。